当年处处谋划，不过不得已为之，既然可以抽身而退，何苦再混到那浊水中？
回到府中，李东祥也等候已久。
他对待芸娘的态度越发恭敬，仿佛他的差使下人似的，若看在外人眼里，只恐怕会诧异：这平安郡的首富何以对一个小小知县家的小娘子如此恭敬如仆从？
那么，平安县的百姓会告诉你：不止李掌柜，平安县的所有人对待这位小姐，都是如此态度。
当年若非秋知县，这平安县还在不在都难说。秋小姐当年她城墙上的壮举可是刻入了平安县老百姓的心头，事后倾家荡产也要兑现诺言的举动更是深深的感动了平安县的老百姓，当年几乎没有人去取那些赏银，但秋家依旧把那些赏银发到了所有人的手中，听闻，是卖掉了京城的房子、铺子、田地、庄子好不容易才凑的......
什么？我们小姐名节有损——那不是那些该死的山贼作孽害的，与好好的一小姐什么相干？
再说？信不信我揍你？犯法？信不信打死你伏尸臭了也没人看你一眼——
“与我将这簪子送与京城卫国公家吧。”
在平安县，李家算是秋家的同盟。当年秋家借李家剿灭了山贼、在平安县坐稳，李家借秋家之手得以保存、发展家族，当年秋家有意联姻，但李东祥因为要观察“这条船稳不稳”装傻没应，后来这条船“稳”了，秋家却是没再提，惹得李夫人埋怨李东祥不已。李东祥后悔也来不及了。总不能自个巴巴的打发媒人去问人要不要娶他家的姐儿吧......这形象......想想就够了。
李东祥看着精美的簪子犹豫，他虽然在京城有门路，但国公家这种门第，却不是他们想去就能去的，“不知道这是......”
“此乃当今皇后所赠之物，国公府的人见到自然明白。若有相问，就说‘无他求，唯愿平安’。皇后自然明白。”
涉及到天家，李东祥暗自倒抽一口冷气，不敢再多问，“一定不负所托。”
芸娘忽然笑了笑，“当年曾许掌柜无边富贵，此番或愿可达。皇后喜素雅，掌柜需留心些。”
这却是提点了。想到自己或者可以跟皇家沾边，李东祥心跳都不能自以，“谢谢小姐提点。”
“去吧。”
李东祥离去。
三月，北地依旧冰寒飘雪，南国已然锦绣如茵，百花戏蝶。
禁宫内的花开得正艳。通往正殿“景阳宫”的道路上，疾步走着五个俊朗少年，俱不过双十年华，俊朗爽健，眉目间似带笑，却又给人一种见血的萧杀，教人不敢直视，可饶是如此，路过纷纷行礼的宫女依旧红了脸。
为首的少年束冠披发，一身素白长袍，气质介于少年和少女之间，既有少年的俊朗，也不乏少女的柔和雅致，端的教人雌雄莫辨。他五官精致，眉不描而浓，长云入鬓；眸子似点秋水，泛着盈盈的波光；肤色莹白，皎洁如月，小巧的琼鼻下，是一张泛着自然迷人粉色光泽的薄唇，嘴角微抿，似多情似无情，他行走时，如劲松微舒，似玉树临风，一举一动，带着说不出的惹眼，步速虽快，却只是微微带起衣角、发梢，教人一望而知定然自小接受极好的礼仪教导——
这样一位郎君——何况这位郎君身后，还有四位各有特色的俊美郎君——即便知道可望不可及，如果能教宫女们不脸红？更有那多情多才艺的已经想到“陌上谁家年少足风流，妾拟将身嫁与”句......
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