希德好笑地扬眉，但他并没有追根究底。“就和我刚才说的一样，九头蛇差不多把冬兵做成了他们的王牌。如果有什么人阻止他们、或者不合作，他们就让那些人从地球上消失；最好的办法莫过于——”他没说下去，只用手在脖子上比划了一刀。
想到这个，托尼就生气。因为霍华德被暗杀的原因显而易见——他们老爹绝不可能与九头蛇同流合污！“但理论上，作为纳粹一部分的九头蛇应该早已经随着战败消失了，”他追问，“为什么他们死灰复燃？如果冬兵失踪后就落到九头蛇手里，他记忆里肯定有这些吧？”
这问题的答案毫无疑问。
九头蛇是个组织的代称，原本隶属于纳粹，主要负责科技、武器等研发部分。二战期间，头领红骷髅拿到了宇宙立方，紧接着就用宇宙立方开发出了许多强大的新型武器。
一般军队根本无法抵挡那些武器的攻击；但如果想要赢得战争，就必须打败九头蛇，以美国队长为首的咆哮突击队就是为此设立的。他们的目标是扫平世界各地的九头蛇基地，为盟军当先锋。
很明显，美国队长与九头蛇是死敌，红骷髅尤甚。
大家都知道历史，盟军最后赢得了胜利。作为纳粹的一部分，在红骷髅消失后，九头蛇也分崩离析。这事情本该到此为止，但军方高层认为，在科研方面，九头蛇并不是那么一无是处。
当时神盾局还不是神盾局，而是一个叫后勤保障部的组织。霍华德·斯塔克正是负责人之一，但他并不知道军队向某些纳粹科学家进行了招安。
而在被招募的九头蛇科学家里，就包括对冬兵进行改造的主导，一个身材矮小、脑袋却很大的家伙，在精神洗脑方面相当有一套。
于是，接下来的发展可想而知。明面上，是他向盟军投降，并用自己掌握的知识为盟军效命；但实际上，他却对他能接触到的官员施加暗中的影响力，使他们在不知情的时候被潜移默化，最终被同化为九头蛇成员。
这种腐蚀从上到下，无形无踪，难以察觉。以至于后来，他死了，依旧操纵相关人员，把他的精神复制存储到一台大型计算机里，继续为九头蛇出谋划策。
但当然，并不是所有人都会被洗脑。这类人被称为钉子，一个接一个地排上了九头蛇的暗杀计划，其中包括霍华德。他们把事情做得很漂亮，就和意外一样。
“那台电脑现在在哪里？”托尼只关心最重要的部分。
“他被送走以后，冬兵就再也没见过他。”希德回答，“并且你知道，冬兵不会多问其他无关他任务的问题。”
托尼从鼻子里出了一口气。“那最近是谁对冬兵下命令？”作为九头蛇的王牌杀手，冬兵显然可以见到他们的头领！
“不幸的消息，是皮尔斯部长。”随着希德的话声，屏幕上弹出了一张灰白短发、满脸皱纹的男人照片。