转眼间就是许多年过去了。深红公国已经变成了一个可怕的庞然大物。沉甸甸地压在所有人的心口。许多枢机主教都在相互私语。他们显然倾向于一开始就加入到战争中去。因为勇气之神的教区和李察的势力相邻。而且李察没有理由会放过一个被削弱的敌人。
但当正式发言开始时。一向低调的枢机主教布斯克茨却是第一个站了起来。众人知道。这意味着布斯克茨有了不容动摇的主张。在历史上。这样的时候并不多。但每一次布斯克茨都是对了。
这一次。新晋枢机主教的第一句话就震动了全场：“我认为。第一时间更新这次我们不是李察的敌人……”
尽管布斯克茨说出这句话显然经过了深思熟虑。但是和大多数人的意见相左。因此引起了一场激烈而漫长的辩论。会议从下午一直开到深夜。再到天色微明。纵然主教们个个神力深厚。但到了这个时候。都已筋疲力尽。最终还是布斯克茨取得了胜利。教皇决定在这场战争中先执中立立场。但要全力备战。以防万一。在宣布决定时。教皇罕见地说。这个决定并不是基于理智的判断。而是基于对布斯克茨的信任。
时间一天天的在过去。距离李察召集追随者的最后时限已经不到三天了。此刻在铁三角帝国国都。皇帝和所有内阁大臣也都在近乎于不眠不休地开着会。会议已经持续了数天。却还没有一个结果。
铁三角帝国内阁会议讨论的内容。就是李察使者送来的三项要求。第一项要求就是立刻交出撒伦威尔。并且要保证撒伦威尔肯以诸神之名起誓。从此一心为深红公国效力。第二项要求就是彻底清剿帝国内部一切与红色哥萨克相关的势力。所有幕后的贵族必须放弃对红色哥萨克的支持。并且所有头领都要缉拿归案。并交给李察处置。第三项要求则是在帝国内部宣布时间之神西奈为不受欢迎、不受保护的教会。第一时间更新李察有权利派少量精锐进入帝国打击时间之神的教会。
这三项要求。可以说每一项都让铁三角帝国难以接受。但是从使者到来的那一刻起。帝国高层就都认识到。这次李察的战争目标就是铁三角帝国。只要想起李察麾下多如牛毛的镇国强者。如钢铁洪流般的精锐骑士。以及装备精良得堪比帝国皇家禁卫的军队。即使是最强硬的主战派也会为之失声。
答应了李察的三项要求。铁三角帝国也就是损失了些尊严。另外丧失部分主权。可是如果不答应。战争就迫在眉睫。撒伦威尔已经被紧急召回。第一时间更新他是内阁中极少数坚决主张与李察一战的人。但是皇帝还在犹豫不定。
毕竟。这将是决定铁三角帝国国运的一战。
在蓝水绿洲城。李察集中精力。终于完成了深红流火。当他还在思索应该如何把深红流火与自身的构装结合在一起时。一个意外的访客打断了李察的思路。
“主人。”这是希姆看到李察的第一句话。顿时让李察一阵恶寒。追随者中有不少管李察叫主人的。但如提拉米苏这样的。那是它们的种族习惯。可是这句话从白白嫩嫩的希姆嘴里叫出来。实在让李察难以接受。
接下来。希姆就一跃而起。扑向李察。
李察咳嗽一声。不动声色地横移一步。恰好避开了希姆的一扑。让他拍在地上。希姆爬了起来。满脸堆笑。上来就是一句“主人。您的武力更加强大了。”然后各式各样的阿谀奉承滚滚而出。
李察意外于希姆的突然出现。更加意外于他的实力。细细询问之后。李察也不禁有些感慨独角兽血脉的强大。只凭大睡一觉就能够从一个废物变成圣域强者这一点。就足以列名诺兰德上位血脉。
接下来。希姆坚决要求重归追随者之列。要把自己牢牢绑在李察的战车上。此刻希姆空有一身圣域武力。实战经验却基本为零。就是遇上十二级的无面。估计三两下之内就会被她切了。不过能够多一名圣域总归是好事。至于实战经验。在李察麾下。还怕没有仗打。
李察刚刚答应下来。母巢就插了进来。说：“主人。我从希姆身上感觉到了异常甜美的气息。他的独角兽血脉对我非常有用。您是否可以把他‘借’给我几天。您放心。我只是需要他的一点血而已。不会伤及性命。也不会影响到他今后的成长。”
李察苦笑：“象宗虎那样。那可不行。他承受不住的。”
“我会温柔对待他的。”母巢说话越来越艺术了。
一番讨论后。李察发现希姆确实对母巢的进化有巨大作用。于是同意了母巢的要求。所以一天后。希姆就绝望地尖叫着。被分脑提上天空。飞速向动荡之地飞去。
希姆走后。李察沉思一会。然后花了整整一天时间。在意识中将母巢的资料全都重新过了一遍。终于发现了母巢的一个局限之处。从功能上来说。母巢只能复制和完善。而不能创造。这就是为什么得到过希姆血液的母巢。现在又需要新的血液的原因。希姆在沉睡中觉醒了血脉能力。独角兽血脉有极大进化。和当初不可同日而语。但母巢却无法做到这一点。它只有汲取到最新的血液。并且进行一段时间的解析。才能够把这个血脉能力复制。或者是模拟出来。但是越强大的生物数量就越稀少。也越难得到它们的血脉。
所以母巢虽然强大。却也不是全无弱点。在顶级战力上的缺失。就是母巢最大的弱点。
思虑至此。李察也就知道了今后的发展方向。
时间过得很快。当李察围绕着母巢。重新审定了在法罗的发展战略时。他召集追随者的最后时限终于到了。这一时刻。也是李察给铁三角帝国的最后时限。帝国使者已经通过超远程传送来到了蓝水绿洲。将帝国皇帝的决定交给了李察。
李察在自己的书房召见的帝国使者。随手撕开有魔法封印的文书。快速扫了一眼内容。面色忽然一变。惊讶地看了使者一眼。说：“拒绝全部要求。并且……即刻开战。”
使者微微躬身。说：“是的。这是伟大的皇帝陛下的决定。我们铁三角帝国愿意为了尊严奋战到底。”
李察掂了掂手中的文书。感觉着那似轻实重的份量。叹了口气。说：“撒伦威尔还好吧。这多半是他的主意。”
使者说：“我并不清楚这是不是撒伦威尔殿下的决定。但我可以自豪且骄傲地通知您。这次帝国远征军将会由撒伦威尔殿下统帅。”
李察失笑：“帝国远征军。远征……呵呵。你们想要远征哪里。难道还以为有机会打进我的深红公国不成。这个撒伦威尔。在我手上输了那么多次。怎么还这么盲目自信。”
使者凛然喝道：“李察殿下。请您尊重撒伦威尔大人。否则的话。我有理由要求您道歉。”
李察看了看使者。淡然道：“我知道你有不惧一死的心。但是激怒我的话。只是白丢了一条命而已。利益都是从刀锋上得来的。而不是靠一张嘴空谈。你回去吧。告诉撒伦威尔。他的主力要是能够深入我的深红公国三十公里。这场战争就算我输了。”
使者愕然。张了张嘴。却不知道该说什么。李察说的话极为狂妄。但是在这个男人的身上出现了太多的奇迹。使者最终向李察行了一礼。就匆匆离去。赶往超远程传送阵。看着使者的背影。李察不禁摇了摇头。
法罗不同于诺兰德。这里的超远程传送技术还不成熟。对传送者的身体负担极大。这名使者连续进行了两次如此远距离的传送。中间没有经过休整和身体修整。回去后多半活不过十年。可是他却毅然选择了传送。好在第一时间把情报传送回去。
任何一个国家。总是刚烈和不畏生死的人。只不过。战争的结局有时并不是光由勇气决定的。
☆、章六十 战争号角
这个时候，先开口的反而是母巢：“宗虎，我可以给你一个机会，一个拥有完整生命形态的机会。”
宗虎沉默了一会，才说：“我要怎么做？”
“成为我的暗夜三巨头。你可以和修罗融合，它将成为你身体的一部分，我会为你制造完整的灵魂。从此，你将彻底摆脱神孽之子的束缚。惟一的缺陷，或许就是你和主人的灵魂奴役契约仍会有效，但同时还需要服从我的命令。我的命令优先级，将在灵魂契约之上。”
宗虎无所谓地耸肩，说：“服从你的命令？那不算缺陷吧，和现在有什么不同吗？这个神孽之子的身份，我早就想放弃了。”
母巢问：“神孽之子，意味着不死之身。你真能放弃吗？”
宗虎脸上浮上苦涩的笑，淡淡地说：“不死？有时候活着本身就是一种惩罚。当初终于让我得到了机会，在那个男人的后宫大杀一顿之后，我这个生命存在的所有意义都结束了。如果不是这该死的不死之身，我早就选择终结自己的生命了。本来还期待着那个雷蒙的军队可以终结我，可惜他们太让我失望了。”
“我现在随时都可以终结你。”母巢说。
宗虎吓了一跳，立刻说：“啊，不！我现在可还没活够呢！美好的生活才刚开始，不是吗？我看那个什么修罗，就挺适合我的！”
和母巢相处了这么久，宗虎早就对它的阴险深有了解。如果自己信以为真的话，那等来绝不是什么终结，而继续会是日复一日连绵不断的抽血和各种折磨。偏偏神孽之体的特质，会把极度的痛苦变成半痛苦半享受。那才叫生不如死。
不过宗虎没想到母巢居然传了一个笑意过来，然后说：“我不会再抽你的血了。现在这些，已经足够了。”
“你不是要制造半血神孽吗？”