酒盖住了脸，贾琏先说回去老太太大寿，自家要忙了。薛蟠道：“这是自然的，老人家高寿，忙也是情愿的，这般大事，岂有清闲之理？”薛蟠同学在亲人问题上，态度还是很好的。贾琏一面摇头一面说了偷娶等事为此与东府闹翻云云，今年官客、堂客俱由荣府自己应承先前又打发了不少奴才出去，今年必要忙的，把话题就引了过来。薛蟠是个实心人，虽然立意改好，有些事情到底不是很通，便说：“论来也是舍表妹之过，早贤惠些，也不至于此了。”柳湘莲听得极不顺耳，一声咳嗽，吓得薛蟠不说话了。及至贾琏又说要把尤三姐说给柳湘莲，柳湘莲按耐不住了。他对薛蟠的印象本来就不大好，薛蟠现又怕他，被他镇得从霸王变得举止小心显得猥琐了，柳湘莲看薛蟠就各种不顺眼，心情就不好，连带的看什么都不大顺眼，又有了酒，他原是因这倒霉的婚事而离京散心的，到了外头又被提起，十分恼怒。然而与贾琏又有交情的，且他与贾珠、贾宝玉也是熟人，故而不便发作，只推说有酒，自去睡了。
贾琏看天色刚刚擦黑，便去看柳湘莲，要继续上一话题，柳湘莲的脾气忍他一回已是不易，这回是刚躺下又被叫醒，酒劲、起床气、一直以来的闷气全加到一块儿，捶了贾琏一顿。贾琏同学在皮肉之苦中终于明白，不是所有的男人都有冒着戴绿帽子的风险的色心去尝试一下‘浪女回头’的，柳湘莲骂得难听：“我何时得罪了你？前头赶跑了强盗，后头这样算计我，你要做剩王八，还要拉我下水？你们家为什么与那个腌臜窝撕虏开的？”男人么，气极了，难听的话一堆一堆的，神马“你拾破鞋穿就罢了，怎地来坑我？”“我才不要给别人养儿子”一类也弄出来了，又是“江山易改，秉性难移”，贾
99、贾琏挨打施苦肉计 ...
琏面子丢尽，方才知道做错了事儿——这世上的男人并不都像他与贾珍，对这些破事不在意的。又听柳湘莲把东府也骂上了：“他怎地不自娶了？偏要坑人？”三人成虎，好人曾参同学的妈，听到三个人说她儿子杀人了，老太太还要翻墙逃跑，何况贾珍本身也不是好人？贾琏被柳湘莲这一通骂，听到这词可趁耳熟，心里对贾珍才趁是生了芥蒂犯了疑。
柳湘莲打了一回，酒劲去了，心里有些吃不准，把贾琏赶了出去，自度明日一早起身，躲远些避祸，仿佛记得有个姑母嫁在京外，决定去看她。不意贾琏挨了一顿，倒是反醒了一下，尤二姐是好的，尤三姐也是个美人，但是仍然做了错事，贾琏头回端正了态度，认清了情势——这种形势，只能是别人愿意娶了，自己不表示反对，还没有上赶着说合的——怨不得柳湘莲生气了，次日反备了礼物去道歉。柳湘莲也尴尬，两人互相致歉。柳湘莲道：“昨儿酒多了，十分过意不去，回京请你喝酒。”贾琏也说：“是我酒多了说了胡话才是，回去还该我请你。”薛蟠还不知道发生了什么事，道：“不如我请，妹夫与我结伴同行也是帮我，柳兄弟昨天还救了我一回。”又拉着要结拜。
纷扰了一回，柳湘莲先告辞了，贾琏正好借着被打的伤赶路回家，趁青青紫紫没消尽，一通哭诉——路上遇着强盗了，平安州的买卖可不能做，道上并不太平的，要不是有人相救，我就竖着出去横着回来了，看这一身伤哟——吓住了贾赦，把没做成生意的不高兴抛到一边，还抚慰了他一番。
那边儿薛蟠也被家中老伙计劝了一回：“大爷，那是你表妹呢。这年头，清官还难断家务事呢，不知谁有理，只好帮亲了。那位爷，看着也不是规矩人，惯好眠花宿柳的，自然要看得紧些，不然娶媳妇是做什么用的？我在太爷的时候已经当差了，便托个大说一句，谁家娶儿媳妇不为约束儿子别在外头混闹的？姑奶奶真要放任着，他们府上老太太该不高兴了。再说了，您表妹当家，难道不好么？非得要弄个不着四六的回来当了贾府的家，再看她脸色？大爷听我一句劝，凡事有亲处才好办事，如今家里正是与荣府交好的时候，有什么比一个管家的表姑奶奶更方便的？现没了内务府的差事，有这门亲事在，咱们四处行走也顺些儿——姨太太那里两位爷虽是表兄弟，心里也向着你，这荣府终是大房的。大爷先前的事，没了亲戚照看，哪能那样顺呢？”
薛蟠心里，男人好色不是罪过，王熙凤又好强，贾琏与他一道饮酒取乐，心里有些偏着贾琏的，今被提醒了，这才悟了：那是我
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