三天时间考虑是战是降。考虑到牧仁王还干出过偷偷转移先知跟金银财宝这种事，他还秘密派出几位勇士率兵堵住格朗城通往外界的各条通路。第一日围城，格朗城内安静如许，守城骑兵与我们遥遥相望，至夜中，却有一队轻骑快马逃出，往东南方向而去。东南方向是勇士巴雅尔驻守，他当即把对方拦了下来，双方在城外大战，没打一会儿，弄死七个，生擒三个，另有几人护着主子，纵马又逃回了城中。
“我猜那里头肯定有牧仁那老王八蛋！”巴雅尔十分耿直，把人憋回去了，还跟哈丹抱怨，“怪我手慢，怎么就没弄死他，立个大功？”
哈丹哈哈大笑，仍重奖了巴雅尔，并把生擒的三人拉到两军阵前。他早说过，给牧仁王三天时间考虑，降则不杀城中一人，战则正大光明决战。夜半出逃，鬼蜮之举，男子汉所不齿。他将此三人斩首阵前，并叫羌族士兵传话给牧仁王，三日时间不变，还有两日。
那日与狼一战之前，我曾灵光乍现，想出了战场上使用火铳的阵法，回来后与哈丹讨论，将此阵法完善。然操练日短，士兵对阵法尚不熟练，哈丹深思熟虑过后，决定今次暂不叫火铳队上战场。我有点失落，毕竟练了这么久，不过转念想想，练兵的目的，不就是为了震慑四方，止戈休兵？若草原能代代风调雨顺，和平，胜过任何一场胜仗。
时候不早，哈丹尚有公务未处理完，我有点困了，先行回起居帐休息。决战将至，营中弥漫着一种紧张而兴奋的气氛，我穿过两顶帐子，正要回自己帐中，突然，身后响起鬼祟的脚步声。
大战前夕，不可掉以轻心，我第一反应是奸细，回头喝道：“谁！”
“陛下。”
我微微一怔，随后，暗处缓缓走出一老一少，两个身影。
“陛下，臣来迟了！”
我从没想过今生还能再见孟士准。
他穿着改良过的羊皮袍，一副中原商人打扮。六年前还黑如乌盖的头发，此刻已然半白。灯火不亮，看不清他的脸，只能隐约看出他眼角眉梢大片的皱纹，说起话来，声音更像过了刀片，嘶哑得瘆人。
在我记忆中的殷燕宁，除了气急败坏要置我于死地那一天外，一直是气质端方的翩翩公子，孟士准是他父亲的学生，与他有同门之谊，听闻旧时感情也极为深厚。当年我听说他留孟士准一条命，以为他终究念一点旧情，如今看来，也许不是他想留孟士准的命，而是孟士准的命他拿不去。
拿不去，却也能叫你活得如蝼蚁。曾经的内阁首辅、文坛领袖孟士准大人如今不过五十几岁，看上去，竟已如耄耋老人了。
孟士准身旁的是个年轻人，我看着眼熟，一时半会儿却想不出他是谁。两人皆是商人打扮，我听白虎说过，中原来的那几个卖火铳的商人一直想见我，我没见，原来是他们。孟士准喊了我两声“陛下”，我没有应，只冷冷地看着他，他向我走了几步，竟“扑通”一声，跪倒在地。
“陛下，上苍垂怜，令吾皇尚在人间！”孟士准一语未毕，已老泪纵横，“陛下，臣是来接您回去的。如今朝中奸臣当道，小人横行，幼主不能掌事，太后优柔无能，百姓日日挣扎在水深火热之中！朝廷上下亟待明君圣主回朝，救黎民于水火！”