主动请缨，教狄族的孩子们说汉话，学汉字。我本打算只教赤都的孩子们读书，谁想到临近属地的牧民们知道了，也纷纷送孩子到赤都来。后来，随我读书的孩子越来越多，他们依汉地习俗，在名字后加称“先生”二字以示尊敬，慢慢的，连他们的父母族人也跟着这样叫我了。
“阿格木，先生说了，孩子满了四岁才读书，你这么着急做什么？”有人打趣道。
“不急不成哟，我家崽子脑袋不灵光，都两岁了，还不会叫阿爸。”阿格木一脸痛心疾首，“三岁不早了，要不是他现在还尿裤子，我恨不得现在就把他送到孟和先生跟前去，叫他吃饭睡觉都跟着先生！”
“吃饭睡觉都跟着先生？”那人咋着嘴在我跟哈丹身上瞥了一圈，凑到哈丹身前小声道，“王，您可听见了？”
众人都知道我跟哈丹的关系，一同朗声笑起来。哈丹哭笑不得，斥了声胡闹，转头将一碗冒着香气的羊肉汤端到了我面前。
“赶了几天的路，净吃冷干粮了。”哈丹道，“知道你不爱吃凉的，先喝点这个，暖暖胃。”
我笑了一下，刚要低头去喝，不意，余光与另一道目光相撞。
那人孤零零坐在角落，面前却摆了五六盘菜，荤素搭配，很是讲究。而且这人眉眼浅淡，虽故意着胡族衣衫，却是个汉人无疑。此地往来买卖的汉人商贾不少，可为安全起见，大多三五成群，此人独坐，也不像有同伴，还一个劲盯着我看，实在奇怪。
更奇怪的是，见我发觉，他不仅不掩饰，反而大大方方举起了杯子，以汉人的礼节向我遥敬一杯。
我想了想，不再看他，酒杯轻轻往桌上一磕，仰头一饮而尽。
“怎么了？”哈丹问我。
“没事。”我答。
下午，一行人动身返回。来时走了三天三夜，回去带了三大车东西，还要走得慢些。路上饿了就吃点干粮肉干，渴了喝几口烈酒，累了席地而睡，第二天醒来抖落一身露水寒霜继续赶路。如此行了两天，到夜里，众人选了一处山包背面落脚，打算休息一夜，第二天再走。
连日跋涉，我已经困累不堪，草草吃了几口东西，一躺平就睡着了。迷迷糊糊之际，感觉有人推我肩膀，我以为梦魇，想不去理他，翻个身继续睡，身子微动，却听一个熟悉的声音柔声叫：“十一。”
我睁开眼睛，哈丹眉眼弯弯地看着我，正对我笑。
“十一，醒醒。”他搓搓我的脸颊，“我带你去个好地方。”
四下寂静无声，就连朔风的呜咽也消弭了踪影。同伴们横七竖八睡了一地，火堆边，守夜的青松也打起瞌睡。我与哈丹披上大氅，轻手轻脚地越过众人，解开追风的缰绳，骑了上去。
“去哪儿？”夜风寒凉，我把身体缩进哈丹怀中，压低声问。
“待会儿你就知道了。”
哈丹双腿一夹，追风撒开四蹄，一直朝天的另一头跑去。哈丹解开自己的大氅，将我严严实实包在其中，又怕我冻着手，叫我抓紧缰绳，他再将手附上来，给我暖着。如此跑了半天，我暖暖和和地快睡着了，耳边忽然听到一阵水声。