李察一声轻叹，运起洞察在佩林身上扫了一眼。李察还存有些小小的侥幸，想要看看经过这些年后是否会有什么变化，其实佩林还有可能在魔法领域里发展。但李察自己都知道这种可能性极低。
李察双瞳泛起光芒，穿透性的目光在佩林身上扫过，立刻咦了一声，紧盯住佩林不放，双瞳中的光芒越来越强烈，到后来甚至喷射出十几厘米的长长光焰！
在李察的视野中，佩林心脏处盘旋着一团浓郁的黑气，那是来自神罚的诅咒力量。这种性质的神力，由于早已深入佩林心脏的每一个角落，并且随着每一次脉动传输到身体的各个角落，时时刻刻在腐蚀着他的生命力，就连李察和流砂都束手无策。或许梵琳会有办法，但是代价可能高昂到无法实现。
然而此刻在诅咒力量旁边，李察却意外地看到了大量时光之力，正不断和诅咒力量搏斗厮杀着。虽然时光之力仍然不足以完全抵销诅咒力量，可是却已经能够牵制住诅咒力量，减缓了它腐蚀佩林生命力的速度。
“佩林，最近有永恒与时光之龙的神官给你治疗过吗？”李察问。
“没有。我一直在研究，只是为了研究时光之力，去过两次城里的永恒龙殿。不过你也知道，自从流砂殿下离开后，非神职人员在那个龙殿里已经没有办法直接触摸到时光之力了。”佩林说。
说到这里，佩林忽然想起一事，说：“对了，在我第一次去永恒龙殿体验时光之力的时候，当时曾经把思维迅捷的设计图带在身上。结果在接触到祭坛时，忽然听到了一个声音，让我把设计图放到祭坛上。那个声音的感觉……嗯，就象流砂殿下托付什么事情的样子，让人无法拒绝。于是我照着做了，随即那个声音告诉我，说设计图还不够完善，让我彻底完善后再来献祭。那时将会有更多的神恩。”
“献祭？！”李察大吃一惊。他从没想到，一幅构装设计图居然也能献祭！以往在献祭时，李察确实曾经看到数量不菲的构装设计图，但那些大多是五阶构装。佩林的思维迅捷再怎么完善，也不过是二阶构装。就是李察按照这个思路亲自做一副设计图，也只能到三阶止步。再想要提高，就需要大量研究时间了。
一幅二阶构装的设计图居然也能献祭？
一刹那间，李察觉得自己好象抓住了什么，可是那些关于献祭的关键点依然隐藏在重重迷雾之后。
李察定了定神，继续说：“你真幸运，那应该是永恒与时光之龙的意志。既然它要求了献祭，并指定祭品，就一定会赐与神恩。你得到了什么神恩？”
佩林回忆了一下，说：“当时那个声音告诉我，我所受的诅咒会减轻。一切与生命神恩有关的东西，用在我身上的话，效果都会加倍。”
李察点了点头，说：“那就是了。你的运气不错，看来有望解决诅咒了。我这次原本准备顺路把时间之神西奈的神殿打下来，削弱他的神力效果。现在看来，如果能够成功把西奈降为微弱神力的话，就有可能直接解除你身上的诅咒。只不过已经失去的那些生命力却没办法恢复了，还要另想办法。”
李察从怀中取出一个小封魔盒，打开，推到佩林面前，说：“找个方便的时间喝了它。”
佩林打开封魔盒，看到里面放着一个水晶瓶，盛放着清水般的液体，里面飘浮着一截断枝。封魔盒一打开，就有一股清香气息扑鼻而来，佩林只闻了一下，立刻就觉得全身上下好象轻松不少，疲劳一扫而空！
“这是……”
李察笑着说：“生命树晋阶时最初的嫩枝，吃掉它可以增加三年的生命。但是按你现在的神恩状态，应该可以增加六年生命。我终于可以轻松些了。”
佩林现在却是知道了能够延续生命的物品有多宝贵，犹豫着说：“这……这太贵重了吧？”
“这是你应得的。”说着，李察把那些手稿拿起来，扬了一扬，说：“光是这些手稿，就值得这么多了。”
两人随意聊了一会，交流了一下在魔法数学上面的心得，李察又给佩林指出了一些构装上的问题，时间就到了下午。
现在在魔法数学上，佩林已经可以和李察平等交流了，而构装方面，新思路和方法也层出不穷。再过一年，也许佩林就可以设计出三阶构装了，虽然还会仅停留在设计图阶段，但是任何行业都是能创新的少，能执行的只要找总还是能找到的。到了那个时候，相比之下珞琪的能力反而显得不够了。
和佩林的交流，也让李察感觉获益不少。在离开时，李察带走了三张构装的设计图，特别是思维迅捷，引起了李察的特别关注。如果是普通的设计，断然不会引起永恒与时光之龙的注意。
当夜，李察就在研究中度过。快到天亮时，李察思路忽然霍然开朗，明白了思维迅捷的真正价值并不在三个全新设计的功能单元上，而是在于功能单元的重新排列。佩林找到了一种全新的能量利用方式，从而得以驾驭变幻莫测的魔力，克服了施法速度这个公认的难题。
思路一开，李察立刻灵感如泉，一个个全新的构装思路不断喷涌。他甚至觉得，有可能重现流砂的经典神术：沸腾。当然，构装的效果不可能达到流砂专属神术的水准，但是几乎可以与李察自身的血脉能力：炽热相比肩。
如果设计成功，这又将是一个四阶构装。
李察立刻埋首案头，不知过了多久，终于大致勾勒出了最初的思路。当他抬起头时，惊见窗外的天已经亮了。久违的疲倦阵阵涌上心头，李察长出了一口气，走到窗边，凝视着外面的晨曦，心中却涌上喜悦。
研究和探索的欢乐，确实少有人懂。但就是它，吸引了一代代胸有大才的法师们投入到其中，以毕生的精力去探索世界的奥秘。没有一代代传奇法师的探索和贡献，也就不会有诺兰德的今天。
既然天已经亮了，李察索性不再休息，而是走向指挥城堡。今天是第四天了，备战还有无数的事情要安排，可不是说一句“开打”就行的。而且今天山德鲁也应该到了。
上午十点，亡灵法师准时来到了李察的作战室。
李察上上下下打量了一番山德鲁，许久才收回眼中喷射的光芒，叹了口气，说：“你的伤还没有好吗？”
山德鲁却显得很平静，说：“亡灵法师涉足灵魂的领域，那本是诸神专属的禁区，所以自然会被诸神所忌恨。在灵魂的领域，就是永恒与时光之龙也不会同情亡灵法师。所以我的伤只能依靠自己慢慢恢复。”
李察轻轻敲打着桌面，沉吟着。
☆、章六十四 处刑之前
在一年前的一场大战中，山德鲁领军，以大量不死生物配合深红公国的大军一举攻破了高地战神刚刚建立起来的第二座大神殿。但是在那一战中，山德鲁被高地战神的一名神子偷袭，结结实实吃了一记神罚之光，大量魔力被神罚之光燃烧，等级直接跌落两级。
如果不是山德鲁接受过一些诺兰德的魔法知识，造成底层魔法规则的小小变动，以致于克拉克的驱散神术竟然在他身上生效了。否则他就不是降级那么简单，很可能全身魔力会被神罚之光燃烧殆尽，只能靠留在李察那里的命匣提前转化成巫妖了。
然而身为亡灵法师，受了重伤后的山德鲁却无法接受任何神术治疗，只能依靠重新积累死亡之力，慢慢恢复。一年多过去了，无数大小战役下来山德鲁只恢复了一级魔力，但始终无法再度跨越大魔导师的门槛。他在这一次晋阶的时候意外地遇到了上一次不曾有的瓶颈。
刚刚李察以洞察检视过，山德鲁体内依然有大量高地战神的神力残留。也就意味着亡灵法师的伤根本没好。
山德鲁倒是不以为意，平静地说：“我的伤需要的是时间。只要时间足够，它总是会好的，您无须在意。您召唤我回来，是要对一个囚犯作灵魂处理是吧？何时进行？”
李察再次思索，摇了摇头。林克是十六级的诺兰德大魔法师，以山德鲁现在的状态要对他施行灵魂禁锢，消耗十分大，还有一定的几率会失败或者被挣脱。而且高地战神的神力徘徊不去，一旦嗅到这种对活体灵魂施行的亡灵法术气息，还不知道是不是会对亡灵法师产生反噬之类的后果。
李察下定了决心，说：“现在没必要了，就那样吧！我倒是想看看，谁敢阻止我处死林克！我明天就会回诺兰德，你这几天先好好休息。”
山德鲁答应后，就离开了作战室。
一天后，李察回到了浮世德。
此刻在浮世德，麦伦家族的嫡系血脉，年轻一代的天才法师和新晋构装师林克因为意图袭击构装师珞琪，将被李察处死的消息已经传开。近期整个神圣同盟暗流涌动，表面上却没有什么大事，那些进入不了同盟核心的小贵族们自然就会感觉到生活无聊。好不容易出了这么一件事，自然要大讲特讲。
就在不久前发生的苍蓝之月坠落事件中，李察可是杀了不少小贵族。这份仇恨还埋在许多人的心底，远没有到忘却的时候。上次的事情还没过去几天，李察就又弄出这么一件事来。
麦伦家族可不普通，近年来发展迅速，据说麦伦公爵有望在十年内踏上进军浮世德的荆棘路，这样的家族实力仅比浮岛豪门差了一线。
当初麦伦家族通过深蓝代李察招募魔法师和构装学徒的渠道，把林克送到珞琪的魔法工坊，最早的意图其实是试探与李察合作的可能性，并隐晦地伸出了一根橄榄枝。因为林克在那时刚刚退出了神圣同盟另外一名皇家大构装师卢诺的工作室，原因双方都缄默不言，但是传说曾有人见到林克和卢诺大师的嫡系学生发生过激烈的争执。
而在麦伦家族内，半年前成功做出二阶标准构装，成为一名真正构装师的林克也从重点培养的对象一跃进入年轻一代核心成员的名单。所以林克的叔叔，现任的麦伦公爵，断然不会坐视家族未来的希望就这样被葬送了。所有人都在期待着，想看看行刑那天会发生些什么。