霍五实没有办法，就给“九爷”去了信，请他帮忙往辽东打探霍顺消息。
这次霍顺回来，就是借了“九爷”的光。
又听到这位“九叔”，霍宝好奇极了：“九叔就没说什么来金陵转转？”
如今虽是乱世，可在淮南与江南这一亩三分地，滁州军也算是站稳了。
霍五摇头道：“老九选择了海上，就不会轻易上岸，等什么时候得空，爹带你去一趟松江……”
这位“九爷”神龙见首不见尾，比不得马寨主、薛彪、杜老八等人在霍五身边，陪着霍五打地盘，可说起来也没有少援手。
霍五念着这异姓兄弟的好。
在众人的翘首期盼中，两艘大船到了金陵码头。
甲板上，霍顺与一中年文士并肩站着，看到码头众人亦是带了激动之色。
待下了船，霍顺就快步几步下了船，对着霍大伯、霍五大踏步而来：“爹，五叔，我回来了！”
霍顺黑了许多，留着短须，看着比去年老了好几岁，精神头却好，嗓门都洪亮几分。
“回来就好，回来就好！”
霍大伯拍着儿子肩膀，忍不住老泪纵横。
霍五带了欣喜。
去年霍顺遭遇大变，妻女俱丧，整个人都颓废了。
后来报了仇，他也是打心里仇视白衫军。
可这天下的白衫军又同，霍家人就这几个人，总不能再分作两伙儿。
霍五为了解他心结，让他成立监察队，监察滁州军军纪。
等到后来，原滨江知县负责了这一摊，霍顺就被霍五塞过去过了个学生，跟着老和尚学习法学。
不过随后霍顺就奉命往辽东去，这一走就是十个多月。
如今脱胎换骨一般，也算是没有白磨炼一场。
霍家这边父子、叔侄相见，林家那边亦是骨肉团圆。
同霍家这边其乐融融相比，林家那边就有些尴尬。
之前与霍顺站在甲板上的中年文士，不是别人，正是林师爷之子、林瑾之父林清文。
可是他并没有跟在霍顺身后下船，而是返回船舱，又扶出一人。
一个妇人，布衣荆钗，四十多岁年纪。
瞧着这情形……像是夫妻……
林师爷目光落到那妇人脸上，林瑾则是带了几分无措。
他幼年丧母，自不会误认这妇人是他娘亲，那是继母？
林平安则淡定多了。
养父二十来岁就发配辽东，至今十几年，续娶也是寻常。
“爹！”
林清文扶着妇人下了船，才放下妇人，对着林师爷跪了下去。
当初父子生离，一个是青年，一个是中年；如今再相见，却是一个中年，一个老年。
林师爷拉起儿子，并没有像霍大伯那样老泪纵横，只是微微红了眼圈。
他没有急着与儿子叙旧，而是望向那妇人：“是春樱……”
那妇人忙福了下去：“婢子春樱见过老爷！”
林师爷欣慰道：“回来就好，这些年多亏你照顾清文了！”
这是林清文身边大丫鬟，后在林清文成亲后收为通房，林家落难时被官卖，后被人赎买，悄悄送到辽东，照顾林清文起居。
那妇人带了不安道：“都是婢子分内之事……”
“爹，至顺五年，儿扶了春樱为继室，未来得及禀告爹……”
林清文带了几分忐忑道。
林清文是至顺元年被发配辽东，至顺五年已经是在辽东五年后。
林师爷点头道：“你们患难的情分，是当给春樱一个名分……”