元苘大病一场三日之后才醒，醒来之后人瘦了一圈，脸颊微微凹陷疲倦不堪。蔺百让没现身只因为易俗又来纠缠，这一次他带了一箱白银，他这个毫无存在感的王爷能拿出这笔钱，属实是巨款。“蔺公子，我与苘儿两情相悦，你就成全我们吧！”听见他说两情相悦蔺百让差点将牙齿咬碎，他不信。易俗诚恳到能跪下求他：“蔺公子，不然你将苘儿借我几天，我答应带她游山玩水不好食言。”“呵呵，她不过一个婢女，三王爷喜欢就拿去，这几日我只是苦于没有更机灵的人选，日常起居难免不便。”“哦！那好办，我府上有两个机灵的，晚些就差人送过到蔺府。”蔺百让似乎没有将她留在身边的借口，磨了磨牙，等拿到密诏一切就能恢复如初。“多谢三王爷好意，来人！传小苘过来。”元苘醒来咳了几次血，算算时间大概是毒发了，她收起手帕揣进怀中，跟随婢女一同来到长安堂。她发髻垂在脑后，穿着藏青色曲裾袍，从阳光里走出来，眼睛还是闪着光，身体与阳光融为一体，连易俗都想拜上一拜，他的笑不含欢乐有丝担心，起身迎上去握住她冰凉的手：“听说你病了。”“回三王爷，已无大碍。”怎么看都不是无碍，人已经领到易俗懒得和蔺百让周旋，回身像急不可耐：“蔺公子，小苘我就带走了。”他不给蔺百让说话的机会，搂着元苘的肩膀推着她离开。两人背影消失，蔺百让嘴还张着，身体微微站起半响才坐下，胸口的疼他早就习惯了，像患了心疾，这一次却生了些怯意，为何？坐上马车易俗就放开元苘，易俗从怀中摸出药瓶：“解药，吃了会好受些。”元苘服下解药：“我们可是去南方？”“是，蔺百让一直不放人，耽误了些时间。”易俗可以先离开，可没收到元苘消息他不放心，这才决定耽误两日。“咳咳咳！”，元苘用帕子捂着嘴，拿下时唇内侧沾着鲜艳的血迹：“走官道。”“什么？！”此行目的不能让人知晓，尤其蔺百让。“引蔺百让入局，他在接触丞相府。”元苘跪在雨中那日清楚听见他说备马去丞相府，他在打丞相府大小姐的主意。易俗扫了眼被血迹染红的帕子，他并不后悔下毒，做事小心些更好。“你想……”“他们迟早都会察觉你在藏拙，可以露点锋芒把水搅的更浑，需要绑的东西变多，丞相就会把一根麻绳分成数份，分出的绳子越细我们越好斩断。”她并未回答引蔺百让做什么，易俗思索片刻命令马车走官道。马不停蹄十天后他们到达颍州，在一处简单的院子安定下来。颍州城门紧闭，门外难民无数，焚烧尸体的火光将黑夜点亮，顺风时城中腐臭令人作呕。元苘既不会武功又不会看病，只能去城外做些煮粥发饭的活。难民瘦骨嶙峋看见粥和馒头像饿鬼扑上来，锅中粥被打翻他们就像动物一样跪着，连同枯草泥土一起吃进嘴里，雪白的馒头在地上滚了几圈，变成黑的也会有人争抢，扭打在一起头破血流。衣不蔽体的男子是最后的赢家，嘴里咬着馒头，双眼通红，手中拿着石头像钉钉子砸这身下早已断气的人。元苘被推到地上，眼前画面有些不真实，她救得是这种人吗？孩童的啼哭声震破耳膜，女子跪在她身边磕头，声音似魔咒不停回放：“给口吃掉吧！给口吃的吧……”易俗匆匆赶来，将她从难民包围圈里解救出来，看见他难民有所收敛，收起攻击暂时退散。“城外太危险，你要不要留在院中？其他事交给侍卫做。”“城主还不肯接收难民？”易俗有些犹豫，想到她是相师还是如实相告：“只肯收男子，城主说水属阴，阴气太盛才导致水灾不断，要阴阳调和就必须用女子祭天。”“呵呵。”易俗瞟了她一眼岔开话题：“处理水灾不难，可以修建防洪堤，只是钱款方面……”三年前他就注意过这里的水灾，要想治理要以常周县为起点修建一条至虎口的堤坝，需要一笔巨款，这水怎么都淹不到京城，丞相不会拨款。元苘拍了拍身上尘土沉着道：“祭天，我来祭。”易俗默言将她带上马：“抓紧了。”元苘应声坐在他怀中，耳边风声呼啸，她的声音轻柔有力：“硬来恐怕会弄巧成拙，城主既然迷信，我们便演一出戏……”一日后的黄昏，城主现身高墙之上，燃烧的两米高木架原本用来烧尸体，现在用来烧被五花大绑的元苘，她被当成祭天的牺牲品，在众目睽睽之下被扔进火堆。大巫师携带弟子围着火堆念咒，火堆就要熄灭时天空突现朱雀，停在空中似乎在对火堆鸣叫。“锵——锵——”烧焦的黑木炭轰然倒塌，元苘毫发无伤从木炭中走出来，巫师收到易俗指示立刻跪下道：“涅槃重生，神女降世！”跪下的人越来越多，城主也吓的不轻，不管什么官职和难民一起跪下磕头。仿佛有神女在什么都变得很容易，难民有饭吃不在暴躁，瘟疫得到控制，听说水灾都退了。深夜元苘脱掉衣服，狰狞的烫伤疤痕像剥皮的老树根爬在她的后背。易俗派人连夜在木架下挖一个藏身洞，这才让她能从火中存活，不过火焰比想象的猛烈，土被烧塌后半截带暗火的木棍砸在她身上。易俗推门时正巧看见她在给伤口涂药，当日，她一直忍着剧痛回院中才晕倒，糜烂的干涸血rou和衣服粘在一起，连药童都不忍看大夫割rou疗伤的过程。他站在门口停了两个呼吸走过来：“我帮你。”元苘挡住胸口将后背露给他，这样的身子恐怕谁见了都没兴趣。“他可来了？”“都如你所想。”易俗微凉指尖贴在她的伤疤上，她……料事如神，迄今为止没有算错过任何一件事，很多想法竟然和他不谋而合，如今再想那日宴会就是他们缘分的开始。心悦？想用这个词的时候他甚至觉得玷污了他对她的感情，知己难求，她无比珍贵。元苘垂眸，不是她算得准，是剧情没变，也是一种先机。“到时我要见他。”“好，不出半个月我们就能回京了。”易俗想寻个办法让元苘脱身，三王妃、后位她多半都不感兴趣，想到自己当初自负的猜测他勾起嘴角，时至今日他才知道天下女子多样，不见得有多喜欢男子身边的位置。“你答应我的不要忘了。”“自然，你要的我什么都答应。”元苘不会当真，涂完药两人下了会儿围棋，她棋艺有进步，不过还是一直输，心态也越发差了，玩不过就躺在床上借口说困了。易俗剪了烛火离开，有什么能比亲情、爱情、友情都珍贵？