联邦底下激流暗涌。
一手制造出如此形势的王族却不同寻常地保持沉默。
精明的女王陛下在使出令军部猝不及防的直播一招后，睿智地暂时缩回了利爪，等待下次出招的机会。
军部正雷厉风行的追查谁是直播事件的源头，当然，他们第一个怀疑对象就是王宫里这位贵妇人，可在没有确凿证据之前，军部还不敢跑去王宫逮人。
一时之间，似乎所有人的视线都盯在了那位风华正茂的联邦英雄身上。
只是似乎而已。
凌卫还未到达吸引所有人注意力的地步。
至少王族继承人，韩特？菲勒皇太子殿下，他此刻的目光，正透过深邃幽暗的太空，远远地投射在帝国深宫内的某位年轻军官身上。
「就只有这一张吗？」
盯着传送过来的半身照片看了很久，皇太子抬起头，复杂的心态，让他的语气比往常多了一丝尖锐。
「能找到这一张就不错了。」屏幕里的佩堂耸了耸肩。他正通过远距加密技术，和皇太子通话，「这位帝国神秘的指挥官，一直是罗丹王子的心头肉。刚从军校毕业就被挑选入王宫，成为罗丹的心腹侍从官，后来还神秘失踪过一段时间，据说他当初入宫，立即牢牢占住了罗丹的半边床，长达半年之久。他的资料非常难查，估计是被罗丹保护起来了，如果不是修罗家在帝国常年经营，努力安插密谍，也不可能在如此短的时间内弄到他一张照片。」
皇太子的目光忍不住又停在那张照片上，拧着眉，「看起来太年轻了。」
照片上的少年身穿帝国军装，轮廓秀丽，脸带青涩。
单论相貌，并不如何出众。
但是，彷佛对什么都不放在心上，被冰雪浸润过的冷淡绿眸，却为他增添了一种冰山美人般的诱人气质。
让人兴起压制他和蹂躏他的冲动。
想把他眼中的不在意通通驱走，按自己的心意绽放想像中的媚态。
「照片是几年前的，这是他就读军校时的照片。他现在的照片万金难求，帝国军方对他的保护可谓匪夷所思，何况他寸步不出深宫，是帝国贵族也很难见到一面的神秘人物。我们的间谍连在王宫门口偷拍一下的机会都找不到。」
佩堂停顿了一下。
眸子似乎可以透过屏幕，若有实质地刺向皇太子。
「这个人，有可能就是你认为的那个人吗？皇太子殿下。」佩堂态度郑重，问得异常沉着。
韩特？菲勒深深地吸了一口气。
吸进去的空气，宛如凝结为冰，冷冷堵在胸膛里。
「我需要时间确认。」皇太子思忖之后，态度自然地对盟友拖延时间。
其实不需要再确认什么。
现在就可以肯定。
这绝对是母亲和那个帝国军官的私生子，那个母亲一直挂念着，虽然不能相见，却倾注了所有爱的小杂种。
怪不得，直播时看见帝国旗舰炸毁，一向从容自若的女王陛下会发出那样颤抖的惊叫，彷佛心肝被人活生生剐了出来。
陛下一定以为那个人当时正在旗舰上吧。
就算陛下当时没有失态，皇太子也一样可以肯定照片中这人的真实身份，因为那双绿眸。
翡翠般的，能让人深深沉迷的神秘绿眸。
与生俱来的冷傲气质。
这些独一无二的魅力，只可能来自尊贵的联邦女王陛下。
韩特？菲勒感到一阵冰冷的可笑。
他的母亲，口口声声说把最重要的王位留给了自己，可是一转头，却把这些骨血中的独一无二的，给了她另一个儿子。
皇太子殿下的眼眸，和女王陛下抑郁早逝的王夫，莱尔特亲王一样，是蓝色的。
而那个叫科林的所谓兄弟，却拥有皇太子所没有的绿色眼眸……
「我可以理解殿下的心情，帝国指挥官和联邦王族扯上关系，传出去一定会有可怕的后果。」
纵使皇太子掩饰得十分好，佩堂？修罗还是看穿了他心底的秘密，但并不打算追问。
反正双方只是在互相利用，既然还有利用价值，不妨先保持友好关系。
「嗯，我能查到的科林的资料，已经全部传给你了。接下来，我要去做一些私人的事情，你可能会联系不到我。」
「你打算离开常胜星？」皇太子问。
「已经离开了，我是在太空舰上和你通话的。还有什么事吗？」
「军部最近对王族紧追不舍，虽然没有逮捕王族，但是已经触及在外头为王宫办事的一些人员了。」
听到这个，佩堂微微一笑。
「这个啊，我暂时无能为力，连我父亲也在为这件事生气呢。将军委员会作出严厉追查的决定。不过，我相信以女王的本事，一定能应付军部。大不了损失一批外围人员罢了，军部如果抓不到确凿证据，也不敢把女王陛下如何。说到推卸责任和掩埋痕迹，你们王族可是出了名的。」
「好像是对王族很不屑的评价？」
「哪里，这是真心的敬佩。军部如果有王族抹杀真相的本领，也不会因为一个死去二十多年的卫霆而落入如今的困境。不过，」佩堂冷静地问，「新凌卫号上的视频同步信号，到底是怎么弄到的呢？新凌卫号，可是一艘联邦最高级的黑刺级速能舰呀。如果连这种级别的舰艇都可以轻易侵入系统，那联邦军部就会变得极为脆弱。殿下，您不觉得应该谨慎一点吗？」
潜台词是，王族假如掌握这样可怕的技术，军部过于忌惮，也许会不顾舆论压力采取暴力手段铲除心腹大敌。
皇太子被提醒得心头一凛。
要是军部觉得连自己的核心舰艇都随时会被王族侵入，说不定直接把战场上的手法用在联邦内部，派兵攻击王宫。
王宫拥有的是尊贵地位和庞大财力，还有联邦人民潜意识中无法替代的仰慕敬爱。
如果比拼兵力，军部一根小指头就能让王族灰飞烟灭。
绝对不能让军部有这种想法。
「我们可以得到新凌卫号上的信号，纯属侥幸。」韩特？菲勒聪明的实言相告。
「哦？」
「因为前面一直无法联上，直到最后一刻，才捕捉到一个摄像头的自检信号。很幸运，自检信号中有一个微弱的引导波。就是靠着那个，才很辛苦地接入了新凌卫号的系统。」
「是接入了新凌卫号的控制系统？」佩堂专注起来，问得非常仔细。
「怎么可能？新凌卫号的控制系统防守太严密了，我们接入的是对外摄像头的信号系统，可以说，唯一能得到的信号，也就只是新凌卫号当时对着外面的视野而已。不过，这刚好是我们想要的。」
「连内部摄像信号都接不通吗？」
「接不通。」
佩堂仰头思索了片刻，眼睛微微眯起。
眼缝中闪过犀利光芒。
「这么说来，还真是恰到好处呢。」佩堂幽幽地浅笑。
皇太子立即明白了他的意思。
「你怀疑，这个信号是新凌卫号内部的人故意泄露给我们的？」
「很难让人不怀疑。这么凑巧的时间，还恰好只开放了一个你们最需要的外部摄像自检信号，可能泄漏新凌卫号内部情况的系统，却防备森严。」
佩堂这样分析后，连皇太子也觉得当时的转机实在来得太及时了。
像上天忽然大发慈悲给予的礼物。
皇太子心里很清楚，因为新凌卫号的人员筛选，由艾尔？洛森这个后方支援官和凌家三兄弟联合把关，要安插间谍难于登天，王族使尽手段，也没能在新凌卫号的重要位置上安插自己的内线。
所以那一天在新凌卫号上放出自检信号的，绝对不会是王宫的间谍。
那么，自检信号是谁放的呢？
是无心之举，还是有意为之？
难道……新凌卫号上，真有人在帮助王族？
「军部正在不惜任何代价的追查直播事件，如果报告了这个消息，几位将军一定会很高兴的。也能为王族暂时转移一点军部的压力。」佩堂不知道想通了什么，神态变得格外轻松。五官明显的脸上，流露出期待看好戏的，微带着一点恶意的笑容，「暂时聊到这里吧。保重，皇太子殿下，请代我向女王陛下问好。」
优雅地敬个军礼。
屏幕上失去了佩堂的影像。
把科林的资料传送进自己才能开启的私人资料库，皇太子关闭通讯台，走出房间。
通往觐见室的走廊上铺着厚厚的地毯，皮鞋踩在上面软硬适中，不会发出任何响声，干扰王宫所特有的清雅幽静。
看见皇太子殿下经过，宫廷司官们停下手头的工作，纷纷恭敬行礼。
皇太子停了停脚步。
「女王陛下在哪里？」
「陛下在御花园里休息，殿下。要我为您领路吗？」
「不必了。」
皇太子掉转方向，往尽头的大理石阶梯走。
穿过两旁林立的各星系动物雕像，轻车熟路地走入御花园，他在那一大片四季常绿的草地上找到了他的母亲。
「陛下。」
女王站在莹润可爱的绿草中，眺望不远处巍峨堂皇的宫廷建筑，不知正在想什么。
思路被儿子的声音打断，女王微微侧了侧身子，却没有转过头。
「哦，你来了？打听到什么了吗？」
「新凌卫号正在回来的路上，凌家三兄弟都在舰上，身边还有三百艘护卫舰，至少在路上，应该不会出什么变故。军部那边，依然在严厉追查直播的罪魁祸首。」在母亲面前，皇太子大部分时候，都保持着儿臣应有的毕恭毕敬的态度。
风度之完美，无可挑剔。
这一半是因为礼节，一半是因为在他心目中，女王陛下的分量确实非常重。
也正因如此，女王对私生子的宠爱，才更让皇太子倍感抑愤。
「其他方面呢？」
「陛下指的是？」即使猜到女王要问的是什么，但皇太子下意识地装作猜不到。
「军部的逆刺小组，也应该有一些进展了吧？我想知道有关这个小组的消息。」
女王的声音，依然和往常一样，温柔中带着清冷。
但不知是不是皇太子心情复杂的缘故，他觉得母亲的声音，忽然多了一份人性化的、苦苦按捺的急切。
这不属于他的急切，宛如尖针，刺入他敏感的心脏。
皇太子垂下眼睛。
「逆刺小组，已经查到科林的一些资料。在官方记录上，科林的母亲难产而死，父亲是帝国军官，在科林很小的时候也在战场上牺牲了。后来，他被送进了帝国军人孤儿院，读书时顺理成章进入了一所帝国军校。」
在说到「孤儿院」时，女王陛下喃喃呻吟了一声什么。
站在她身后的皇太子没有听清楚全部。
但是，如果猜测的话，那个凄凉怜惜的语调，大概是在说「可怜的孩子」之类的吧。
为什么得到母亲的爱的，反而是可怜的呢？
如果被爱的也叫可怜，那明明近在咫尺，却被视之无物的，只被当做普通臣子利用的，又算什么？！
皇太子刺痛的心，忽然充满了愤怒。
他苦苦压抑着，继续用平静的语调叙述。
「科林成绩优秀，一毕业就被选入帝国王宫，成为帝国王子身边的一名侍从官。根据军部调查得到的情报，」皇太子刻意停了一下，盯着母亲的背影，「他是帝国王子的禁脔。」
不出所料。
女王的背影猛烈颤抖一下，脆弱如狂风中苦楚无依的小草。
皇太子以为她会像上次在会议室里那样差点晕过去。
但他明显低估了自己的母亲。
很快，女王的脊梁又如铁铸般重新挺直了。
「说下去。」女王低声命令，「把他的事都告诉我。」
「为什么母亲这么在意敌人的指挥官呢？」
「帝国的指挥官，不管是军部，还是王族，都在密切关注。这不是理所当然的吗？」女王淡泊地反问。
直到现在，她都没有回过头来看皇太子一眼。
母亲的心，正沉浸在遥远的帝国王宫里吧？
皇太子无法不这样想。
「军部打探到的情报是，科林和帝国罗丹王子有染，似乎同时也和几位身份贵重的年轻少将有暧昧关系，而王子妃赛琳娜和他……」
「难道现在的军部，就只知道打听这种床笫之事吗？」女王忽然不屑地打断他的叙述。
「陛下息怒。军部关注这些方面，大概是因为这能帮助军部更了解科林这个人。现在看来，科林也就是靠着上帝国权贵们的床，对男人们胯下承欢，才得到重用，成为帝国军方指挥官。这种用身体换权力的事，在帝国那种帝王专制国家也很常见。」
听见这些话，一直不曾回头的女王陛下霍然转头。
牢牢盯着自己的儿子。
绿色的眼眸因为燃烧而更加晶莹凝透，光芒令人惊惧。
皇太子猛地吃了一惊。
女王陛下的怒斥在她张口之前，终于被理智压了下去。她翕动苍白的双唇，最后，只是冷冷地吐出一句，「身为皇太子，联邦的王位继承人，却说出这种军队粗汉才能说出口的下流言辞，不觉得应该羞愧吗？我对你感到失望。」
皇太子脸色一变，差点脱口而出。
失望？
你那个当了帝国指挥官，杀了我们联邦无数子民的私生子，才不让您失望，是吗？！
看见皇太子脸上一掠而过的愤怒，女王放软了口气。
「不管科林是用什么手段得到指挥权，那只是因为他的际遇不如别人罢了。如果他出生在权贵之家，甚至王族，根本就不需要……」女王把后面的话默默咽去。
长时间的矗立让她感到劳累。
她走到旁边的雕花椅子旁缓缓坐下，一只手轻按在胸口上，彷佛那个地方正感受着痛楚。
皇太子犹豫片刻，最终还是跟随过来，温柔地陪伴在她身边。
女王示意他坐在自己身旁，白皙柔荑伸过来，握着他的手，「你比他幸运，孩子。你拥有王族的头衔和风光，一出生，你身边就环绕着数不清的司官、侍女、老师，我一直希望，你可以比他……不，比任何人都更优秀。」
皇太子静静凝望那只紧握着自己的手。