为何能知晓？又拿什么威胁你？”
“陛下可记得弋阳侯？弋阳侯与淮江水匪勾结伪造大捷回朝廷邀功，后被陛下得知斩首。其时殷燕宁正是淮江水匪的总军师，他从弋阳侯处得知臣曾收了侯爷贿赂，顺藤摸瓜，又找到许多证据。他一面拿这些证据威胁臣，一面又许臣以高官厚禄，臣不得不答应……”
如此就讲得通了。
怪不得淮江贪腐一案旷日弥久，牵扯广泛，以至水匪泛滥，我都不能知晓。我一直以为是卫明仗着我的宠信只手遮天，原来是我的耳目出了问题。
我抬头看了眼孟士准，孟士准正是淮江贪腐一案的总督办，刘岭从旁协助。他敛眉肃目，一副要向我请罪的模样，可人是我派给他的，就算他有错，我也有识人不准之责。
我深吸一口气，问道：“你与殷燕宁是什么时候接头的？”
“回陛下，在您寿辰之前不久。”
“殷燕宁与卫明呢？”我问，“在那之前？”
“回陛下，他二人在您寿辰之后方才见面，是……是臣为二人引见的。”
我闭上眼睛，前尘往事一一涌上心头，许多始终不明的关节也终于随着这一句话变得清晰起来。
我换了个坐姿，单手撑于扶手上，问他：“你方才说你是来为朕解困的？”
“正是。”刘岭道，“臣得知陛下围城多日而不得，特来告知陛下。城中泰阳门守将邹祥亦有归顺吾皇之意，臣已与他商定，两日后大军自泰阳门攻城，他与陛下里应外合打开城门，助陛下进城。只盼陛下进城之后可以免我二人过失，饶我二人一命。”
“空口无凭，朕为何信你？”
“臣自知难得陛下信任，所以盗了九门布防图献于吾皇。”刘岭从胸口掏出一张皱巴巴的羊皮地图，双手呈上道，“此乃兵部布防图副本，微臣亲笔抄录而成，请陛下过目！”
魏铎接过布防图亲自呈到我面前，我一展开，几乎立刻就判定这张图是真的。
我自小长于京中，这九门我再熟悉不过了。
羊皮在屋中众人手里传阅，无人提出异议，地图又回到我手里。我手里攥着地图，微眯眼睛，细细地打量刘岭半晌，忽然笑道：“卿漏夜前来，献此妙计，想跟朕换什么？”
“臣别无所求，只求陛下饶臣死罪！”刘岭上身伏地道。
“若可就此进城，卿非但无罪，反而有功。朕不光不会怪你，还要重重赏你。”我道，“卿说说，当年殷燕宁拉你入伙时许了你什么？”
刘岭抬起头，怔怔地望着我道：“殷燕宁许臣刑部侍郎之位。”