崔琬弯起眼睛笑了笑，这不难回答，他冷静地说：“殿下，死人看不住人。百十死人，不足为惧。”
长公主盯着他。
他说：“殿下善待崔琬，大概不只因为崔琬是进士出身，也是因为崔琬的家族身份——殿下需要告诉江表士族：凡归顺者，皆受优待。崔琬的祖父在秋浦，他糊涂了。王敦之罪不及王导，崔琬只有一个请求，请殿下赐崔琬一座佛寺。胜败有常，崔琬愿意为殿下效力，我……死不足惜，若有一天，我祖父犯下大过，我希望殿下能让我祖父在佛寺终老。”
王敦之罪，不及王导。东晋大将军琅琊王敦自长江上游谋反，其罪不及同族兄弟、当朝宰父王导。崔琬或做王敦、或作王导，他要为崔家分出一种选择。
长公主说：“我以为你要绕些弯子，才肯说心里话。”
崔琬说：“殿下是聪明人，我不如早些说实话。殿下高看我一眼，我更该对殿下说实话。时事已至，人必须做出选择，崔琬所知的官场向来如此：越往前走，就要站左或站右，左右摇摆讨不到甜头。殿下也知道，崔琬是进士出身，隆正是一个有无限希望的年号，其后的乾佑也尚有希望——崔琬便是信过这希望的人，制举科考一开，天下寒士已看见时局变异，有能之士皆知，这天下可以归天下人，不必牢牢被世族握在手中。”
“可你也出自南朝世族。”
“我知道如今已不是南朝了，人心已变，即使许朝近些年有些南朝风气，其实也回不到真南朝去了。人见过更好的，怎么会甘心长久再守着差的呢。江表门阀久居高位，总有一天会引起众怒。殿下，如今外族窥伺神器，我不希望看见秋浦与建业互相为难，我愿意为殿下出使秋浦。”
长公主轻轻笑了一笑，笑着问他说：“阿琬，你太聪明。你若是一去不回来了呢？”
长公主的笑，让崔琬背后一凉。崔琬在原地站了一会儿。
雨丝冲刷着石板。
崔琬拱手行礼，问长公主：“殿下觉得谁会是皇储呢？我不觉得您会认为一个尚未出世的孩子该被立为储君。我有文采，愿意为殿下书写表文。殿下将表文握在手里，就是握住了我的命脉，我崔琬会一直是殿下的人。”
长公主并不回复崔琬的提问，这问题长公主轻易不能回答，答了，崔琬既可以是她的共谋，也可以随时出卖她。崔琬总是有自己的心思。
长公主说：“我以为你会继续等下去，拖着所有事情。毕竟，你在建业住着，我会好好待你。你的诗文写得很好，只看你的诗文，我也要留住你。”
崔琬笑笑说：“殿下，风平浪静时，我在建业住多久都可以。我不如殿下尊贵，如今风雨欲来，这大雨一旦来了，我可真就没命了——北地多少公卿，不都已化成灰烬了么。人不能等着命运，要自己去握住它，否则它到来的时候，人要被它冲垮。”
长公主说：“如果可以选择，我会要崔涤回来，而不是要我儿子回来。卢鸿烈却宁愿保自己的病弱外孙，也不愿意保你——他错得离谱。你去秋浦，他心里一定有愧，你要让他放了崔涤。我许朝一个大州武将，就被他白白扣住了，他太过分！你要想办法，让我的……大外甥，回来。我想他。”
长公主和崔琬一起步行到了大护国寺，长公主将崔琬送到了山门外，自己没有进去。禁军冒雨驻守在大护国寺外。
崔琬对长公主说自己会替郇王祈求冥福。
他进了寺，雨里有土的气味，和一些湿漉漉的香灰气味。僧人的持咒声若有若无，在雨声中回荡。