苏娘的离开让姬大小姐颇受打击，女儿家的初次心动不了了之，以致于有点患得患失。之后姬夫人又找了个乳娘进府治病，虽然她都有进行，每日按部就班的准备回书院和明年春闱的事情，可总给人一种行尸走肉的错觉，仿佛丢了魂儿。
这般过了几日，紫苏实在看不过去了。
“夫人。”
“紫苏？”
姬夫人放下手中的账本，见到紫苏走来，神色凝重，顿时有点担忧。
“可是舒儿有事？”苏娘离开后她并未去过多打扰姬墨舒，她很清楚姬墨舒需要时间自己想通，所以便只是让紫苏去盯着，有什么情况再与她说。今日紫苏过来神色凝重，她下意识便认为是姬墨舒出事情了。
“不是。只是夫人，你还是去看看小姐吧，小姐这模样不好，许是会影响治病的。”
“此话怎讲？”
“夫人，其实我没有告诉你，你让我盯着小姐和苏娘的时候，那时候，我瞧着小姐真的很开心。我也伺候夫人身边许多年了，算是看着小姐长大，可从未见到小姐这么开心，那种如释重负的表情我瞧着都惊讶。那夜中秋节，小姐与苏娘偷偷出了府，小姐笑的可开心了，只是买个糖人，小姐都舍不得吃。”
“什么？”
“老爷常年不在府中，夫人又无暇顾及，小姐独自一人，重病缠身，每日面对的只有喝不完的汤药。虽然夫人不限制小姐出府，可小姐这么多年硬是不曾出去过，去哪里也会和夫人报备，或许夫人自己也觉得省心，可这种省心是不是小姐喜欢的或许只有小姐自个儿清楚。”紫苏说的很隐晦。
“这，我竟不知。”姬夫人有点慌乱。姬家人丁不旺，姬老爷常年出海，她管理全府上下就已经焦头烂额，适逢姬墨舒又越发懂事，她也就心安理得乐得清静。
其实有时候她总说希望姬墨舒成为顶天立地的天元，可做法却还是把姬墨舒关在笼子里当金丝雀。多年下来，以致于姬墨舒都十七岁了，堂堂姬家大小姐，不仅钟情于一个有夫之妇，还舍不得吃一个糖人，说出去都让人唏嘘。
还记得那夜苏娘讽刺她的话，你可曾问过她。如今想来倒是一语道醒梦中人，她竟是从未问过姬墨舒的想法。姬墨舒太懂事了，懂事就会忽略掉很多东西。不过一介寻常妇人，其实强要过来留在府里也未尝不可，她那时候就是气头上了。
“小姐怕老爷和夫人担心，所以都不说，可我那夜瞧着，小姐的真实想法许是和做出来完全不同，想要那乳娘许是小姐第一回鼓起勇气和夫人说，却被夫人一口否决了。”紫苏长叹一口气，其实她都觉得小姐好可怜，虽然夫人很爱小姐，可这种爱太多了却适得其反。
姬夫人彻底沉默了，若真是这样，她确实并未顾及到女儿的想法。他们姬家，强留一个乳娘也未尝不可，若到了这个地步还要委屈自家人，这便是无能了。
“唉，午时你让舒儿过来一趟罢。”
“是，夫人。”
午时，到了姬家的用午膳时间。
姬墨舒准时来到西院，脸色却带着不安。
从小到大，她向来是让爹娘放心的孩子，从未违背过爹娘，可是这次因为苏娘，她头一次违背了爹娘，为此还被狠狠的教训了一顿。其实直到现在她都搞不清楚她真的错了吗？她和苏娘两情相悦，只是因为身份就被否决了，还被厉声教训，这让她害怕。以致于面对她的爹娘，她都会感到压力，生怕姬夫人又教训她。
姬夫人同样如此，这还是她们母女俩十七年来头一次闹了矛盾，根本没有处理的经验，现在看到姬墨舒胆怯的眼神，她更是觉得自己错的离谱。姬墨舒可以害怕任何一个人，唯独不能是她，若是害怕她定然是她一手造成的。
“娘？”
姬墨舒小心翼翼的叫了声，甚至头都不大敢抬，她这小心翼翼的模样无疑是在姬夫人本就自责的心里捅了一刀。
“舒儿。”
“娘。”
“怎的不过几日就这么瘦弱了，可是没有好好用膳？”姬夫人心疼的看着姬墨舒，苏娘不过离开几日，她本想着让姬墨舒自己走出来，如今看来显然不大好使。姬墨舒憔悴的厉害，眼底乌青，这不是普通的小情小爱，这傻女儿动了真心。
“有的，娘不必担心我，我能照顾好自己。”姬墨舒别过头，眼眶却再次红了，她确实走不出来，每日都在想着苏娘，更要命的是随着时间过去，记忆中的身影开始变的模糊，这没能让她轻松起来，反而因为记不住心生不安，她怕自己忘了苏娘。
“舒儿……”姬夫人欲言又止，见姬墨舒不愿说，她也就没有逼问，却实在不是滋味。
“娘今日让我来是所为何事？”
“唉，就是有些事情是时候要告诉你了，先跟娘来罢。”
姬墨舒疑惑的跟着姬夫人，她们径直来到了姬府后院。
如今的荷花池已然凋谢了荷花，两岸却移栽了几株漂亮的垂柳，苏娘说‘四面荷花三面柳，一城山色半城湖’，荷花池有了垂柳，那人却看不见了。触景生情，姬墨舒心里又堵的不行。
“真是个傻姑娘，过来。”姬夫人只一眼就看出这性子单纯的女儿想些什么，有时候她真的挺怪自己的，没能事先与姬墨舒知会一下杜绝此类不该有的情，可如今一切都为时已晚，发生了便没有弥补的可能性，不过她不后悔，姬墨舒的人生很长，经历多一点也更精彩。
她带着姬墨舒走向荷花池的后方，随后径直走向了湖边，似乎要入湖。
“娘，小心些，这是作甚？”
姬墨舒连忙上前拉住姬夫人，小时候落水便是这样靠近水体的地方滑下去的，她知道，在船上或许不危险，最危险的是靠近水体的地方，这里的土壤以及阶梯都很潮湿，上面会附着青苔，稍不留神便会滑下去。
“无事。”
姬夫人拍拍姬墨舒的手，以示安慰。就着姬墨舒拉她的力道，她往下摸了摸一个台阶，忽然，湖心亭的中间地砖居然打开了，出现了一个洞口，就像地窖一般。
“这是？”
“这是姬家的秘密。”
“秘密？”
姬墨舒难以置信，她在府里生活了十几年，从来不知道原来荷花池这里有玄机。
“娘的意思是说爹守着盐令的秘密？”她很聪明，顿时就联想到盐令的事情。她和苏娘交流过，生物的本能的趋利避害，姬老爷却提出死守盐令，这显然不符合常规，只能说此举是与姬家的秘密有关。
“没错，你也不小了，有些事情该让你知道了。”姬夫人牵着姬墨舒走进那个洞口。
洞口十分狭窄，只容一人宽。她们只能一前一后的走进去，随着洞口的砖门关上，视野漆黑一片，直到姬夫人拿出火折子，借着火折子微弱的火光摸索前进。烛火随着走动轻轻摇曳，就像人心一般，摇摆不定，不知道走了多久，她们停留在一间密室前。
姬夫人四处摸索了下，扭动了什么旋钮，密室的门便打开了，顿时，姬墨舒惊讶的愣在当场。
密室里面居然堆积满满都是金银珠宝，还有大量盐。这简直惊住她了，金银珠宝还能理解，可是这里居然有如此多的盐，她知道，这些不可能是官盐。
豫商是不允许贩卖私盐的，或者说这世间没有人允许贩卖私盐，贩卖私盐乃杀头的大罪，但是盐的利润真的很高，所以哪怕冒着这样的风险也会有盐商偷偷贩卖私盐牟利，可为何姬府后院居然堆积了这么多的盐。
“娘，这都是私盐呀？若是让人知道了，我们杀头都不够杀。”姬墨舒胆颤的看着堆积如山的盐，这简直匪夷所思。
“也不算私盐，是你爹这几年从别的地方海运回来的盐，或者说这都是备用官盐。这些都是粗盐，海盐，杂质很多。”姬夫人点亮了密室里的几根蜡烛，光线充足后，姬墨舒这才发现这些盐并非常见的雪白色，而是夹杂着许多杂色，也很大块，尝了一口还发苦。
盐分为矿盐和海盐，可这片土地地处中原，只有少有的几个沿海地区可以海水晒盐，大部分还是得靠内陆的盐矿制盐。这种制盐方式毫无疑问十分依赖人力，在生产力落后的地方，不仅盐矿，任何矿产产量都十分捉紧，所以事关生存的几个盐矿都是由皇帝把控开采。
“从别的地方带回来的？”