贾母正房里的空气压抑得吓人。老祖宗不高兴了，谁敢在她面前笑闹呢？有点脑子的人都知道林姑爷这回怕是不好了，你道是外孙女儿到城东的外祖母家里，然后听说自己的爹在城西的宅子里打了个喷嚏就提着个果篮回去看看？扬州离京城好有两千里地呢，你当家里养了飞机？显然，如果林如海不是病得沉重了是不会千里迢迢地把闺女叫到身边去的。
贾母是人老成精，听到信儿就先拉下了脸，外孙女儿怕是要真成孤女了！林黛玉一向是个心思细腻的，父亲年老，平日通信也是说些故乡风特、处事之道，并不提及身体状况，现在忽然特特来信说是身体不好要接她回去看看，林黛玉的脸瞬间变白了。
贾宝玉知道消息的时候是在当天晚上，从吴杰府上回到自己家里，夹着被批改过的文章与新的作业题目先回自己的房里放下，准备睡前温习一下。小丫头捧了热水来，袭人一面拧热手巾一面说：“今儿打扬州来人送信给林姑娘，老太太正叫林妹妹收拾包袱，回去看林姑老爷呢。”贾宝玉一顿，想的与贾母、林黛玉恰是同一件事情，木然地由着袭人给他擦了脸。
晴雯道：“这会子又发的什么呆？赶紧洗了手去老太太正房里，有多少话问不得？”一语提醒了贾宝玉，连忙收拾整齐了去给贾母问安。贾母房里王夫人、邢夫人、并李纨、王熙凤等都在，反是迎春姐妹几个不见踪影。看到贾宝玉来了，贾母脸上才有了点笑影：“宝玉回来了？今儿累不累？”贾宝玉就势蹭上去，依旧盘踞着他十几年来的专用座位——贾母左手半个榻位，抱着贾母的胳膊道：“今儿老师还夸我的呢。”贾母反手捏了捏他的脸：“可不要辜负了老师教导。叹气也没用，凤哥儿，叫姑娘们都过来，摆饭罢。”
等迎春姐妹从里间鱼贯而出的时候，贾宝玉才知道她们是到里面安慰黛玉去了。贾宝玉抬眼一看，只见林黛玉双目微红，然脸上却不见泪痕，贾母看了不免又心里一紧。一餐饭毕，迎春姐妹三个极有眼色地告退了，贾母嘱咐一句：“道上仔细些。”李纨就起身道：“我送妹妹们回去罢。”贾母道：“也好，你也不必再过来了，照看兰儿兄妹几个吧。”
四人走后，贾母先问王熙凤：“你林妹妹南去跟的人都安排下了么？”王熙凤忙道：“都安排下了，除开姑老爷打发来送信的人，还有咱们家两房家人。”贾母又问林黛玉：“你的东西都收拾好了么？”林黛玉道：“正收拾着，明儿也就得了。”贾母就命林黛玉先回屋歇着，林黛玉应了进去。贾母又道：“你们也都散了罢，明早上叫琏儿过来，宝玉明日也过来。”
次日一早，
54、黛玉南下秦氏新丧 ...
贾母先把林黛玉打发去与迎春等道别说话，自己却与王夫人、王熙凤、贾琏、李纨、贾宝玉在商量事儿。众人皆知林如海这一回怕要不好，也都作了这个打算，偏偏没一个先说出来的。贾母先问：“琏儿近日可有要事没有？”贾琏道：“不过是日常交际，老祖宗有什么吩咐？”其实他早经王熙凤提醒，知道可能是要派他去南下一趟了。贾母默了一会儿，终于说了出来：“你们看林姑爷这回是个什么情形？只管与我说实话。”还是王夫人道：“媳妇想着，老太太还是……把外甥女再接回来的好，万一有个什么，出门子也是难。”贾宝玉心道，传说中林妹妹家可是很有钱的，这么一大笔嫁妆傍身，怎么着也不会过得差吧？婚事有什么不好呢？但是因为是母亲说的，他只能听着了。
却听贾母道：“我的外孙女，自然不会亏着了她。宝玉，你是读书的，可知若是你姑父老去了，你林妹妹这样儿可要怎么办？”贾宝玉脑子转得飞快，顺跟道：“守孝三年……呃，按《户婚律》，在室女得家财三分之二……林妹妹也有个傍身的……只是，听说林家还有几房远亲，若给林姑爷过继个嗣子，林妹妹也算有个娘家好依靠……”贾母一面听一面点头，贾宝玉说完了，也不见她发话。王夫人见此情形，皱眉道：“老太太别怪我多嘴，外甥女还是要接过来得好，林家的人都是远亲，未必待外甥女真好。再说了，就算有着嫁妆，妹妹去得早，外甥女说亲的时候，这‘五不取’一条就够受的了……还是接到咱们家，左右叫人知道外甥女也不是无人管教的，才能嫁得好些。”
贾宝玉脑袋“嗡”地一声，忽然反应过来了，“女有五不取：逆家子不取，乱家子不取，世有刑人不取，世有恶疾不取，丧妇长子不取。”如果你单独提问贾宝玉，他也能答出这几条来，因为这话是出自大戴礼记的，读书人都要背它一它。只是因为是商量林黛玉的事儿，贾宝玉的脑子只管往“林如海遗产疑案”上想了，没想到林如海答应把林黛玉交给贾母以及贾府接收林黛玉还有这么一个缘因。就算不是定下了这桩亲上加亲的婚事，林如海也无他人可托的，比起平日不走动的远亲，还是女儿的亲舅家比较亲近。
林妹妹作为贾
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