如果说小辣椒之前对希德的失踪相当怀疑的话，现在也已经消失了——因为觉得此类事情可能再发生，他不得不用一些事实给他的助理打预防针。
“什么？”佩珀的震惊货真价实，“你说你不是……？”因为实在太惊讶，她连惯常的“先生”称呼都忘了。
“没错，我没在开玩笑。”希德坐在桌后，直面她，“如果以后再遭遇类似情形，我授权你全权处理公司事务。”
佩珀咬着嘴唇。她无法想象希德不是一个斯塔克——确切来说，不是一个地球人——但希德没必要在这件事上对她撒谎。“所以你之前说是度假……”
“不瞒你说，被带走了。”希德略微摊手，“我希望你不要嫌弃这个借口蹩脚，因为任何借口都比真相容易接受。”
佩珀沉默了好一阵子。就在希德觉得对方很可能打算把一封辞职信摔到他脸上的时候，她却问：“你的意思是，你可能遭遇更糟糕的危险？”
“更不更什么的不清楚……”希德回答，“不可避免是确定的。另外……”他补充道，“这种推断建立在总会有人上门来找麻烦的基础上。”
佩珀怔了怔。也就是说，除非别人主动挑起战争，希德绝不会这么做？“好吧，”她叹气道，轻微耸肩，“那我希望这事总有结束的一天……你知道，斯塔克工业总裁大概是世界上最不讨好的工作了。”
这回愣住的变成了希德。“多谢，佩珀。”他最后这么说，脸上带着真心实意的笑容。
在达成这种协定之后，某些人再想来见希德时，佩珀对他们的态度就没以前那么热情了。因为在她眼里，神奇四侠也意味着某种麻烦；就算神奇四侠现在已经是尤其在她见识过霹雳火的破坏力之后。
苏珊·斯托姆和约翰尼·斯托姆姐弟已经不是第一次造访斯塔克工业的总裁办公室了，但里德·理查德博士还是第一次。
“很高兴见到你们，两位斯塔克先生。”里德陷在顶级手工沙发里，略有些局促，“很抱歉直到现在才来拜访你，因为我们……嗯，有点小问题要处理。”
“没有的事情，”托尼懒洋洋地挥手——他觉得对方很可能是无事不登三宝殿，所以贾维斯一告诉他这消息，他就立刻决定要参加这次谈话——“顺带一提，你们的小问题已经轰动了世界。”
里德只能干笑。他们之前在中欧，就是为了解决一个浑身都是银色流动金属的家伙带来的问题。就算没有纽约大战吸人眼球，也的确闹得人尽皆知。
希德瞟了托尼一眼，敏锐察觉到他哥心情不怎样。“不管怎么说，好久不见，理查德博士。”他温和道，“今天是有什么事情吗？”
“车的问题就不用再说了。”托尼立刻补充。