“怎么了？”张婉之应了一句，相当无精打采。
张婉之算账的时候，元非鸢常在边上看着，当然知道自己母亲为什么提不起精神。她飞奔到张婉之身边，附耳低声说了几句。
“的确是这样……”张婉之对下人们风传老夫人最有钱表示同意，又猛地一凛。“你的意思……莫非是……”
“没有莫非，是就是！”元非鸢立刻接道，“咱们去当然没用，但让阿耶去和祖母说，说不定有希望？”
这点张婉之没法否认。她想了又想，捏紧手中薄纸，又转回了书房。
于是，不过多时，元光进便去见老夫人了。他之前还担心撞上黄素，但一路走进二房，周围静悄悄，一个人影都没有，不由松了口气。他腆着脸向老母要钱，若给二房的人知道，面子要往哪里搁？
要是元非晚知道他这么想，一定会奉送一句：你以为你还有面子这种东西吗？
然而，元光进自己是想不到的。为防意外，他也没叫人通报，自己推开了老夫人的房门。
“谁？”老夫人正躺在自己的摇椅上，闻声被吓了一跳。等看到小儿子的脸后，她才抚着心口躺下去：“是老三啊？怎么走路一点声音都没有？”
“母亲。”元光进道，便走过去给老夫人推摇椅。
他动作轻缓，老夫人觉得很舒服，不免昏昏欲睡。“还是你最贴心，老三……现在，连个婢子我都使唤不动了，这要怎么办啊？”
这种絮叨，元光进听得多了，左耳朵进右耳朵出。
老夫人唠叨够了，便想到了别的方面。“今天怎么又来了？”她慢吞吞道，“可是有事？”
元光进很想委婉地表示“我没钱花了您救济点”这样的意思，然而以他的估计，太过委婉，老夫人大概只会当做听不懂。“儿子确实是有事，”他低声道，做出一副十分为难的神色，“儿子刚回去点了点，发现手头上只剩下不到五千钱了。”
说得越少才越令人同情，元光进很明白。要不是数目再少就太可疑了，他可不止对半砍。
“什么？”老夫人果然被吓了一跳。“这么点钱，怎么够呢？”
“谁说不是啊。”元光进道，继续委屈。“母亲，您看这……”
后面的话没说出来，但也不需要说出来了。老夫人完全明白，儿子到这里来，就是为了钱！
说句实话，对小儿子，老夫人还是有些偏爱的。要不是为了小儿子的香火延续，她怎么能做出向张婉之下毒这种事？若元光耀叫她拿钱，根本没戏；若是元光进叫她拿，那就不一样了……
“五千钱，也是不能过日子。”老夫人叹气道，“我这里先拿给你一些吧。”
元光进眼前一亮。他知道老夫人的脾性——撒娇装可怜果然是有用的！“那实在多谢母亲了！”
老夫人摇了摇头。“你毕竟是我身上掉下来的一块肉啊！”说着，她便起身，从抽屉里拿出一张飞钱。“这里是十贯，你先拿去。这钱你自己拿着，别换到别人手里，知道不？”
元光进喜滋滋地接了过去。老夫人暗指他不能给张婉之，他也没当回事。毕竟，他一直奉行君子远庖厨的宗旨；叫他去操心米面粮油什么的，根本不可能！
老夫人见他这副模样，就知道自己说的话没大用。她转念一想，回忆起元光进在下毒方面的表现，心中不由后悔自己的痛快。她现在开了个头，以后小儿子再来要怎么办？若是小儿子一个也就罢了，她还要给晦气的儿媳妇以及赔钱的孙女支付各种开销……
怎么可能？
“老三啊，还有件事，我得提醒你。”老夫人又道，语气相当温和。
“嗯？儿子洗耳恭听。”钱来得太容易，元光进此时心情很好。
“你看，鸢姐儿今年十三，快要到许人家的时候了。”老夫人轻声道，显出十足语重心长的口吻：“我便是有些积蓄，也决计拿不出嫁妆啊！而且，便是能拿出一份，也不能拿出第二份、第三份！”
元光进从未想过这种事，不由“啊”了一声。他不知道老夫人到底有多少家当，但以他的想法，拿出三份嫁妆确实很难。“这要怎么办？”
老夫人就等着儿子问这句话。“你想啊，这三个女儿，你辛辛苦苦把她们养大，到头来嫁出去，还不是便宜了别人？你在她们身上花多少，那都是打水漂！你说是不是？”
听起来确实有道理，元光进点头。
“既然这样，何必继续浪费钱呢？”老夫人继续劝诱。“她们懂事了，也该知道给家里分忧了！”