“不知道。”这个回答的声音冰冷，但明显带着紧张。
“黑魔王呢，我没看见其他人……”那人又问。
“闭嘴——”回答的那个用蛇头拐杖拨开挡在前头的枯枝，眼睛正在乱七八糟的石碑之间寻找，而且找到了。他赶紧加快脚步，在众人之前走到了空地上。
这附近显然有一个小麻瓜村庄，毫无生气地湮没在黑沉沉的夜色里。墓地周围种满了杂乱无章的松树和紫杉，山坡上有一座精致却年久失修的老房子。山谷里回荡着盘旋不去的湿气，冰冷的风呼呼地吹拂着，不少人畏缩起来。但越来越多人发现了目标，渐渐地都从林子里、巨石后走了出来，站成了缺缺落落的几排，显然有某种规律。没人敢第一个出声，大家都心虚地沉默着。
他们的视线中心是一个同样穿着黑袍的男人。他没有戴兜帽，正背对着他们站在那里。他前头是一座歪斜的石碑，边上有个举着十字架的人物雕塑，有一只手臂已经无影无踪。虽然如此，这也已经是这个墓园里看过去最豪华的墓地了。一群人心里泛起了狐疑，但依旧没人敢问，连发出大一点的动静都不敢。
伏地魔知道人都来齐了，但他只是站在那里，盯着墓碑后露出来的一片新土。这代表了什么，十分明显。看起来有人真的等不及了……他慢慢地呼吸了一下，心里闪过好几个想法，然后才转身，打量着那一圈人。
“好久不见。”伏地魔轻声说，脸上的表情看起来十分愉悦。“今天天气不错，我感觉不错，你们这些年也过得不错，是吧？”
没有人敢抬头。虽然在不列颠，用天气来开始谈话是一种习俗，但如果伏地魔曾经有一次是这么开头的话，那就把他们的脑袋都砍下来！所以，这和煦的声音给他们的感觉只能是，比暴怒还可怕，比寒风还刺骨。
伏地魔早已预料到了这种反应，嘴角弧度勾得更大了一些。“空气里好像有股味道，”他说，故意让自己的呼吸发出声音，“一股臭味……愧疚或者心虚——因为他们在十几年前抛弃了黑魔王？又或者，其实是懊丧——因为墙头草们错过了站队的时机？”
他话音未落，卢修斯·马尔福第一个跪了下来，身体颤抖个不停。“主人，不是这样的，主人，请给我一个解释的机会……”他的声音让其他人纷纷回神，哗啦啦全跪了下去。
伏地魔冷笑了一声。天上有片云彩正经过月亮边上，在他脸上投下时明时灭的光影。
对许多人来说，这个夜晚都是一个注定的不眠之夜。格里莫广场12号的客厅里重新点起了烛火，到天亮也没有熄灭。而在短暂的会议之后，食死徒们也各自回到了家里，在椅子上如坐针毡，或者在床上辗转反侧。原先他们之中的有些人已经获得了黑魔王的信任，剩下的人现在的处境就显得艰难了——之前他们用逃避或者撒谎保全了自己，抛弃了黑魔王，所以他们现在不得不面临着更严酷的选择。
哈利醒过来的时候，已经日上三竿了。阳光从窗外斜斜地照进来，感觉温暖而舒适。有一种沙沙声萦绕在房间里，时断时续。他挠了挠头，支起身体，从床头柜上摸到眼镜戴上，这才发现自己还在黑魔法防御术教授的卧室里，不由得呆了呆。按照一般情况，为了防止被人发现，伏地魔总是会在他睡着以后就把他弄回寝室去，但是今天……
“醒了？”那种沙沙声停止了，取而代之的是一个熟悉的人声。“先
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