当年谢镜愚还是吏部侍郎，说尽本分也不算错。但最后又绕到谢恩上头，朕就知道谢镜愚心底里是明白的——若他说他与党和私交甚笃，朕说不得得怀疑他结党营私、居心叵测。
这类太极，平日里朕从他嘴里听了无数，但今日可没这么容易揭过。“谢凤阁足智多谋，乃国之栋梁，臣之表率。朕恨不能人人都如你一般；可转念一想，这实在是犯傻——若真人人都如你一般，朕也没有那么多宰相给他们当啊！”
谢镜愚脸色果然变了。他霍然起身，给朕行了个一丝不苟的大礼。“陛下即位以来，雄才大略、励精图治，实乃天下之福。臣毕生之所求，不过是随侍陛下左右；若能助陛下成就千秋功业，臣死而无憾。”
朕瞧了跪伏于地的人半晌，忽而笑道：“怎么连你也学别人那一套了？好好的说什么死不死，快点起来。”
谢镜愚依言起身，却不再坐下，而是立于棋盘之侧，眼睫低垂。朕估计朕和他一时半会儿都不想下棋，便让他退下了。
“……陛下，可要老奴将棋桌收好？”
朕从沉思中惊醒，见刘瑾不知何时进来了。再一瞄白玉棋盘，已是零落残局。“收进库房。”
刘瑾甚为不解：“陛下，这棋……好似还没下完哪？”
棋是没下完，但下棋的人没了，留着棋又有何用？“叫你收便收。”
刘瑾总算听出朕心情不虞，赶忙噤声，之后叫进来的几个小太监也轻手轻脚的。等人都退走，朕才拉下脸。
朕今日已经说得极重，可仍未逼出谢镜愚的破绽；既如此，只能等严同复的下一步进展了。
理智如此分析，但那双眼睛依旧不依不饶地在朕面前晃悠，逼着朕相信。换做其他任何大臣，目标都可能是谢镜愚说的那些——位极人臣，名垂青史。甚至都用不着名垂青史；活着时能将自己的画像挂进凌烟阁、死后够格配享太庙，已是无数臣子心中至高无上的荣耀。
朕想信他，又不敢信。谢镜愚自是国士无双，可谁能保证他绝无二心呢？
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四月廿五，辛未日，宜祭祀、祈福，大吉。
朕早早地换好了衮冕，到御楼之上等着。西北军今日回都，张灯结彩、笛箫笳鼓自不必说，盛装仪仗从城门一直列到太庙再到承天门，《贺朝欢》的调子在整座兴京城中彻响。
“四海皇风被，千年德水清。戎衣更不著，今日告成功……”
朕心潮有些激荡，不自觉地抓紧了身前雕花木栏。
随侍在侧的王若钧观变沉机，即刻趋前道：“陛下，臣听闻这歌声震天，必然是百姓心有所感，便自发同唱，实乃本朝之吉、陛下之喜。陛下文成武德、泽被苍生，更乃臣等之福、天下之福啊！”
有他带头，众臣纷纷跟上：“陛下文成武德、泽被苍生，真乃臣等之福、天下之福！”
虽说朕不喜欢听歌功颂德的话，但真有喜事，比如此时此刻，还是非常受用的。“诸位爱卿，速速平身。若不是诸位爱卿齐心协力、兢兢业业，怕也不会有今时今日。”
“臣谢陛下夸奖！”
三品以上官员王公才有资格同登御楼，朕轻易在一小片脊背中认出了谢镜愚。建康城破于暮春，距今整整十三年；两相对比，景况天差地别，不知他作何感想？
其后便是吉献礼、献俘仪。等称贺完毕、俘囚带走，日头已上中天。朕命人在太极殿前备了大宴，足够千人同饮。
党和阵前射杀单于，这头一份功是他的，众人争相敬酒的对象自然也是他。出征之时，西北边防危在旦夕，不管是朕还是他都无心闲谈。若不是已经梦到这幅场景，朕怕是一点也不知道他的脾性、更不可能将重任交付予他。
但愿
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