薛氏亦不言语，只顾落泪。
余氏道：“我知嫂嫂对我心存芥蒂，这本也是应该。殷图瑞他是贼，我便是那贼婆娘！我们这对夫妻偷了大嫂与大哥的恩爱年华，老天便惩罚我们，教我们这对贼夫妻同床异梦！”
薛氏见余氏忽地神情激扬，道是偷了她与文善的恩爱年华，微微一滞，不知其所言何意。
余氏边拭眼泪，边道：“嫂嫂你没有听错，你我今日情形本该换上一换。我原该守寡，守着那杀千刀的牌位过活！你与大哥该夫妻恩爱，日日一处，一同看着谦哥儿举业有成，高中榜首！八年前，那杀头之罪、挨刀之人本是殷图瑞，他却推了大哥出去做替死鬼。大哥叫天天不应，叫地地不灵，受不住那昭狱酷刑屈辱，生生吊死在狱中。爹爹知道此事，气得当场吐血，次年亡故，为家族计，只得咬着牙咽下这口气。这许多……”
话未说尽，薛氏呕出一口鲜血，如她所愿，倒在床上，再起不来。
廷益被灌了那许多酒，迷醉昏睡，朦胧中，孟冬一直唤他，那声音远远近近，越喊越急，最后索性将他胡乱摇醒。
“少爷！少爷！太太身子不好了！你快醒醒！”
廷益终是听清，一个激灵，跌跌撞撞奔向薛氏院中。
他奔进屋内，见屋中立着几位大夫，丫鬟进进出出拿方子煎药，余氏同几个仆妇正立在一旁。
“谦儿，你来了！你母亲……她、她……”余氏用帕子捂了脸低泣出声。
廷益走到床前，见到了面若金纸、双眼紧闭的薛氏。
这一幕竟让廷益无端想到梦中他在薛氏灵堂之中的情形。
怎会如此，母亲明明好生养病，病情怎会突然恶化？
今生轨迹明明已与那梦中大不同，他与母亲在长干里置宅，未回临安老宅，母亲未拖着病体受那许多搓磨。
廷益抑住头颅那欲裂之痛，道：“有劳二婶，发生了何事，竟让我母亲吐血昏厥？”
余氏道：“怪我太心急，本该明日登门再与你母亲商议。我看你母亲今日兴致颇高，便拿了你祖母为你准备的聘礼，交于与你母亲过目，二人絮叨太久。里头有你父亲旧物，你母亲、你母亲……皆是二婶的不是！谦儿莫要拖延，大夫说要施针。只这施针之处乃几处要穴，恐有风险，只能由你决定。”