陈庆带兵出走、荀彰之坠马后，将士间的互不信任和不和隐隐扩散，军队不愿意再往东走，众人都想把东边的尸疫拖到明年，等拖到出了年关，再去处理。明年又是新的一年了，这是一个开始，旧的坏的运气似乎已经归零，众人又会有无限希望。
但明年就会好吗？一件事情，若不去做，便永远不会好。
荀靖之不打算拖延处理胶东尸疫的事情。趁西方无事，他们若是能尽快稳住东方，就应该尽快稳住东方。
营帐中有人说尸群可怕，不如过年先休息，让军士养精蓄锐。荀靖之念了一遍：尸群可怕吗？
可怕吗？没那么可怕——一个人可以咬住自己试试，人的牙齿没有野兽锋利，不会轻易刺破皮肤。何况士兵们有铠甲、可以持盾，何况这是冬天，众人都穿着厚衣服。
尸群也不像人群，心智狡诈。对上庞大的人群，尸群本是必然该死的。只不过，人们有时候怕的不是现实里的尸群，而是自己幻想的尸群。幻想的尸群给了现实的尸群更强悍的力量。
不要恐慌。尸疫的轻症，乃是恐慌。重症才是变成狂尸。
有人问荀靖之真的不恐惧尸疫吗？荀靖之说：“人都会恐惧，但我是天子的外甥。”
他是天子的外甥，这句话听起来傲慢，说这句话的人既是一位皇帝的外孙、也是一位皇帝的外甥，是许朝唯一一位皇太女的儿子，他似乎在告诉所有人，他有天命在身。
然而这句话恰恰也含着人情与谦卑：作为一个外甥，他的舅舅身体衰弱，他有责任保护曾长久庇护、照顾他的舅舅；作为一个天家人，他有责任保护许朝人。他不是不会恐惧，而是不能恐惧。
荀靖之问向他发问的人：“我有自己的身份，大人也有自己的身份：大人是某某人的儿子、丈夫、父亲，大人怕吗——是更为自己这个人害怕，还是更为身后的很多人，而害怕自己出事？”
发问的人明白了荀靖之的意思。
荀靖之向一众将军许诺，他任人绝不区分南北：只要在北地招降的将军敢出力，他就敢提拔，若是有人违令，他也敢杀了他。他绝不纵容任何人。
与弟弟荀靖之相比，荀彰之娴熟于官场，身上自有别人冒犯不得的雍容贵气，或许那种贵气便是帝王之气，荀彰之会是一位有德的国朝继位者；然而荀靖之令人恐惧。
对一众武将来说，荀靖之也是做过武将的人，不知有多人都死在了荀靖之手里——