“一部分吧。”汤姆直起身，耸耸肩，开始朝着雕像的方向踱步，“这地方大概再也不会有人进来了。”他又抬头望了望半隐没在黑暗中的、斯莱特林的石雕脸孔，语气里听不出多少情绪。“我是最后一个。”
哈利毫不怀疑，在霍格沃茨的漫长历史中，有且不止一个学生是蛇佬腔。但这提醒了他另一件事。“密室里的怪物呢？”在迎上对方略带质疑的眼神后，他纠正了自己的用词：“我是说，蛇怪在这里吗？”
汤姆又笑了。“别问蠢问题，哈利。斯莱特林留下蛇怪，可不是为了哪一天被公鸡的叫声杀死。”
所以这个老人确实是斯莱特林本人，哈利没忍住再次打量了雕像一眼。随后，他突然真切且恐惧地意识到，赫敏的担心是对的——
如果汤姆因为某些原因还没对传说中不配学习魔法的人动手，将蛇怪从地底放出可能意味着给人们带来更大的伤害。更可怕的是，汤姆已经默认混血出身的巫师不是蛇怪的目标，那剩下的只有麻瓜出身的巫师了……
直白点说，赫敏就是潜在的受害者……克里维兄弟……还有赫奇帕奇的贾斯廷·芬列里……
“你打算拿蛇怪做什么？”哈利问，紧张得血液发冷，自己的声音听起来都似乎远在千里之外。
“自然是宠物。”汤姆依旧朝着雕像的方向，回答漫不经心。
霍格沃茨的学生从入学起就可以携带一只猫头鹰、猫或者蟾蜍作为宠物，哈利也确实没看见汤姆养其中的任何一种。可问题在于——
“你不会真的……”
汤姆总算正视了哈利一眼。“我建议你好好想想我刚才说过的话，再考虑要不要用那种仿佛死人一样的表情看我。”他的语气里带着淡淡的嘲讽。
……斯莱特林留下蛇怪，可不是为了哪一天被公鸡的叫声杀死？
哈利勉强冷静下来。“但蛇怪很危险……”
“以防你忘记了，我恰巧是个蛇佬腔。”汤姆的回复更加轻描淡写。
哈利闭上了嘴。他不得不意识到，他和汤姆在认知上存在巨大鸿沟；对方显然认为，对别人造成危险不值得自己费心考虑。好的地方在于，汤姆几乎在明示，他不会在学校里把蛇怪随身带着；但毕业以后就难说了……
是了，这就是他老早就许诺要做的事——阻止汤姆，在他真正做什么坏事之前。
这前途显而易见并不容易。
回想起来，他一开始就是被汤姆身上的神秘和黑暗所吸引；直到现在也没有改变，甚至愈发泥足深陷。他不知道这是幸运亦或者不幸，但他确定他会全力以赴。
这时候的哈利根本不知道，他为自己选择了一条世上最艰难的道路。