四郎在岐山祇园寺修行，三年后受戒出家，法名是寂照。真正的薛叔莲在白马寺出家，法名是昙澈。
四郎当着三师发愿，成为了比丘，比丘具足三义：乞士、怖魔、破恶。比丘受戒时，六欲天的天魔自知世上自此又少了一个自己的下属，内心震动惊恐，因此比丘乃“怖魔”。比丘破烦恼恶、无明恶，与贪嗔痴正三毒恶。比丘需要乞食生活，以此磨练自己的恭敬修行，不食荤腥，在乞食时将佛门的福田布施给众生。
他第一次有了自己的名字。寂照。
怖魔……他在发愿时，便觉得做比丘是一件十分讽刺的事情，第六天魔王真的少了一个下属吗？后来他想，确实讽刺，这倒不是因为他不诚心做比丘，而是因为……这世上根本没有神魔。
宗教轰然倒塌，教义不过是写在谎言上的废话。世上无彼岸、无来世，无神佛，也无妖魔。
人只活一次，地狱不再令他感到恐惧，因为地狱不存在；净土也不使他再生向往，因为净土亦不存在。存在的只有任万物生长而毫不动情的天地。
他入道后，众僧以为他出身高贵，皆高看他。师父很少惩罚他。
他不想削去头发，于是他可以留着自己的头发——如果他傲慢了，师父便劝众人说：“寂照本来就该高傲一些，他的身份不一般嘛，你们不必和他计较，这也是他的劫数。”这是他出身的劫数？可他的出身，其实太平常普通了。他身体强健，师父说他能舍弃名位早早遁入空门，已有慧根，于是要武僧教他武艺。他背诵佛经很快，有师弟说：师兄不愧是郡王的儿子，我听说南朝宗室和士族，都能文能诗——他觉得好笑，一切都很好笑，而背经书又和他的出身有什么关系呢？他与南海郡王、南朝士族没有丝毫的血缘关系。
他背诵佛经，修习剑术，下山乞食。北人种麦子，他忽然异常怀念南方的水田。麦子抽穗时，药师要下山采药，他喜欢听师妹阿那耆尽宁药师在离山前，在山里到处喊“师兄”寻找他。尽宁取了一个长名字，她说这样别人就会记住她。山里回荡着“师兄”、“师兄”的声音。
五年、八年、十年……
他要在佛门修习多久呢？悉达多王子舍弃了自己的国，是因为他有国可舍，而他本来什么都没有。他不曾舍弃什么，他只想获得什么——如今他身负剑术，他想娶妻生子、建功马上，过一种世俗的生活。他多次给南海郡王写信，表达还俗的愿望。
南海郡王一次次要他等待，后来他不再伪装下去了，他要寂照一辈子不许还俗。
博取功名？这是笑话。沈朝已经灭亡，沈朝的薛叔莲——一个敌国的宗子——要安安静静活着，能苟延残喘已是幸事，他怎么敢期待自己能光明正大活着？更何况，他不是薛叔莲，他是个骗了皇帝的骗子。