脸红成这样！身体也滚烫！”
一只冰凉的大手贴上额头。呼，好舒服……
“禀殿下，唐侍卫所中暗箭上抹有赤练蛇的剧毒，此毒性热，发毒时周身即是这种状态。”
赤练蛇？我被蛇咬了么？不会啊，师父明明说因我多年服食药草，以致一般活毒都不会近身，毒蛇怎么会咬伤我呢？还有……这说话的人是谁？谁在抚摸我？师父？嬷嬷？
“太医！他在说话！他说他想喝水！来人！送茶水来！”
“等等，殿下！现在还不能喂唐侍卫喝水……”
不……我要喝……我好热……口好干……
唐池分不清是在作梦还是清醒着，断断续续听到耳边传来说话的声音，其中最多的就是被称为殿下的人，这个人，会经常用一双微凉的大手摸摸他的额头，偶尔也会在他的床头坐上一会儿。
他传来的味道和感觉好象一个人，一个对我很重要、很重要的人……
彖彖……
炼狱中的火烤之刑终于结束，当一缕甘甜的凉水流入喉中时，唐池睁开了双眸。
眼前的景物从模糊逐渐变为清晰，他同时看清了手端茶盅立在床头的人物。
“张……兄弟？”
“唐兄，你终于醒了！太好了！你等等，我去告诉殿下。”张良守见唐池醒来，一脸喜色，端着茶盅就往外跑。
“等……”
话还没说完，张良守就已经跑得没影了。
唉，张兄弟人是很热情，就是太毛躁了一点。我还想问他一些事呢。比如说，我现在是不是还在皇宫里？你是不是来接替我的侍卫？还有，你能不能把那茶水让我喝完？我快渴死了！
没让唐池多等，随着一阵急促的脚步声，房门被推开。二皇子皇甫彖面带一丝关心，随同张侍卫出现在门口。
“殿下……”沙哑的声音，目光从美丽的二殿下转移到他身后的张良守身上，眼中带着渴望。
感到奇怪，便顺着他的目光看去，见他死死盯着张侍卫手中端着的茶盅，皇甫彖露出笑颜。
“给我。你下去忙你的吧。”
“啊？啊！是！”张良守赶紧把手中的茶盅递出，施礼后带上门转身离去。
皇甫彖挨着床沿坐下，见唐池挣扎着想起身，便放下手中茶盅，扶他坐起，顺便在他身后垫了一个枕头。
“谢谢……殿下。”男人腼腆的笑了笑，很是个好意思。
“如果说道谢，也应该是我谢你才对。”把茶杯递给他，二皇子看向床上面色带点红润的男人。见他捧茶杯的手不稳，弄得茶盖叮叮当当响，看下过去干跪接了过来。
“我喂你喝。”
“殿下，不……不用了，我，我可以。”不知怎的，唐池突然感到很紧张。
看着送到口边的茶水，再顺着茶杯看向那只修长骨节分明的手掌……就是这只手在我昏迷时抚摸我的吗？二殿下，彖彖，他要亲自喂我喝水哎……
笑笑，知道自己的容颜对别人来说有着怎样的杀伤力，皇甫彖以为唐池是在害羞。
“好了，你救我一命，我也无以为报，就暂以茶代酒敬你一杯。怎么？还是你不想让我喂你？”
“不是！当然不是！”两天未用、未沾水的喉咙，发出的声音实在不很悦耳。
带着一点说不出的滋味，唐池就着彖的手，慢慢喝下祈求多时的茶水。冰凉的液体，在大冬天流进胃里不但不冰，甚至还带着那么一丝丝甜蜜的温暖。
喝下一杯，皇甫彖见他似还意犹未尽，又给他倒了一杯热茶喂下。
三杯茶水下肚，唐池也来了精神。清清喉咙，忍不住问道：“殿下，竞猎的结局如何？”
“你没有白受伤。如果可以，我倒想给你看看皇甫日当时的表情！”彖像是在友人的身边一样，放松身体，自然随意的与唐池闲聊着。
现在的皇甫彖，对眼前半躺在床上的男子已经完全放下戒心，加上第一次碰见他时，就感到待在他身边可以有一种莫名其妙的安心感，以至于让他产生了不想就这样离去的念头。
和这个人也许可以说些不能说给别人听的话吧……
敏感的感觉到彖似已对门己敞开胸怀，唐池又是安慰又是开心。
“祝贺殿下！另外皇上说狩猎完公布下一道试题，那试题是？”
“已经结束。”
“噢？这么快？”
“次日父皇难得的上了早朝。早朝上，当殿让我四人各自在十字内写出治国之策，然后当殿宣布。”
“结果是？殿下你说的是？”唐池微微看出年方十七岁的彖脸上，有着一点不高兴，猜想会不会是他的答案让当今圣上不满意。
“结果父皇没说，只是让大臣们一起评断。然后可想而知，评断结果一分为二，你可知，现在朝中大权分落两派之手？”二皇子鞋子一脱，也盘膝坐上床来。
唐池点点头，把身子往里让一点，好让对方坐得更舒服。
“当日所提治国之策，皇甫日曰：扩充国土，立威于世。老三皇甫愈曰：以仁治国，万民为重。小四子直接说他不想当皇帝。唐池，你认为我会说什么？”皇甫彖一脸趣味兴兴。
“殿下的治国之策，嗯……”唐池思考了一番，“以殿下的行事作风看来，大概会在扩充国土之前先充实国内，待民富马强才会考虑扩大国土之说。而且殿下肯定不愿做他人傀儡，成为皇帝后，应该会先把实权收回手中。
“至于对民……你会先平内乱，然后再整官僚，最后治税。不过，如今大亚皇朝到处都是不安因素，如果殿下成为皇帝，大概会大刀阔斧重整一番。但显然事情不是那么容易……殿下，不知属下猜得可对？”
唐池没有丝毫隐瞒，一五一十说出自己心中想法。他不介意也不怕彖会因此提防、疏远或害他，他相信彖乃是天生的帝王，胸怀天下之人如果只是一味猜忌他人，那么最后迎接他的也只是失败而已。
深深地望着这个手下，皇甫彖突然想：也许这世间最了解我的人，就是这个叫唐池的男人也说不定。我有他相助，是否也算天意？
“你是个不会说谎的人，是吗？”
唐池不明白他的意思，抬头看向对方。
“以后也不要对我说谎，一个掌权人身边肯定会有不少小人。在一大堆的奉承词中，我也想听到真正的声音。我需要你。我要你发誓，以后绝对不对我说谎。”
隐瞒算不算说谎？唐池犹豫一下，正色道：“殿下，属下也许不能保证绝对不对你说谎，但是我可以发誓，以后只要我对你说出的话，就绝不是谎言！”
“好！”
唐池的身体日渐恢复，等太医确定他已经痊愈时，张良守离开皇宫回到皇子居，唐池依旧作为皇甫彖的贴身侍卫，日夜跟在他的身边。
据彖和唐池二人分析，他们认为奉真帝之所以没有当殿宣布第二试的结果，是为了防止大皇子知道自己已无胜望，也许会铤而走险玩武力夺宫的把戏。保持两平的局面，可以暂时稳住大皇子一干人马。
现在所有的胜负，就悬在另外两位皇子的意见上了！
近日出现在三、四皇子居的官员突然多了起来。
皇甫愈原本还在提防皇甫日对元元下毒手，可大皇子的行动完全出乎他的意料之外。从十一年来的不闻不问，一下子变成了一个关心小弟的好大哥，短短半月的功夫，送给元元的珍奇玩物已达百件，其中有几样还真让老四高兴的要死。
当他收到一封“如果不升日便让他永不能见日”威胁函的次日，皇甫日给他送来了四名能歌善舞的美貌少女。
性子虽然软弱但脾气却很倔强的愈，对大皇兄这种威逼色诱的手段感到心寒，火气一上来，当场把少女们都给退了回去。但事后他开始担心心眼极小的皇甫日，会不会因此对他和老四展开报复。
皇甫彖并没有对三、四弟做出和往常有太大区别的行动，他现在全副心思，都放在奉真帝最后一个条件上：让他含笑长眠。
二人一前一后在宫中慢慢散着步。
“殿下，宫中也有这种地方吗？怎么好象没有住人？门也被锁着……”唐池看见了梦中不知出现了多少回的红色宫门，抬头寻找刻在院墙上的宫名。在藤蔓缠绕中，隐隐约约可以读出“郁荣宫”三字。
彖脸上带着漠然的表情，看都不看该宫门一眼，“这是过去荣贵妃住的地方，后来因故被赐死。父皇不知什么原因没有再让别的嫔妃住进来，也不让人打扫，之后就变成了现在的样子。”
“荣贵妃……娘……娘，光听名字就知道一定是位绝世美人。可怜红颜多薄命……不知这位娘娘是为了何故而逝？”心房隐隐作痛，忍住鼻头发酸，唐池想听听彖是怎样看待母亲的离世。
似乎不想再进行这个话题，二皇子露出不耐烦的神色，“后宫女人一年中总会死上三四个，谁有时间去问一个失宠妃子为什么会死！走了！你要在这个地方磨蹭到什么时候！”
“对不起！殿下，属下失礼。”
难道他不知道娘亲的死因？还有他为什么不愿提起自己的生母？他脸上的厌恶代表了什么？彖彖……你是不是在恨？恨娘亲和我把年幼的你一人独留冰冷的皇宫中……
唐池一心考虑彖的感受，却忘记了他离开时也只有六岁而已。六岁的他，有什么能力去保护他心爱的小弟？
“我不是在责怪你。”看一眼贴身的侍卫，皇甫彖迈开步伐，向自己住的宫殿未央宫走去：“现在的周贵妃不是我的生母，你知道吗？”
“听过传闻。”
“我的生母是个心狠手辣的女人，因为贪图荣华富贵，用自己的美貌迷住父皇，丢下原先的情人进入宫中，而父皇因为一时迷恋她的美貌，甚至不在意她在进宫时已身怀有孕，还让她把孩子生下。
“可是，再美丽的容颜也有衰老的一天，当父皇逐渐对她失去兴趣时，她竟然为了争宠，下毒杀害了当时父皇的宠妃。之后，她被赐死。哼！笨女人一个！”
不是这样的！彖彖！不是这样的！娘亲不是这样的人！
“那……她生下的那个孩子呢？”声音悄悄含了一丝殷切。
“嗯……当时太小，我不记得了，大概和那个女人一起被赐死了吧。父皇怎么会允许一个来历不明的贱种留在宫中！让他活上几年已经是恩典！”
“是……吗，原来他已经死了……”
“所以我最讨厌女人间的争风吃醋，看到就恶心！为了保住自己被宠爱的地位，不惜下毒手害死他人，要有多蠢就行多蠢！”年轻的皇子撇撇嘴，一脸不屑。
唐池强行作出欢颜，“呵呵，这就是殿下至今没有纳妃的原因庆？”
“我不纳妃也一样可以发泄啊。唐池，你在家乡可有定下之人？”二皇子脸上的阴云渐渐散去。
“禀殿下，没有。”
“是吗？要不要我赏你两个侍妾？呵呵，大男人有什么不好意思的。”
不知道该怎么接话，眼看正好经过四皇子居，满脸通红的男子赶紧转移话题：“听说这段日子，大皇子殿下好象在拼命笼络三、四皇子。殿下，你不怕两位皇子倒向大皇子那边吗？”
放缓脚步，皇南彖陷入沉思。半天才开口说道：“如果从平日关系上来说，老三、老四可能更向我这边靠一点。但老三怕事，小四子又都听老三皇甫愈的，也难保他们二人不会因为某种原因，倒向皇甫日那边。如果真是如此，倒真的麻烦。你有什么好主意？”
细思量一番后，唐池决定说出实话，“禀殿下，其实属下已有所行动。原本想等效果出来再向殿下汇报，既然殿下问起，请赦属下先斩后奏之罪，听属下一一道来……”
“那封威胁信是你送去的？你就不怕老三拿着那封信去质问皇甫日？”皇甫彖被唐池大胆的计画吓了一跳，但也心生赞赏。
“属下已经仔细考虑过，不管三殿下有没有拿这封信去质问大皇子，也不管大皇子殿下如何回答，都会让三殿下心中对人殿下心生警惕或愤怒。
“加上听殿下说竞猎时，小殿下似乎得罪了大殿下，两相一和，下一个计画成功的可能性就非常大。”唐池现在说得平静，又有谁知道他在苦思良计时所花心血，及所受良心折磨？
“唔，计中计……你想法不错！但这个计画行一个最大的问题，就是机会。怎样把时间安排好，做到恰巧的程度，让你我再好好计算计算。也许需要某些人帮忙等……”
琉璃殿，贪玩的小四皇子元元玩累了，趴在躺椅上昏昏欲睡，─边一名侍候的太监帮他盖上毛皮，随时注意着火炉，小心维持殿中温度。
一炷香后，不知是不是因为殿中气温温暖适度，侍候的太监跪坐在火炉边，感到越来越无法抵抗睡魔的召唤，终于合上眼睑深深睡去。
一道黑影闪身进入琉璃殿中，黑巾蒙面连眼睛都未露出。
像是在自己家中一样，随便走到四皇子跟前，从怀中掏出一灰色油纸包打开，赫然是一锋利暗镖，看它颜色呈亮黑，想必上抹剧毒。算算时间知道不能再犹豫，狠下心拿起带毒暗镖，朝四皇子左臂上划去。
元元在朦胧中忽然感到左臂一阵刺痛，随后便像麻痹了一样感觉渐渐消失。同时他也听到了一声大吼：“你在做什么？站住！”
“好你个贼子！不要跑！”
元元费力的睁开眼睛，模模糊糊看到一条黑影从宫窗窜出，不一会儿，一人拎着某物匆忙推门进入，笔直的走到他面前。
放下手中物体后，来人看到了他臂膀上的暗镖，连忙拔下，弯下身子翻开他的眼皮，捏开他的牙关察看他的舌头，最后把脉作了一番检查后，低声道了句：“是蛇毒！”话声一落，二话没说低头就帮他吸毒。
一口一口把毒吸出后，来人又从怀中掏出一只荷包，从里面取出两个瓷瓶，一淡紫，一乳白，用乳白色的瓶子倒出药粉抹在伤患处，转而对他温柔的笑道：“四殿下，你别担心，我现在就喂你服下解药。”
啊，是二皇兄身边的常侍。是他救了我！
液体药流入口中，身体刚刚不适的感觉逐渐淡薄，元元想说谢谢，可强烈的睡意袭来，让他话还没说出口人已经睡着。
唐池见皇甫元脱离危险，呼出一口气，放下悬着的心脏，把紫色小瓶用盖子拧紧，正准备收入荷包。
“你是何人？你对元元做了什么？来人啊！有刺客！”下午来找四弟做功课的皇甫愈，在听到叫声时飞步赶来，眼见有人给心爱小弟喂食了什么，旁边还放着一只飞镖，顿时方寸大乱！