她没说下去，然而哈利很清楚后面的未尽之辞。莉莉以为他们是朋友，用做客替代礼物确实更能照顾汤姆的自尊心；可实际上，他喜欢汤姆，汤姆却没有回给他对等的喜欢，那么邀请就莫名带上了强迫的意味，事情可能变得极其尴尬。
“我之前没想过这个……”沉默片刻后，哈利老老实实地承认。因为争先恐后地涌现的羞愧和沮丧，他的脑袋垂得更低，“其实我希望他答应，但我怀疑他并不会点头。”
莉莉有同样的感觉。她能听出，汤姆说要考虑时完全是出于社交礼仪。“那他……”她很想问你们现在到底是什么情况，可看哈利蔫头耷脑得像秋后被霜打过的茄子，她还是选了另一个问题：“这是什么时候开始的？”
这个问题的答案也不怎么简单。
“我……”因为第一次将真心话诉之于口，哈利说得相当磕巴，“我自己发现的时候……是在一次斯拉格霍恩教授举办的晚宴上，他想用那种方式帮助勇士们邀请圣诞舞会的伴侣……汤姆说他可以帮忙，而我发现我根本不想要……他以外的人……”
说到这里，他的脸情不自禁地涨红了，“但早些时候，汤姆要我拿下三强杯，我就有些奇怪的紧张了……实际上，我猜我一直对他挺有兴趣，只是以前没有机会……”
他越说脑袋越低，声音也跟着低下去，几乎要听不见了。
莉莉感觉复杂。一方面，她觉得这些都说得通，像是哈利会做的事；另一方面，她不由自主地心疼起儿子来。“听我说，哈利，”她伸出手，隔着木头桌面放在哈利双肩上，力道轻柔而安抚，语气却坚决，“喜欢一个人没什么可丢脸的。于此同时——可能与你想的恰恰相反——我确信这是一种值得羡慕的能力。”
哈利使劲揉了揉眼睛，又隔了几秒，才抬头看她。“真的吗，妈妈？”他闷声闷气地问——他本想把这些秘密都按在心底、谁也不告诉，但没有比莉莉更能让他卸下心防的人了——“如果那个人不喜欢你，还值得羡慕吗？”
原来他也清楚……
莉莉心一沉，疼惜的情绪愈甚。“你没完全理解我的意思，哈利。”她的手沿着哈利的肩膀上滑，直至轻轻地托起脸颊，“这种能力和别人没关系，甚至也和你喜欢的对象没关系。这只关乎你自己而已。” 她的语气跟动作一样温柔。
两人的目光隔着桌面对上，哈利勉强笑了笑。
其实他大概明白一些——找到一个喜欢的人不容易，因此产生的期待、雀跃、心动都绝无仅有——但付出爱意却得不到回应也确实令他难过。最糟糕的还不是这些：最糟糕的是，他不知道这种日子会持续多久，而两人间平和的表象又似乎脆弱得随时都可能被打破……
只要有一丝希望，他都会坚持下去；
但如果希望本身就是一种奢望呢？
“我是不是犯了个错，妈妈？”哈利开口，与其说是询问，更接近于自言自语，“也许我本就不应该喜欢他？”
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