曹旌得了定安侯这话，便知道此事在柳州办起来要容易多了，接下来几日几乎是忙的不见人影，大多数事都亲力亲为，在赈灾一事上，不仅条条例例写的清楚，还出了不少主意补救民生复苏，减轻此次重灾后朝廷留在柳州百姓心中的印象，办的确是叫裴熠找不出差错来。
除此之外，每日夜里他还会着人将当天所耗粮银和当天发生要事一并着人一一上书呈给裴熠。
除了几个而已闹事的被关了起来，其余灾银和物资都进了灾民手里，曹旌又着人将受灾没地方住的流民聚在一起，让韩显拨了官府的差役帮忙盖了些临时住所。短短几日，无家可归的流民便有了栖身之所。
深夜肃静，晴了几日这天夜里又开始飘起了雪，修竹打马上前，“想不到曹大人有这等本身，让韩显也有哑巴吃黄连的时候。”
前天傍晚，韩显在自己府上设宴，宴请曹旌和裴熠二人，说是两位大人连日忙碌，为了柳州城的百姓，他这个地方官理当替百姓感沐他们解柳州之困，他言辞恳切，倒是把自己的姿态放的低，岂料曹旌仗着圣旨在手，非但没有在宴席上给韩显好脸色，还当着裴熠的面公然敲了韩显一千两白银用以赈灾。
“他是个聪明人。”踏云的铁蹄踩在薄雪上，留下一串月牙印，裴熠在风雪中打马前进：“韩显的金银山，他早摸得一清二楚，那点银子不过是冰山一角。”
“先生早先提醒，这趟巡察危机重重，他们这些人哪里是人，长了一身的心眼，侯爷悄无声息的选择这时候走，真是......”
明智两个字还未来得及说出口，便听见一阵疾驰的策马声。
“小心。”裴熠一声疾喝，修竹应声伏在马背上。
沉默的夜里，十多个人陡然从四周一拥而上，裴熠勒住缰绳，回身拔出朔风刀挡住背后的突袭，来人身段轻盈，诡异的身法没在黑夜里，刀剑相击，发出刺耳的金属声。
林间灌木不断地抽打，踏云一路狂奔，喘息之间踏云带着他进入更深的丛林，风雪不断，裴熠借着雪色将手里的缰绳猛一收紧，踏云朝丛木林疾驰，裴熠得到片刻喘息的机会，将上方围困之人翻身踢开。
然而他一人脱困，更多杀手蜂拥而来，他翻身下马，一掌在马背上，踏云受惊疾驰而过，他落进林间枯草里。
漆黑的夜里，风雪簌簌而下，寒风裹挟着他的每一寸皮肉，即使万分小心，还是避不开，此次出门他没带一兵一卒，在柳州尚是众目睽睽，如今到了越州边境，此时下手最为妥当。
裴熠在这千钧一发之际才意识到庄策的提醒。
如今你领旨前往柳州，任何风吹草动都会传回谒都，有些事情你办或不办都免不了要经历一场恶战，切记不要冲动行事。
到了这个时候，他才明白那句办或不办都免不了一场恶战到底是何意。
太后如今已经绝了用他的念头，这一次再不是试探。
慈云宫彻夜掌着灯，宫墙高耸，将一切都隔绝在外，芝兰姑姑提着灯笼，垂首走在前头，身后跟着几名宫人，四处张望。
芝兰姑姑不时低声提醒：“宫里人多路杂，别走岔了。”
静谧的宫城未有杂声，冷风呼啸而过，细碎的脚步声如同寒夜里赶路的幽灵，令人闻之后脊发凉。
四周的宫人表情麻木，提线木偶般的将年轻的男子夹在其中，他试图用微笑缓解心中的忐忑，却换来更加麻木对待。这是他第一次进宫，半个时辰前他见到了大祁一人之下万人之上的太后，隔着褰帘他听见了太后那慈稳的声音。
作者有话说：
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第54章 舍生（一）
他在这诡异的静谧里感到一阵阵恐惧，经过过一座宫殿后，他终于忍不住问道：“小人能为太后尽心是福分，不敢求赏，这位姑姑劳烦指条明路，家中妻儿尚在等小人用饭。”
芝兰姑姑灭了灯笼里的光，回头温声说：“太后赏赐不接便是抗旨，你既费心来一趟宫里，太后他老人家有心，你的妻儿已经在等着了，领了赏便能见着。”
芝兰姑姑说的这样温柔，却令人惴惴不安。
他是吏部侍郎娄廷玉手下的一名掌固，此次能截获书信实属意外，娄廷玉因朝中不少人参本韩显一事忙的几日不见人，这封有关韩显的书信一直在他手里，眼见日复一日这封信如烫手的山芋，也是鬼迷心窍了妄想凭借此一封信笺升迁，一时糊涂才面呈了太后，此时他早已追悔莫急。
四周的宫人面无表情的伏身往前，他没有回头路，只能咬着牙向前，芝兰姑姑十四岁就进了宫，这宫里的每一处她闭着眼都记得请，半盏茶的功夫便将人带到了领赏的院里。
院里亮着灯却没有人，芝兰姑姑站在门口说：“我不便进去，就在此处等你领了赏出来带你去见妻儿。”
他犹豫着要不要推门，可身后的宫人正虎视眈眈的看着他，他鼓动的心跳快要溢出胸口，在一片注视下，推门而入。
芝兰姑姑眉眼一挑，示意宫人跟进去，那木门“咯吱”一声关上，这静谧的夜晚，只有一声野猫凄厉的惨叫。
太后倚在榻上，那落款处空空如也的书信就在她手旁摊着，烛光明明灭灭，丫鬟进来添了香后又退了出去，片刻后传来芝兰姑姑的声音。
太后微阖的双眼缓缓睁开，她颔首说：“人送走了？”
芝兰姑姑身上还裹挟着外头的风霜，不敢走近，只是隔着帘子应道：“是，领了太后的赏，走的很是高兴。”
太后精致的护甲摸向那封信，在残灯中细细的看了一遍，良久才说：“年节一过，娄廷玉这吏部侍郎的位子怕是坐不住了。”
芝兰姑姑说：“太后英明，娄廷玉办差不利，皇上耳根子软，容不下他，是他咎由自取，太后肯替皇上分忧，也是皇上福气。”
太后搁下书信，说：“他翅膀硬了，哀家给的福气他是越来越不稀罕了。这信能传到哀家这里，皇上那里自然也有。柳州发生的事越州绝不能再步后尘。”
芝兰姑姑应声退出帐外。
裴熠在漫天的大雪里连斩三人，刀锋上啐着血，黑暗中肃杀过后的血腥味浓重，他已经在这昏天暗地里与这群人缠斗了半个多时辰，杀手刀刀致命，修竹在与人的交锋中已经不知去向，他一人面对着十几名高手早已身心俱疲。
阴鸷的黑云压得皎月无法喘息，树林间的任何一处都有可能设了伏兵，水路因灾塌陷，这是柳州往越州最近的一条道，这些人非打家劫舍的强盗土匪，是一早就埋伏在此处等他的杀手。
裴熠手臂和背上都被割伤，此刻他滚落在大雪覆盖的草堆里，凭着敏锐的耳力仔细听周围的动静。
这些一等一的江湖高手身轻如燕羽。裴熠屏息，朔风刀支撑着他大半身体，刀口上的血透过白皑皑的雪渗进泥泞里。鲜红欲滴。
数十条斜影在悄无声息的靠近，他们在寻找这个孤勇的大祁战将，那剑上抹了毒，他连中多刀，必然在日出之前死于剧毒，但花钱买他命的人要的是他的人头，所以他们一边寻找一边也在等。
轻悄的脚步声越来越近，犹如魑魅魍魉般阴魂不散，林间草木良多，利于躲藏，可对于杀手而言也是一样，裴熠并不知道哪里会躲着伺机而动的杀手正嗷嗷待哺的要取他性命。