原是要我退还耳环，难怪了，会想特意请我入宫。不过，送出去的礼哪有要回去的道理？也就海媛珠好意思得鱼忘筌了。眼下，我并小肚鸡肠的计较，只心平气和道，“公公您且等一等，我这就让丫鬟回去取那副耳环，劳您待会直接带回宫去转交给娘娘。”
“诶这耳环造价不菲，还是夫人您自己带去宫里吧。咱家还赶着去海府给另外几位小姐送请柬呢。”
“既如此我就不多留公公了。”说着，我示意花囍掏出几定碎银给这跑腿的太监做打赏。那人喜眉笑眼地收下，就朝着海府去了。
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今日海媛珠在畅春苑的蕊珠芍药堂设了庆生筵席。我一大早便梳了云鬓，穿好素雅不招摇的衣裳。出门前还细心检查了前两天就备好的贺礼，再带上那对耳环，就入宫了。
我到时，几位娘娘也早一步落座了，其中也包括那位稍微与刘府华姨娘沾亲带故的昆贵人。这顿饭是午宴，具体摆在了芍药花圃边儿的凉亭上。不过一会儿，海媛珠的三个庶妹也到了。置身这雕栏玉砌，万顷琉璃的宫殿中，不免眼睛放光，对这嫡姐颇多羡慕。海媛珠很满意她们这样艳羡的神色，很是得意地介绍起了自己通身华贵的佩饰与衣裳的来历。
这儿的芍药花开得浓盛，尤其是那几株美人面与索花魁，瓣多而色艳。美人们聚在花圃中，春风骀荡，微禄萦牵，也不知是花映了人，还是人衬了花。
我见人似乎都来得差不多了，主位上还悬空着，心知是淑贵妃还没到。果然没一会儿，笑靥粲金钿的淑贵妃才姗姗来迟，凭那气场与盛装一不小心就喧宾夺主了，轻而易举地按下了海媛珠的风头，艳压群芳。就仿佛...今日的宴席是为她而设。
淑贵妃对海媛珠笑道，“今年来朝贡的外邦使臣们都到了，皇上今晚要在大明殿设宴，本宫需去作陪。所以今儿中午就不多用筷了，还望妹妹不要见怪。”
“皇上到底是看重贵妃娘娘您的，这样会见国宾的场面，我们这些黯淡没资质的，是不配去的。还好啊，有娘娘您珠玉在侧，为皇上增光。”那宸妃看得出淑贵妃是有意显摆，于是便遂了她的心思，曲意逢迎了起来。
连海媛珠也做了回识时务的“俊杰”，极尽拍马溜须的本事，“娘娘您在东宫时就伴随皇上左右，代掌凤印，协理六宫，今夜这样的场合，您去啊是当之无愧的事儿。”