沈又容笑笑，沈朔又道：“我不在的这段日子，可有人欺负你？”
“父亲对姊妹们一视同仁，老太太又疼我，谁能欺负得了我？”沈又容笑道。
沈朔冷声问道：“前些时日进宫，遇见四皇子的事怎么说？就咱们府上，怕就有不知道多少人背后编排你。”
“只是在姑母处见到了表兄，算什么大事。”沈又容不以为然。
沈朔忽然呵斥道：“他是你哪门子的表兄！”
沈又容顿了顿，收起一贯的浅笑，漫不经心道：“现在还只是表兄，依着娘娘和老太太的意思，怕不是情愿立刻就过门呢。”
沈朔眉头紧皱，“父亲什么意思？”
“也是一样的意思，”沈又容：“只是父亲要脸面，见不得我上赶着。”
沈朔指尖敲打桌面，“你呢，你是什么意思？”
沈又容没回答，反问道：“哥哥，你觉得四皇子如何？”
沈朔顿了顿，道：“年轻气盛，眼高于顶，不是很对你的脾气。”
“那你觉得我嫁过去之后会怎么样？”
沈朔声音淡淡，“你若嫁过去，来日四皇子即位，你就是皇后。可四皇子不是傻的，太后皇后皆出沈氏一族，若你生了太子，齐国公府两朝太子外家，对于陛下而言，这是何等的祸患？”
“现在嫁一个姑娘作为四皇子与齐国公府联盟的枢纽，来日四皇子即位，齐国公府尾大不掉，这个姑娘会是头一个被舍掉的人。”沈朔看向沈又容，“娴娴，这个道理，你不会想不明白。”
沈又容道：“我不是想不明白，只是不由我做主，我又何必想那么多。”
沈朔审视着沈又容，“这可不像你。”
沈又容但笑不语。
沈朔见她不说，也不再追问，将一个匣子放在沈又容面前。沈又容打开，只见一对硕大圆润的金色珍珠，一对拳头大的鸦青宝石，并一对满绿冰种翡翠手镯，入目光华璀璨，便是整个齐国公府，也找不出能比得上的。
“前头那些绫罗钗环都是拿给你玩的东西，”沈朔道：“这些才是搜罗来的好玩意儿。”
说着，沈朔又拿出一个荷包，里面是五千两银票，“三位舅舅各出了一千两，外祖父拿了两千两。”
沈又容问道：“怎么忽然给了那么些银子？”
沈又容的母亲出身金陵世家，是传承百年的大族。可是如今世家没落，打头的那几个早都没了，其余世家不敢冒头，退居各地，惟恐碍了陛下的眼。齐国公府以军功发家，未免被人说粗鄙，这才与世家女周氏联姻。
可惜周氏刚过三十便过世了，两家关系也淡了下来，除了四时节礼外，来往甚少。沈朔外放做官时在周家借住过一段时间，由此恢复了周家与沈朔兄妹的来往。
沈朔看了眼那银票，道：“说是给你添妆。”
沈又容一顿，道：“他们也以为我要嫁与四皇子了？”
沈朔嗤笑一声，道：“你心里明白就是。”
“我与四皇子的事八字还没一撇呢，外祖他们怎么这么着急？”沈又容有些不解。
“成不成的不重要，”沈朔道：“成了，是给未来皇后添妆，不成，也是给外甥女，左右不是白给了别人。”
沈又容就道：“那你早说是舅舅外祖的心意不就是了，何必一定要把人往坏处想。”
沈朔端着茶，“既非全然真心，自然没法叫我感恩戴德。”
“想必你身边难有知心好友，”沈又容笑道：“心冷口冷，眼里一点沙子容不下，怪不得老太太不喜欢你。”
沈朔放下茶盏，笑道：“你我兄妹是一样的人。”
沈又容抿着嘴笑起来，画眉收了沈又容描好的大字，问道：“姑娘，现在送去东斋？”
沈又容拿过来检查了一遍，道：“可以。”
“什么东西？我看看。”沈朔接过来，“在练字？不错，大有长进。”
沈又容听见夸奖，心情舒畅，心说我就知道自己写得不错。
“你怎么忽然想起来练字了？”沈朔问道。
“是夫子留的作业。”沈又容抱怨道：“他说我的字不堪入目，每日看着我写。今日你回来，我原以为可以不用写了，谁知他说，‘那就晚些时候送来’….好像叫我晚两个时辰就足够宽宏大量了。”
“夫子，”沈朔问道：“是端王殿下？”
沈又容点头，“他还给了我一本字帖呢。”
沈又容将字帖拿给沈朔看，“这字帖比我从你那里拿的，写着费劲多了。”
“这是端王殿下亲自写的字帖。”沈朔翻着字帖，“端王师从大儒，隶书行书楷书样样精通，其中以魏碑最好，古朴大气，舒畅流丽。曾有人花一千两黄金换一卷端王的字，端王都不肯。如今他肯为你写字帖，你还不好好珍惜？”
沈又容不知道自己这本字帖这么值钱，喃喃自语道：“如此看来，端王殿下倒真是个好夫子。”
沈朔没说话，一直在翻看字帖。沈又容道：“现在不知道也就罢了，如今知道了这字帖如此珍贵，合该还了这个人情。”
沈朔合上字帖，“你一个女孩儿，同端王来往太多不方便，这人情，我替你还了就是。”
第9章
两兄妹说了会儿话，前头来说说晚宴已齐备，叫往老太太那里去。沈又容与沈朔两个人起身去了，宴上阖家共叙天伦，不消多说。
纪成曜被沈朔拒绝后倒也没说什么，面上和和气气的，只是心里憋着股气。他自来是天之骄子，这般不给面子的人实在不多。于是纪成曜命人暗中看着沈朔，看他这段时日都做了什么。
沈朔是新起之秀，很得陛下看重，面见陛下述职之后连升两级，授官五品，入御史台。那一日沈朔身着五品绯衣回来的时候，花园里不知道多少小丫鬟偷看。