——项闻为什么要背叛？
廊外，项博士缓步向大门走去，一步一步走得十分稳当。下楼之前，他突然想起了什么，从西装内袋里取出一份文件，仔细抚平皱褶，回身放到前台桌上。
那正是今天税局过来盘查的账本，微弱的壁灯下，钟归大大的签名赫然在目。原本应该被销毁的，项博士费了些力气才拿到手，没想到随着有人横插一脚，它转眼就成了没用的废纸。
转出街角，坐上等在那里的包车。司机一边发动车子，一边热情攀谈：“老人家，找到你亲人的老朋友没有？”
“嗯，找到了。我妹妹心愿总算可以了了。”
司机同情地从后视镜里看了一眼老人。真是位可怜人啊，十年前妹妹被人抢劫刺成重伤，偏偏因为堵车没能及时送到医院，就此去世。老人记挂着妹妹的遗愿，却因身在国外，直到十年后的今天才回国找到这位故人，了却心事。
不过，遗愿为什么是看望故人呢？难道是因为年轻时候的几分情思么？
司机不着边际的想着，大声问道：“老人家，是回饭店吗？”
“不错，说好要同替我包车的那人一起吃晚饭。”
“好嘞。”
借着车外照进的灯光，项博士打开皮夹，取出一张折叠得非常仔细的纸，注视着上面大大的借据二字，眉关慢慢蹙起。
他少时因某事坏了名声，在家乡待不下去，心灰意冷之下，兼之机缘巧合，同朋友一起去了米国，千辛万苦念到博士。之后被母校聘为讲师，过着平淡而安宁的日子。
他的专业属于地质学，退休前夕，他在古地磁断代方面有所突破，鉴别古物有独到之处。但在他的本行却用不上，所以也没怎么当回事，只偶尔帮人做做鉴定。但在十年前，突然有人找上他，许诺给他数十甚至上百倍于退休金的报酬，请他帮忙。
项闻虽然在象牙塔里待了一辈子，却不是心里只有学问的人，对世事有相当敏锐的洞察力。受邀与这人吃了一顿晚饭，他心里就有了数：这人多半是某个销赃团伙的成员。他不想趟浑水，便婉拒了对方的“好意”。
对方没有再多做纠缠，项闻也以为此事就这么告一段落。退休之后他空闲时间大把，便设法将当年留在国内的妹妹接来探亲旅游。没想到在到达雅典当天，妹妹就被飞车抢劫的小贼刺伤，却偏偏遇上堵车。虽然有好心人帮忙，但送到医院后仍旧抢救无效，魂归异国。
项闻退休金并不丰厚，这趟旅行已经花掉了他的小半积蓄。出事后，为了支付医药费、处理身后事，不但花光了剩下的钱，还欠了外债。偏偏又赶上房产税、保险等费用到了缴纳期限。项闻找老朋友们借钱应急，却因种种巧合，熟人们都手头不凑，没法支援他。
他所居住的州郡房产税法规较为严苛，可供拖延周转的周期极短。如果不能按时交税，银行就会收回房子拍卖，那意味着项闻将流落街头。
正当焦头烂额之际，先前向他许诺丰厚报酬的那人又出现了，二话不说，爽快地开了支票给他。一文钱难倒英雄汉，加上亲人离世的打击，心灰意冷的项闻没有再硬气拒绝。
用那笔钱应急之后，对方再度登门，旧话重提。到了这一步，项闻自然也无法开口拒绝，便同对方约定了报酬，说好那笔钱算借的，等到还清的时候，就不再为他们干活。
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