漆黑的枝干上系着数条彩带，或新或旧的。彩带上的字不大看得清了，字迹要么浅得快失了色，要么全然晕开，糊成了一片。
这神树在城中央，独占了一片天地，周遭的民宅将其环绕了起来，弯弯绕绕的街巷皆能通往城中的神树林，乍一看也不知是城民在守着这树，还是这树在守着城民。
魏星阑等人牵着马到老树的桩下时，却连一个三派的人影也没见着。
“三派中人不是说了廿三前会到么？”魏星阑蹙眉问道。
青芝想了想，又算了算日子，思来想去赴约之期都是今日了，可怎会见不着人呢。
众人面面相觑着，都在想着这三派派来的人到底怎么了。
魏星阑见青芝思忖着没有回答，继而又问：“难不成不是今日？”
青芝皱着眉头道：“就是今日，但他们并未将时辰讲明，说不定在路上耽误了。”
且不说人能不能挺住这严寒，如今四处大雪飘摇，三派又地处中原，通往双冈的路会比平时难走一些。就算是雪未下起来，从中原来这边也得花上数日，大大小小的事也会耽误行程。
思及此处，魏星阑微微摇头，“罢了，若今日未见到人，我们便再等上一日。”
青芝颔首，“三派起初来信，说在武林盟碰面，可临近启程之日，又传信道在双冈城见，也不知是为何。”
魏星阑眉一挑，“武林盟可有给三派发去赴宴请柬？”
“不知。”青芝愣了一瞬。
“柳砌云不是傻的，三派这段时日频繁来信，他兴许早就察觉到不对劲了，我们身在北寒，消息不甚灵通，但想必三派没少受到针对，只是三派在武林中地位不低，柳砌云也不敢明着同他们过不去。”魏星阑顿了顿，又道：“三派定然是有所思量，才决议同我们碰面后才同行赴宴，不然也费不少绕这般远的路来双冈城。”
“姑娘所言极是。”青芝双眸一亮，应声道。
几人也纷纷点头，“赏剑宴在即，到时武林各派都会到场，想必柳砌云会在宴上有所行动。”
“无妨，去赴宴就是。”魏星阑嘴角一扬，眯着眼就笑了起来，像足了只一肚子坏水的狐狸。
众人只知道自家姑娘先前深受走火入魔之苦，却不知她现已无大碍，听着姑娘这狂妄的语气，不免担忧了起来，唯恐她又伤着自己。
“姑娘的病……”开口之人说得极为委婉。
魏星阑笑了，“无须担心，如今我气血通畅，经脉穴道无滞，绝不会误事。”
青芝欲言又止，只好微微颔首，“我们自然是信二姑娘的。”
“如果诸位没有异议，我们今夜便在双冈住下，若明日日落之前还没等到人，便先行一步。”魏星阑道。
众人纷纷点头，牵着马便转回了城中的街市去。