天蒙蒙亮，元苘躺在床上回味满以喂她的毒鸡汤。想做才重要？世界上有很多事不是想做就能做的，即便想做也会腻。屋外寒风顺着窗户缝溜进客房，暖气没想象中缓和，屋内忽冷忽热，她裹紧被子决定继续留在大兴安岭，等着满以对鄂伦春失去兴趣的时刻。接下来的几天元苘和满以在十八站游走，要与生活在这片冰天雪地的人成为朋友只需要先开口说话，之后热情的人会把经历变成故事讲与游人听。使鹿鄂温克认为熊与人有血缘关系，熊既是狩猎对象也是精神崇拜对象。他们猎杀熊之后要说“你睡着啦”，食用时会模仿乌鸦叫表示是乌鸦在吃，食用完收集熊骨和桦树皮、树枝捆绑围好，置于树杈高出安葬。有人说自己叔父有专治风湿的方子，二十四味药材都在山上采，在病患处烫几个疤一辈子都不犯病。乍一听像卖药的骗子，偏偏没提钱。叔父也是，男人也是。男人说叔父没有行医资格证不能正大光明给人看病，说叔父醉倒冻死在内蒙古的雪夜里，说风湿药失传了，后来患病的三姑活活被病痛折磨死。“为什么不去医院？”“去了，他们治不好，钱也没了，命也没了。”鄂伦春族的小孩把做好的狍哨拿给元苘和满以看，桦树皮修成指甲模样，两片对折吹奏。夏季母狍子产仔，猎人吹响狍哨模拟幼狍叫声诱捕母狍或者闻声而来的野兽。“皮卡兰，皮卡兰。”孩子们在小区门口奔跑，嘴里的鄂伦春语无法连成长句，听说会做狍角帽的人也越来越少。遛弯的老大爷见他们只关注少数民族有些不服：“汉人咋啦！汉人也有枪也打猎，十年前派出所还卖子弹，一块五一颗。”大爷说以前打仗不少人有枪，两个村争土地派武警来镇压，他那把五六式自动步枪前两年才上交，国家给钱，交了也就交了。“回收也对，老式弹壳威力大，爆炸能把家具窗户全炸飞。”外面太冷，大爷和两人聊了两句转身回家。衣着朴素的老太翻找垃圾桶，苍老的手布满结痂血口，元苘将手中空瓶递给她，她便心事和盘托出。老太邀请元苘和满以去家中坐，元苘忐忑不安，生怕老太家里藏着守株待兔的绑匪，等到老太家才放下心。回迁房二十多平米，窗户被塑料布封住，杂物都堆在阳台显得客厅宽敞不少。老太将捡来的垃圾分类，开口就说自己毕业于延安外国语学校，又说自己挨过批斗。村里人扒走她干净的衣服，将全是跳sao的衣服换给她，她被跳sao咬得直哭，为了改变命运嫁给根红苗正的老男人。她生了两个娃在纺织厂当女工，好日子不长久，男人出事故死了。按当时的规矩她又和男人的弟弟搭伙儿过日子，她给男人的弟弟生了六个娃，日子过得挺好，能活着就挺好。老人说话时门突然开了，女人牵着孩子站在门口，看见家里的陌生人眉头紧蹙，不打招呼带孩子到一旁写作业。“宝儿，这次考好妈就给你买玲娜贝儿。”听这洋名就是个贵家伙，老太询问玩偶价格，教育女儿不要太溺爱孩子。“我们那时候哪有你这个条件，饭都吃不饱。”女人嗤笑：“那时候有钱人多了去了，吃不饱饭是你没本事。”“我没本事也把你养这么大了！你有本事还住我家？”“是你欠我的！”女人瞪大眼睛怒视老太，她一直觉得自己怀不上孩子和小时候营养不良有关，为了要一个孩子她倾尽家产，好不容易才老来得女。她活了半辈子都在苦难中，不知道自己该反思什么。老太一言不发继续整理废品，满以弯腰帮忙，她说不出话，苦涩地拉起嘴角表示感谢。“您也该清醒了，别再说上过大学的胡话。”女人来到矮桌边辅导女儿写作业，五加七小女孩算了一遍又一遍就是说不出正答。她耐着性子说：“用手指算，五加七等于多少？”“二。”清脆童声把女人愤怒值拉满，她拿出直尺抽打女孩手心，女孩的眼泪像断线珍珠掉在桌面，一边求饶一边说出错误答案。女人一改慈母形象，将课本撕成两半，狭小客厅充斥疯狂的骂声。老太起身颤颤巍巍走到卧室，从抽屉里掏出老旧饼干盒，打开后摸出泛黄纸张，上面的钢笔字洋洋洒洒写着:理想和生活在我眼前，我仿佛一只虫子掉在运作的机器中，转动的齿轮切碎我的血rou，生锈的铁链禁锢我的灵魂，我已无法放肆游荡。写满文字的纸张塞满铁盒，最下面压着多年前的毕业证书，那是一张普通人无法鉴定真伪的旧纸。她决定安于现状在齿轮间产卵，降生的卵长为虫继续在齿轮夹缝中挣扎，攀爬向上触碰名为理想自由的漩涡。她合上铁盒决定埋葬昏聩往事，计划明天四点出门，在其他拾荒者起床前捡走垃圾桶里的废品。气氛令人窒息，元苘想开门逃走，满以看了眼桌边哭泣的小女孩，走过去对怒气冲冲的女人道：“我是老师，让我试试吧！”亮出身份果然管用，女人高兴起身给满以让座。满以拉了下椅子和小女孩保持师生该有的距离，坐下后笑着介绍自己又问：“你叫什么名字？”小女孩怯生生说：“阳阳。”“阳阳喜欢什么？”“画画。”满以轻声细语安抚女孩情绪，让她在纸上画画，用画画的方式教她解题：“不怕，题有些难我们慢慢来。”满以一遍一遍不厌其烦解答，女孩渐渐找到方法，不用人教独自完成剩余作业，得到夸赞后颧骨升高看向mama。陌生男人比自己这个亲妈还有耐心，女人无言以对，抱着女孩亲了两口：“阳阳真棒！”东北的文化里人与人的关系很亲近，对陌生人有莫名其妙的信任，也会生出摩擦，天大的问题满以都能轻松给出答案。元苘的眼睛无法从他身上离开，她也有问题想问，但无从开口。两人准备离开，女人态度大转弯望着满以问道：“您在哪儿教书？方不方便给我家阳阳补课？”“不好意思，我在哈尔滨任职不太方便。阳阳很聪明，您有时间多陪她画画，孩子对这个世界很陌生需要您的耐心教导。”话说到这儿女人已经知道错了，有时候脾气上来不管不顾：“谢谢你们，慢走哈！”她关上门偷瞄卧室，刺猬应该在亲近的人面前露出柔软部分，而不是对外人翻肚皮，对家里人竖起尖刺。她走进卧室眼睛不知道该看哪儿，许久后道：“妈，对不起。”来往的人在十八站的雪地里留下信件，没有署名，没有目的地。元苘和满以回收散落的信件拆开，信上的文字变成箭矢射穿绑在元苘身上的气球，让她从高空缓缓降落，无法高高在上俯视这个世界。