连吼几声，忽地发现怀里人动了动，他低头，眼睛瞪到极大，喜极而泣，“母……母亲，您醒了?”
淑妃幽幽醒来，知道自己在儿子怀里，抬头看着咏临，黑瞳瞳的眸子却是冷的，瞅了咏临片刻，便问：“你怎么还在?”
咏临顿时一愣。
“去找你父皇呀。”淑妃轻悠悠的朝他说了一句，偏头看见崇英，低声道：“崇英，扶我起来，免得我也是个又脏又臭的，弄得咏临殿下也不干净了。”
咏临结结巴巴道：“母亲，我……我不是这意思……儿子错了，您只管打骂……”
淑妃却不理会他，搭了崇英的手，勉强要直起身子，漠然道：“我可不敢当。我是咏善的娘，他是畜生，我自然也不是什么好物。好，好，含辛茹苦，养出了两只白眼狼。一个只要咏棋，一个嫌我们又脏又臭，只想出宫过他的干净日子。”
借着崇英的力，她已摇摇晃晃站了起来。
咏临伸手要扶，淑妃一掌狠狠拍开，蓦然拔高音调，厉声道：“走开!小心弄脏了你!你放心，今天的事，全是我和咏善的错，我们都是坏的。不错!咱们都一伙的呢!只你一个清正廉明，能大义灭亲!好，你只管去见你父皇!”
她把崇英的手也往旁边一摔，指着门喝命，“崇英，给我传话，侍卫们都听着，咏临殿不要去见皇上，谁也别拦着!放他去!他是皇子，他要见自己的父皇，谁拦着，就是死罪!”
“娘娘，这……这……”
“这什么?”淑妃冷冷一笑，头上凤钗好一阵颤动，未了，幽幽道：“他是金枝玉叶，清清白白，眼睛里自然容不下沙子，就算那沙子是他亲哥哥，也要剐了才甘心。”
咏临急得几乎哭起来，讷讷着分辩，“儿子没有……我心里可一点也没有……”
淑妃霍然回头，目光刺在他脸上，讥道：“殿下放心，我和你那畜生哥哥哪也不会去，就静等着你捧着圣旨来了。白绫也好，毒酒也好，都不怨你，给我们娘俩一个痛快就是。”
顿了顿，又惨然一笑，“盼只盼你见了我们尸首，心里舒坦了，日后出了宫，倒真能过上你要的干净日子，能和咏棋今生无忧，这……这可是用你母亲和亲哥哥的命换来的!”
说到此处，哽咽无法继续，淑妃伤心到了极点，连站也站不稳，趔趄扶着桌沿坐下，别过头垂泪。
咏临老虎一样的大眼早淌下泪来，红彤彤的，跪下来道：“儿子该死！气昏了头，自己也不知道怎么说了胡话。字字都是无心的，母亲要是不信，儿子就……就拿刀子把心剐出来给母亲看!”冲动起来，站起来就要寻刀子剖心表白。
淑妃暗中一惊，看他真的把案子上摆设的馏金匕首拿了上手，忙过去一把按住，“咏临，住手!”
咏临脾气上来，说什么也不肯放手，咬紧着牙关，“儿子大不孝，满口胡话，伤了母亲的心，若母亲不原谅我，还有什么脸面活着?”
淑妃几乎又被这小儿子气晕过去，担心咏临真的一时鲁莽伤着要紧处，抓着咏临握匕首的手腕不肯放，“放手!你给我放手!”
“不放!”咏临虽然力气大，却不敢和淑妃硬来，只拿着匕首和淑妃僵着，嚷道：“儿子什么用也没有，只会惹麻烦，看着兄弟做不伦之事，却干瞪眼没办法，我算什么皇子?简直就是只乌龟!憋着也是死，还不如索性一刀子进去，剖心还母，胜过在宫里当讨嫌的乌龟王八蛋!”
淑妃怒得脸都青了，“说来说去，原来你只不过还在为咏棋发疯，居然要拿自己的性命要挟。好，你不想活，先杀了我!”
话音一落，也不再抓咏临的手腕，反把身子朝着森光阴阴的匕刃上撞。
咏临大慌，赶紧把匕首抛得远远，一把抱了淑妃，“母亲!您这是干什么?”
“母亲把命送给你，你不想活，母亲更不想活了!”淑妃脸色紫青，“我在这宫里吃了一辈子苦，死都不怕，就只怕你们兄弟不和睦，相戮相残，不论谁出个闪失，母亲都生不如死。不料你今日为了一个咏棋，什么都不顾了。若真如此，我还不如先了断自己，免得看着你们这两个不孝子伤心!”没了匕首，又挣扎着要以头撞那桌角。
咏临原本只是逞着一股怒气，并未想着真去自尽，谁知道反把淑妃惹到这份上，吓得什么怒气都飞跑了，抱着淑妃一点也不敢松手，满嘴央道：“母亲，这、这万万不可，我……我只是一时鲁莽，说错了话……您打我!您只管打儿子!”
淑妃哪里真有自尽的打算，这会儿触动情肠，哭了淋漓尽致，见咏临急得满头大汗，就势见好就收，淌了半晌泪，平复了些，声音缓了下去，低声叹道：“傻东西，母亲打你做什么?打在儿身，痛在母心，没听过吗?”
“是，是……都是……反正是儿子不好。”咏临这才敢松了手，小心翼翼扶淑妃坐到床边，跪在淑妃脚边，耷拉着脑袋。
淑妃看他无精打采，又不肯吭声，心底也知道他在想什么，默然片刻，反倒先开口了，“你也大了，该知道母亲的难处，手掌手背都是肉，哪边被刀切了都血淋淋的痛。咏棋的事，为着咏善，绝不能惊动你父皇，但……母亲也不是不过问的。”
咏临惊讶地抬起头，“母亲，您肯为咏棋哥哥作主?您……您不会偏袒咏善?”
淑妃叹道：“再偏袒自己的儿子，也要讲天地良心。咏棋虽是丽妃主子，却是个惹人疼的孩子，在宫里这些年，他也从没为难过我们，怎能忍心看他被咏善这样?再说，咏善和他毕竟是兄弟，这种事，老天爷也会怪罪的。”
咏临平白得了一大助力，又惊又喜，顿时忘了自己正跪着请罪，跳起来急道：
“好，这事我们不惊动父皇，既然母亲不站在咏善那边，那儿子心里就有底了。事不宜迟，母亲现在请起驾到太子殿，把咏棋哥哥接过来，养在淑妃宫里，谅我那没廉耻的哥哥也不敢强行来要!”
淑妃却不作声，一挥衣袖，甩开他的手，仍坐在床沿上不动弹。
咏临愕道：“怎么?难道母亲刚才说的，只是为了哄我高兴?”
淑妃平心静气地问：“咏临，你今天过去，惹出这么大的动静，不就是为了把咏棋带回来吗?”
“是啊。”
“你见着咏棋了吗?”
“有啊。”
“有和他说，要带他回来吗?”
“当然有。”
“那，他愿意跟着你走吗?”
咏临僵了一下，垮下双肩，颓然道：“他不愿意。”
旋即把浓眉拧起，百思不得其解地道：“儿子想破脑袋也不明白，怎么咏棋哥哥就不愿意跟我走呢?他绝不是贪图富贵的人，这个我敢打一百二十个包票。可……可怎么他就死活不肯离开呢?”
“他被下药了。”
“什么?”咏临浑身一激灵，“下药?”
“对。”淑妃幽幽的目光投在远处的华丽屏风上，仿佛她能穿透这屏风，看见远方太子殿内的一举一动，低声道：“这事，母亲知道得比你还早，只是不敢宣扬出去。我暗中查过了，咏棋那孩子受着挟制，每天饮食里都被下了专人配制的药，此药既有春药的作用，也兼和毒药之效，足以用来箝制咏棋不敢逃走。不解除药效，就算咏棋再巴望离开，也只是有心无力。”
咏临总算明白过来，脖子上青筋暴跳,“无耻!怪不得咏棋哥哥躲躲闪闪就是含着眼泪不肯走，咏善这……”他本想又骂起来，想到淑妃在面前，只能闷闷忍了，粗声粗气道：“我竟和这种人做兄弟!哼!”又急切地看着淑妃，“母亲既然知道了这事，可不能不管。”
淑妃静思了半日，才无奈摇头，“我管不了。”
咏临急得团团转，“这有什么管不了的?母亲，母亲!您不能不管!罢了，我还是先杀进太子殿，把咏棋哥哥带走，免得他继续每日都吃人灌的那些混帐药。”
淑妃喝命他站住，道：“要把咏棋带走，首先要解去咏棋身上的药性，不然，就算你强行带走了他，受药性所害，他爬也要爬回咏善的身边。”
“这也不行，那也不行，真是急死人了!”咏临烦躁起来，“谁知道是个什么药性?谁又知道怎么解，难道药性一日不解除，那咏……”
“我知道。”
“……”棋哥哥一日就要……啊?母亲，您刚刚说的是……”咏临后知后觉地一愣。
“我知道如何解除药性。”淑妃很平静，“前几日，我总算查出是谁替咏善制的药，顺藤摸瓜，抓到那开药的人，再审问一番，自然也知道了解除药性的方子，只是……”
咏临刚刚听到关键，急着追问：“只是什么?”
“只是方子虽然有了，但药熬出来，怎么让咏棋服下呢?”
咏临顿时放松下来，“还以为母亲担心什么呢?这还不好办?我这就去把咏棋哥哥抢出来，然后熬药，给他喝了就行。”
淑妃横他一眼，“你今天已经闹得够大了，如今再过去抢人，事情传到你父皇耳中，能不过问?这是要你哥哥的命!若是如此，我宁死也不会把方子交给你。”
咏临又被招惹得发起急来，“这……这不是要磨死人吗?兜兜转转，原来我还是怎样都救不了咏棋哥哥!”
“你当然可以救咏棋，”淑妃斩钉截铁道：“不过，要照着母亲的法子来救，不能为了救一个咏棋，害了你哥哥。”
咏临病急乱投医，哪里顾得上别的，忙凑上去，“母亲快说，只要能救咏棋哥哥就好。要不是为了看不过眼咏善哥哥欺负咏棋哥哥，我也不会和咏善哥哥闹翻，我怎会不巴望咏善哥哥太子当得好好的呢?”
“你先找个机会，和咏善认错。”
“啊?我?我认错?”
“等你们兄弟不太僵了，再寻个空隙，私下去见咏棋一面，把方子交给他。”
咏临奇道：“何必交方子?我们熬药过去，和咏棋哥哥说了这是什么，要他喝了就好。咏棋哥哥若是可以解除药性，必定也是极愿意的。”
淑妃瞅这不开窍的儿子一眼，“咏棋现在被看得比铁桶还严，你拿过去的药汁，能到咏棋的嘴?端上去就会被太子殿的人给截了。放心吧，把方子给咏棋就好，他若愿意，自然会想办法弄来喝的。等他身上药性解除了，我就亲自过去，找个借口把他接到这边来。当着众人的面，我亲自过去请，咏棋又愿意来，就算咏善不甘愿，也拿我们没办法。”
咏临击掌道：“对！最怕的就是我们去接了，咏棋哥哥却死活不来，这才气死人。只要药性一解，咏棋哥哥开口说要来，加上母亲发话，太子殿只能放行，不闹起来，就绝不会惊动到父皇，如此人人都保全了。呵，还是母亲的法子管用。”
淑妃对儿子温和笑道：“真是傻孩子，也不想想母亲在这宫里多少年了，这点小事，怎能难倒母亲?这就是那方子，你拿去背好了。”从袖里抽出太医写的那纸笺。
咏临接了过去，打开来看了看，见里面都是宫里常用的药材，并无不寻常的异物，心底最后一丝疑虑顿去，露出雪白的牙齿，乐呵呵道：“要不是母亲说了这能解药性，我还以为是小补的方子呢。这些东西熬出来，就算没被下药，吃了也对身体无害。我向来最讨厌装假，不过这次为了救咏棋哥哥……”
思忖一会儿，脸上逸出一丝毅然，下决心道：“好，我就装个样子，说什么也要和咏善和好。”
紧抿了唇，捧着那写满墨迹的药方，认真铭记起每味药材的名字用量来。
淑妃与咏临的一番事，太子殿里毫不知情。
谁也没想到，咏临在白天闹个底朝天，反而成就了他咏善哥哥一片痴心。咏棋毫不犹豫地将咏善拥入怀里那刻，如一坛埋得很深的陈年好酒，终于被人揭开了一点点封纸，虽只穿了个小洞，香醇却蓦地氤氲了偌大太子殿。
一夜里，又起了暴风，风夹着鹅毛大雪卷得漫天乱舞，宫里守门的内侍们夜来个个冻得跺脚，骂“这贼冷的天!”，在咏善心中，这却是他一生中最暖和的一个晚上。
淑妃带着咏临走后，咏棋格外对他温和起来，让他把头靠在自己肩上，还情不自禁地伸手去抚他的发。
细长柔韧的指头，轻轻摩挲过发鬓，咏善忍不住长长低叹，静室里，问咏棋道：“过去，咏临要是受了委屈，哥哥像是也常这样安慰他。”
咏棋在他头顶道：“想哪去了?自然是不同的。”
虽然答得淡淡的一句，咏善却欢喜得几欲坠泪，抱着咏棋不肯撒手，仿佛离了这触感，抬起头说不定就是大梦一场。
咏棋脸皮虽薄，心底却异常柔软，竟没说一句不适的话。
常得富经了咏临淑妃一事，晚上入门来请示是否进膳时，心里忐忑得像心窝揣了只兔子，不料进来一看，不但咏棋没有歇斯底里，连本应该脸色不佳的咏善，也泰然自若得令人不解。
咏善听说要吃饭了，笑着吩咐饭菜上来，也不和咏棋对面坐，硬挤了一边的软凳，两人膝盖赠着膝盖进膳。
吃饭间，咏善谈笑风生起来，专挑着菜肴佳味的典故，侃侃而谈。咏棋不想搅了他的兴头，不时装作听得有趣，露个含蓄的笑容，却不怎么搭腔。他胃口不怎么好，勉强吃了几筷子，把热汤喝了，就说饱了，要去沐浴，想早点睡。
咏善道：“哦，哥哥今天累坏了，是该早点休息。”连忙唤外面的侍从们准备伺候咏棋沐浴。
他放了筷子，也随着咏棋站起来，看着咏棋转身出门，猛在后面叫一声，“哥哥。”
咏棋被他叫得脚步一惊，回头看他有什么事。
咏善走上前来，端详了他一番，浅笑道：“没什么，天冷，哥哥不要着凉才好。”
咏棋深觉他一片痴情，不觉感动，答道：“你是太子，更要小心身子。”
说了这句，低着头转过身，匆匆走了。
出到廊下，侍从早等在外面，引着咏棋去准备好沐浴的小侧房。侧房里热气蒸腾，大木桶都蓄了大半温度恰好的热水，旁边还零落放着一排小桶开水，预备随时加进去调温。
咏棋脱了外衣，剩了白色亵衣亵裤。他不想被别人看见自己身上痕迹，叫侍从们下去，剩下自己来弄就好，侍从们齐齐应了一声，鱼贯散去，不一会儿都出了门。
只有一个，退到烛光照不见的屋角里，等众人都散去了，悄然无声地从屋角走出来，朝咏棋行了一礼，低声问：“殿下，小的给娘娘传话来了。”
咏棋转过身来一看，隐约记得这张脸，上次过来给丽妃传信的也是他。
不知丽妃哪来那么大本事，身在冷宫，竟把耳目插到太子殿来了。
他衣裳单薄，在这热气腾腾烧着地龙的房里，也不禁浑身一阵寒意，声音极小地道：“是你?传的什么话?”
一边问，一边心里也清楚，丽妃是催着要恭无悔的手笔来了。
果然，那内侍细声细气道：“娘娘在那里头，要传一个消息出来，实在于难万苦。小的也是等了许久，才等了娘娘几句话，也没别的，就是问问咏棋殿下，要的东西可到手了?如果弄到了，千万早点给娘娘送过去，别让娘娘这样惦记着。”
咏棋心里一阵发虚。
他在冷宫里答应丽妃的事，一点着落也没有，若是尽力了，还可以搪塞过去，偏偏自己明白，这件攸关母亲性命的事，自己其实半点也没有尽心，总患得患失，找各种借口不想下手。
如论孝这一字，自己实在是有亏欠的。
咏棋神色迟疑，“那个东西，我也不知道咏善藏哪了，正在到处找，要是找到了，自然会尽早给母亲送去。”
那内侍奇道：“殿下不知道吗?自打咏善殿下住了太子殿，就没更改过这儿的一丝一毫，也不许别人搬动任何家什。让小的妄猜，咏善殿下存放器物的地方，多半和殿下昔日时一样。若是如此，殿下要找什么，岂不和自己家里一样容易?”
咏棋听咏善行事，暗暗心伤，更不愿意害这个弟弟，搪塞道：“这里能和自己家比?我在太子殿，是被责令反省念书的，哪能这样轻易到处翻找东西?何况咏善为人聪明，那么重要的东西，也不会随便放在能被我碰的地方。”
那人极为聪明，打量咏棋脸色言语，已经知道他在敷衍，低头恭声道：“是，小的只是传话，殿下做事，自然是殿下自己作主。娘娘还有一句话，要小的传给殿下听。”
“什么话？”
“娘娘说，如今咏善登上太子位，这小弟弟虽然年轻，但手段心性比大人还强，惹翻了他，不是好玩的。娘娘要殿下做的事，殿下若觉得可行，就做，若觉得冒的风险大了，则万万不可行动。”
咏棋本以为丽妃会加以责备，没想到会是这么一句，皱眉道：“母亲这话是什么意思?”
“娘娘的意思很明白，死其母留其子，总好过母子都一锅子被煮了。殿下无论行何事，千万都先保住了自己才是。”
咏棋陡然剧震，“什么死其母留其子?你……你这是存心要挟我吗?”他又气又急，又生恐被外人发现，只能压着嗓子颤声责问，愤怒之下，连说话都有些走调。
“小的不敢，小的说错话了，万万没那意思。”那内侍摆了两三下手，忽然大着胆子，抬头朝着咏棋的目光直迎过去，不等咏棋说话，蓦然扑通一声，双膝着地，彷佛横下心肠的抹着泪道：“小的从小入宫当内侍，十六岁时犯了大错，要不是得娘娘恩典，早被总管头子活活打死了。宫规森严，人命如草，谁不知道给冷宫递消息，被发现了只有一个死啊?可小的再贪生怕死，也不能看着娘娘在冷宫里生生把命给折腾掉了。”
他开始只是小声啜泣，说到后来，竟越发伤心，因为不敢放声，死死把手放嘴边咬出深深一道血色
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