程素素一直安静听着，此时忽然惊吓地说：“沉塘？”
江先生微惊，旋即了然——听说娘子小时候，家境并不很好，在偏僻地方，听过这样的事儿倒也不奇怪。
谢麟道：“一个还是两个？先生，死的是几个人？”
江先生冷笑道：“据说，捞出几块骨头来！究竟如何，只管听河东县明日来找您哭吧。他一准儿能猜得到是怎么回事儿！咱们先看看，怎么了结此事。头一样，是要敲打河东县……”
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第二天一早，河东县令就满头汗地跑了过来。他这倒不是作伪，谁辖内遇到死人的案子，都得这么急。
谢麟装作不知，关切地问：“怎么急成这样？有什么了不得的事么？”
河东县令深深一揖：“您救救下官吧！”
“你问要将事情说明白了，我才好想办法呀。”谢麟还是一团和气。
河东县先是有一些觉得他只是个会读书的书呆子，其后听妻子吹了吹枕头风，又觉得新来的知府不太简单。眼下是一个需要谢麟偏袒他的情形，便拿出十二分的老实来，对谢麟道：“是出了人命的官司。”
他在河东也是说一不二的，不幸的是后台不够硬气，对地方上的士绅难免要软一些。尤其高家几个书生里，有一个极难得的是在京城读书的——这个人谢麟隐约记得名字，便一点头。
河东县一脸晦气：“这些个学生，最好生事！万一传出什么不好的话去，下官这官儿，也不要再做啦，只好略忍一忍他们家。幸好，这高家也还算识趣儿，寻常也不惹事儿，县里府里有个什么事儿，派人送个贴子，这些乡贤士绅也都帮衬。”
因要谢麟帮忙遮掩，河东县索性说得明白一点，辖下出了这样的事情，河东县第一个脸上不好看——哪怕案子破了，这考评上都要不好——他是宁愿这真的是高家自家人失足落水。哪怕只捞出一条烂得差不多了的胳膊，他也想睁只眼闭只眼地不追究尸体其他部分去哪儿了！
可是不行呐！这高家田产颇多，与邻县接壤，这水塘虽在河东境内，实离邻县不远。邻县张家与高家是姻亲——张家女儿嫁进了高家，不幸丈夫早早死了。两家都是要脸的人家，女孩儿就在高家守寡。请朝廷旌表的申请，还是河东县亲手写的。
前些日子，张氏忽然没了，张家以为蹊跷。闹着非要高家说个明白不可，高家死活不肯。这一闹出人命来，张家就说是高家害命，递上了状纸。亲戚也不做了，必要将事情弄个分明不可！
河东县对谢麟这么老实，也是因为他隔壁县那位同僚，不日也要到府衙来请示，他不说，自有人说。相邻两县，既是同僚，便会有争竞。
谢麟心头一喜，此事甚妙，扯进了两家、两县，不多不少，刚刚好！问道：“死的什么人，你心里没有数？”
河东县一噎，他的出身本也不是那种不食人间烟火之家，猜，肯定是能猜着一些的，只是眼下不大想说。他的意思，将此事掩下去便罢了。守节的小寡妇死了，水塘里的尸骨，这要不是通奸沉塘才怪了呢！可他宁愿将这事儿给压下去，为的就是这事不雅，闹开了对他没好处。
以及……高家会给他好处。
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