十里红妆 作者:琉璃秀
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还有造船所需的各种原料，北地已经成为一个巨诱人的大饼，人人都想咬一口，因此，秋云山这个当地最高长官的地位那也是水涨船高，加上他为人清廉——他也不是不收礼，他收，但也就意思意思，从不狮子张大口，比起那些狮子张大口的贪官，简直清水似的，所以，大家都乐意“亲近”这样的官员，而且，他有诚信，大凡答应了的，俱能做到，有能力有手腕，将北地管理得颇见成效，因此官声甚好，听闻他有请，几位受邀的商人立马打扮妥当上门，一听说是要收购粮食，都露出了略为难的表情，去年江南水灾欠收，北方又发生地陷，粮食本来就紧凑，加上朝廷打仗征收，余粮还真稀缺，这个时候想要大批收购粮食，难。
“实不相瞒，此乃小女要求，想来是作英武将军亲兵的补给之粮。”秋云山坦诚布公，这话也带了饵：买粮，给钱，能结交将军。
要与官府相交，自然知道对方底势，对这位镇抚，大家自然再熟悉不过：前朝的七品芝麻官，对抗过当今的皇帝，皇帝登基，不但没被抄家杀头，反而摇身一变，变成了北地的五品镇抚，家庭人口简单，一位夫人，一个儿子，一个儿媳，一个女儿，女儿跟皇帝最宠爱的英文将军交情匪浅.....简单来说，就是看似简单、没什么背景实则背景很深、千万不能得罪的类型——尤其是，镇抚口中的“小女”，那位，据说是握着将军府大权的人物。
众人为难也不敢一口咬死，纷纷表示尽力而为、尽快答复，然后告辞离去。有一郑姓商人离去后又悄然复返，秋云山奇怪，连忙请进。
这位商人出身南缅之地，背景颇深，他跟秋云山天南地北地东扯西扯一顿，才婉转地表示：想要筹粮，倒不是没有办法，就是.....
这个转折，表示事情没那么简单。
果然。
这位郑商人的说法是：从缅丁运粮。
缅丁是大明朝的附属国，据说盛产粮食，只是山林丛莽，颇为险峻，从那边运粮，那不叫运粮，叫走私。
秋云山陷入了沉思。最后他说：此事我难捏不准，你可愿意前往北平府跟芸娘面谈？
郑原微笑：他冒险提出这个计策，无非就是等这句话。不管这事成不成，能攀上将军府就是最大的成功——“自然。”
郑原赶到北平府准备跟芸娘商谈时，芸娘正在看祈云送回来的第二封信。
第一封只说了行军情况和思念，“思君如日月,回还昼夜生”——竟还有心情油嘴滑舌，可见情况还好，芸娘不由得嫣然，我对你的思念，岂止黑夜接着白昼，我是时时刻刻，牵肠挂肚，将军，你定要平平安安，我只惟愿此也。
第二封信却到了宣州边境，因为下雨，天寒路滑，情况有些不好——芸娘看得揪心。祈云这个人，说好不说坏，实际情况恐怕会不是“不好”这么简单——
她正要去佛堂上香祈福，下人就来报，说有位郑姓老爷，拿了秋老爷的信函来访。芸娘连忙请进。郑原走进将军府堂皇气派的大厅，就见到一位妙龄少女婉约而来，她眉眼秀丽，容貌出众，穿着淡雅美丽，风度举止优雅闲适，一派贵女气派，见面竟然盈盈行礼问好，慌得郑原连忙避开称不敢。
郑原先把秋云山的信给了芸娘，芸娘看过，沉吟半刻，然后看向郑原：“父亲介绍来的人定然可靠，故而我亦不多问先生多余之事。先生只需紧记一事:除了粮食，但凡能吃的，我俱要，请先生尽量收购，多多益善。”