柳贺在县试前收到了不少作保的请求,不少人都直接去家里堵门了,不过保结毕竟还是有些风险的,除了给丁氏族学的士子之外,柳贺并没有帮其他士子作保，即便对方开出再高的价钱他也不动心。
《科举成式》里早已说了,保结保的就是一个熟悉，柳贺只保自己熟识的人，这样才问心无愧。
县试过后几日，柳贺从于遥那边听见了喜讯：“泽远兄，我过了！”
“汤运凤也过了丹阳县试！”
柳贺和施允听了消息也很高兴,汤运凤接下来就不用再回丹阳考了,可以留在府城备考四月的府试。
“府试是小三关中最难考的,我再苦读两个月，若是侥幸能中，我就在城中最好的酒楼请你们吃一顿。”于遥想了想又苦着脸，“若过不了，就去族学门口那家鸭店斩只鸭子。”
对于遥来说，能过县试已是一件相当令他振奋的事，无论如何，他去年一年的苦学总算有了回报。
……
二月的镇江府依然与往日一样平和，毕竟镇江府与应天府接壤，若是此地出了什么事，必然是震惊满朝文武的大事。
但这个二月并不平静。
在京城，户部主事海瑞自己为自己买了棺材，诀别妻子，向嘉靖皇帝上了一封《治安疏》，他在疏上说，“嘉靖者言家家皆净而无财用也”，这话无疑触怒了皇帝，海瑞被下诏狱。
但文章内容却同海瑞的名字一样名满天下，镇江府士子人人都读了这一疏，《治安疏》因此被时人称为天下第一疏。
嘉靖称帝四十五年，放眼整个明代历史，他都是一位极长寿的皇帝，嘉靖初登位不久便将杨廷和赶回了家，之后内阁辅臣被他玩弄于股掌之间，后世有人评说，明亡始于嘉靖，多少还是有些道理的。
柳贺也读了《治安疏》的全文，只能说一字一句皆是海瑞对国对民的忧心，如果不是发自真情，是绝不可能写出这样的好文章的。
读这篇文章时，柳贺心中想的就不是这篇文章好在哪里、他能从中学到什么了，文章写得多了，他不自觉间便会染上评判的坏习气，看到什么文章都要以科考的标准先审核一遍，然而海瑞这篇文章却不能如此评判，这是一篇天下人想写而不敢写的文章，这样的文章会令人热血沸腾。
海瑞虽未获君心，却因此赢得了民心。
柳贺将《治安疏》反复读了很多遍，海瑞的风骨都在文章里了。
他当年初学文章时，丁先生便教导过，说写文章要做到文如其人，虽然史书上文章写得好的奸臣比比皆是，但明朝科举不重诗词，写的是四书五经，士子写文章时是一套，做事却是另一套，士林也是会鄙视的。
柳贺如今对丁先生这句话的体会更深。
事实上，科举到了乡试这一步，文笔、文采与文风的确很重要，但文章中同样要体现士子的风骨，从某种程度上说，这是政见，也是士子立于官场所秉承的原则。
换句话说，文章中既要有文采，也要有思想。
……
四月府试，于遥与汤运凤都落榜了，两人心中难免
有些失望，好在于遥和汤运凤都属于乐天的性格，过了几天又开始嘻嘻哈哈了。
柳贺在府学中却相当忙碌，因为四月之后大宗师将驾临镇江府，为镇江府学及丹徒、金坛、丹阳三县的士子主持岁试。
岁试就是生员们的期末考试，不过期末考试并没有惩戒机制，岁试却可称得上极其严格。
岁试考核分为六等，第一等前列者，若是府学廪膳生出缺，可递补为廪膳生，其次补为增广生，一等二等皆有赏，三等如常。
但生员们在意的其实并不是赏，而是罚。
岁试的处罚也有标准——四等挞责，五等依次降等，廪生降为增生，增生降为附生，附生再降等的话，生员襕衫不许穿了，只许穿青衣。
至于六等，则直接开除出秀才队伍。
耿定向在其他府州已经革去过数位士子的襕衫，干起这事来可谓驾轻就熟，因而岁试来临前，府学的士子们刻苦读书的态度教官们见了都十分欣慰。
柳贺对岁试的到来并不忧虑，因为他院试过后就一直潜心读书，说一句毫不懈怠丝毫不夸张。
“泽远兄，可否借文章一观。”
“泽远兄，昨日韩教谕所讲的’天地生物之心’何解？”
作为府学里公认的学霸之一，柳贺反倒比平日更忙碌，来和他讨论文章的士子们变多了，即便柳贺在书堂里看书，也会有同窗闻讯赶来，非要问上柳贺几句。
柳贺虽然不喜欢被人打扰，但基本能做到有问必答。
府学众人赫然发现，柳贺看似是个沉迷读书写文章的书呆，但无论何人问了他什么问题，他总能对答如流，即便是其他人想破脑袋都想不出的问题，只要来问柳贺，答案总能明朗。
“柳泽远当真博学。”
“我只记四书五经便觉得头疼，他是如何将经史子集全部记住的？”
“恐怖如斯。”
“我此刻终于明白，镇江府那么多士子，为何柳泽远能获府尊大人与大宗师的青眼了。”
如果不和柳贺探讨文章，众人根本不知晓柳贺学问已精深到了何等地步。
“我原以为此次岁试我必能夺一等，甚至有些沾沾自喜。”董书道，“此刻见了柳泽远，我方才知人外有人天外有天的道理。”
……
学政大人驾临镇江府，镇江府从知府到各县知县都格外重视，毕竟岁试也事关文教考核，耿定向日后在考评上给镇江府打个下等，知府面子上也不好看。
当然，在南直隶地界里，镇江府通常不会享受这样的待遇，镇江府士子实力是不如苏松，但放眼全省却并不算差。
然而尽管如此，新任的魏知府却在一月之内二度光临镇江府学，督导士子读书，尽管魏知府看上去是个性情温和之人，但府学上下却一点不想看到他不温和时的模样。
……