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似乎是因为昨天才下过一场雨的缘故, 今天早上的空气格外清新。又因为快要进入四月了, 连春季前段时间刀子割似的寒风也慢慢变得和煦下来。
苏绮之轻手轻脚的打开门, 深吸了一口气, 这才左顾右盼的打量着街角。
“早啊, 苏先生, 又出来等报纸了。”隔壁的老安东尼斜倚在门上, 熟练的用手卷着烟卷, 抬头对他打了个招呼。
“早上好, 安东尼。”苏绮之也随口回了一下, 他是卡着时间出来的, 每天这个时候报童都会奔跑在大街小巷里, 把刚出炉的报纸带给大家。
这个年代广播电台其实也很流行，但现在是早上，去酒馆喝着酒消磨时间, 打听消息的人倒是不多, 更多人还是乐意买一份报纸，不至于做个睁眼瞎。不过这些说的都是中等阶层和上等人, 他们才继续持续着那些过去的习惯。
因为现在是经济大萧条时期, 底层街区的贫民连酒也喝不起，愿意买上一份报纸的人就更少了。整条八十七街上大家都知道，只有以前开诊所的苏医生家还有这个闲钱。
“苏先生！你的报纸和牛奶！”一个斜挎着布包的小男孩从拐角跑过来，一手递报纸一手递牛奶瓶子。他的手稳稳地，奶一点都没从瓶口洒出来，可见这种活小孩已经干多了。
“谢谢。”苏绮之道谢着小心的把牛奶瓶接过来, 不用转头也能感觉到旁边的老安东尼投来了羡慕的视线。
这个年代的牛奶瓶上既不用盖子也没有封口，一般都是直接送到用户家门口的台阶上。但是如果主人不快点出来取，就会有麻雀和红襟鸟飞来偷吃奶瓶上层沾着的奶皮。
不用提，苏绮之家又是整条八十七街里喝牛奶的头一份。这两个月眼看着各家家境都有些回转，不比前两年闹得那么严峻了，苏绮之就开始给小汤姆买牛奶喝，争取把他养的白白胖胖。
这倒也方便这个孩子，他每天就负责这一瓶牛奶，送完就能上别的街区卖报纸去了。
“苏先生，我家的餐桌又被霍华德刮坏了条口子，借你家的旧报纸铺一下吧。”老安东尼开腔说，“艾拉今天烤了蔬菜饼，配牛奶肯定是顿很好吃的早饭，一会儿我给你送来一盘。”
“好啊。”苏绮之和他交换了个心照不宣的眼神。
这是两家的惯例了，交换东西各行方便。说是旧报纸，其实顶多是昨天的，还崭新崭新，放在门口的柜子上就等着老安东尼呢。其实老安东尼也不是为了看报道，就是为了每天早上吃饭的时候有点消遣，所以他也不管那是哪天的报纸。
周围哪家不羡慕斯塔克家和苏先生家关系那么近，连隔天的旧报纸都经常送给邻居看。但实际上老安东尼家也帮了不少忙。这两年苏绮之一开始不会做饭，不会缝补小汤姆的衣服，也不知道哪里有能吃或者能当药的野草，这类事全是老安东尼夫妇指点着帮的忙。
“啊！”屋子里突然传来了小汤姆的惊叫声。
在还很安静的早晨，这声叫喊特别响亮，吓得那个还没走远的报童都疑惑的回了回头。
苏绮之还没来得及进门看看怎么了，一阵噔噔蹬的脚步声传来，小汤姆就头发凌乱的抱着一个礼品盒子冲出来，仰头看向苏绮之，满脸惊喜：“爸爸！这是你送我的小蛇吗？”
小男孩手里的包装盒已经被拆开了，毫无遮掩，能清楚的看到里面正盘着一条细细的棕灰色小蛇，它昂着头，睁着细小的眼珠不知道在看哪里。
苏绮之没急着回答，而是还笑着看了老安东尼一眼，示意后领着小汤姆进去关好了门，才边把报纸牛奶放在桌上，边说：“对，你准备给她起什么名字？”
“纳吉尼！”小汤姆兴奋的脱口而出，“我要和小赫罗一样，纳吉尼就是我的蛇朋友！”
他突然低了低头，看着小蛇，好像在听些什么，然后就突然从嘴里发出冰冷古怪的嘶嘶声，但是脸上仍然挂着兴奋之色，好像自己没有察觉出来。
苏绮之若有所思。
这就是蛇语吗？会蛇语的人被称为蛇佬腔。听说在他们眼里自己说蛇语就像是在正常说英语一样，听不出有什么不同。
“爸爸，纳吉尼告诉我，她以前住在英国，是被一个很凶很凶的叔叔抓过来的。”小汤姆又困惑又兴奋的抬起头，黑眼睛中放射出激动的光芒，“……我、我也会说蛇语？就像小赫罗一样啊！”
“对。”苏绮之摸摸他的头，解释，“那是我的朋友，我拜托他帮我找蛇。还有，汤姆，接下来我也要跟着你学蛇语了。”
“爸爸？跟着我学蛇语？”小汤姆被这话冲的脑子晕晕的，傻乎乎的重复着问，脸上的笑容更大了。
“这么高兴吗？”苏绮之把小男孩抱到椅子上，让他把装蛇的盒子放在一边，催促道，“汤姆，快喝牛奶吧。你们商量好，以后别让纳吉尼咬到你，它是毒蛇……不过咬到可能也没什么事？你现在的体质可不像地球人。好了，我去给你安东尼叔叔家送报纸。”