“马靖不要脱裤子。”他轻声抱怨，每次都会痛的。
“嗯……”马靖的犹豫仅维持一下子，便想好对策，“好，不脱裤子，拉一部分就可以了。”
梅竹青抬首，眼眸清澈似水。
马靖轻笑着哄：“我很喜欢你才会想亲亲抱抱，你不也因为喜欢我才让我抱？”
他揪住他的衣襟，点了头，表示很喜欢马靖才忍耐的。
马靖厚颜无耻地问：“随时都可以？”
梅竹青傻傻地答应：“嗯。”
马靖斜眼瞄向禁房的门未锁，阿祥不在，朱掌柜没事也不会随意闯入。待会儿把竹子弄疼了，反正质库有马车，无须走路去买颜料饼增加竹子的不舒适。
各方设想周到，他低头问：“现在让我抱好不？”
梅竹青乖巧地说：“好。”
马靖偏头吻他的脸庞，蜻蜓点水般的蔓延至耳后，逐一挑开衣衫的排扣，敞开他身前的遮覆，缓缓地蹲下身子，褪去他下半身的束缚，随手搁上桌。
熟悉他身上的每一寸肌肤，撩拨以及吮吻他。
“呜……”马靖用嘴含……梅竹青轻眨着眼，目光抓不着任何影像，彷佛置身在黑暗之中，仅剩下他们俩。
他吞吐、吸吮着一份喜欢之情，细心的舔舐，很宝贝的对待，用舌尖挑逗竹子。他轻叫，浑身颤抖，终于忍不住在他嘴里释放一股温热。马靖挺身而起，承接他伸出双臂攀附于肩头，好让自己托抱着。行至墙面，马靖迫不及待解下束缚，一举贯穿了他。
“呜！”梅竹青蹙眉闷叫：“马靖很坏……”
马靖让竹子明白：“我喜欢你喜欢得要死，自然就把你抓来黏在一起。”
“呜……”脸靠在他肩窝，耳朵又被咬了。
马靖爱极了梅竹青可怜兮兮的样子，多像小狗儿呜咽，需要人抱……凝睇他的脸色泛红，长长的睫毛有泪珠。他舔舐那咸咸的滋味，双臂将他搂得更紧，倾力抽撤，不断托高他，听着他在怀里叫。
“呜……马靖……”整个人随着他而起伏、颤抖，双手几欲抓不牢。
“抓紧我。”
“呜嗯……”梅竹青紧紧地攀住马靖。
多听话，他十分迷醉的占有，竹子犹如春季出生的青梅，酸涩的落入嘴里，沾了糖才会甜……而他，会是他一辈子的――糖。
柯四爷的质库如期开张，一连放了几串鞭炮，吸引无数人驻足或上门光顾。
他什么都收，无论是书画、骨董、破铜烂铁等等，性质与马家质库无异，也聘请一位掌柜坐镇，质押的价钱高出死对头，不出一个月，生意渐渐步上轨道。
“靖少爷，对面那家的生意越做越稳，抢了咱们不少客人，你不想法子应付？”
马靖翘起二郎腿，神态自若的品茗，轻哼：“我现在没空理他。”
朱掌柜的嘴角微微抽搐，道：“靖少爷可别小看柯四爷开的那一家质库，想想马老爷年轻时候也是从一间质库起家。柯四爷有本钱跟咱们抢生意，只不过为人吝啬，才有铁公鸡的称呼。”
“哦，那又怎样？”
“我是提醒靖少爷别仗持马家财力雄厚，只要有心，这世上没有推不倒的墙。”
“您老说完了没有？”
“说完了。”朱掌柜撇撇嘴，若不是看在马老爷的分上，才懒得跟靖少爷多说两句。
哼。他才不会蠢到抬高价格和铁公鸡厮杀，既折本又占不了便宜。马靖和他唱反调：“你担心他的生意做得稳，我才怕他的生意做不起来。”
朱掌柜瞠目，听听，靖少爷说啥鬼话？！
他搁下香茗，该走了。
“靖少爷要去哪？”
“你管不着。”马靖步出门外，上了马车，得前往分号一趟，再回老宅陪爷爷和竹子。
不知爷爷骗不骗得过竹子？
老宅内，马老爷待在画室监督竹子仿照两幅名画绘制i品，一连数日，他连连称赞：“爷爷的乖竹子真是不可多得的人才，也难怪靖儿那么喜欢你，这几日他忙着去分号和码头办事，没法儿一直带着你……”
话未说完，就听见一声委屈：“我会等马靖。”
“哦……可是爷爷跟靖儿借人，难道他没跟你说？”
梅竹青摇头，“马靖叫我陪爷爷，要帮忙。”
“你不愿意是不？”
“没有不愿意。”他听话地画图给爷爷。
“竹子最乖了。爷爷年纪大了，怕东怕西怕遭小偷，所以收藏的名画要另外藏，厅堂、书斋的墙壁只要挂i品让人欣赏就好。你也知道，爷爷平常会出去串门子，你和靖儿没空顾家，小阮和长生要做的杂事又多，咱们多防着点总是好。否则入夜后，爷爷会睡不着。”
他听自个儿在放屁……脸不红、气不喘，为了孙儿不愿欺骗竹子，求助他老人家来着。
眯缝着眼，瞧竹子仿画仿得几可乱真，内心得意洋洋，打算择日上老友家，又可炫耀一番。
“爷爷好吵……”
“好好好，爷爷不吵你。饿不饿？”
“……还不饿。”
“渴不渴？”
他摇头。
“爷爷去差小阮送点心给你吃好不好？”
他静默，低头调和颜料，过于专注之下，就忘了回话。
目光盯牢一张挂图，下笔临摹，重复每一处，连一丝细微都不放过。
马老爷在一旁伴着，忍不住又赞赏：“竹子是不可多得的人才，爷爷没见过谁仿得这么好……”
“爷爷好吵……”
“好好好……爷爷不吵你。”无须多久，马老爷又念道：“靖儿聪明，竹子有才气。俗话说：不是一家人，不进一家门，竹子是爷爷的乖孙儿……”
小阮在门外打扫院落，不禁一翻白眼，老人家就这样嗦，她早就习惯了。
梅竹青跟前跟后的扯着马靖，很黏人的，除非必要才放手。
马靖也随他缠，偶尔反手一抓，偎来身前抱一抱，安抚他不让他认为被自己给丢下。
梅竹青从未想过他人如何看待，眼里的世界与常人不同，他乖巧安静得令人容易忽略，唯有在马靖的身旁引来不少注目。
“呃，靖少爷、竹子少爷，那个……严领事在掌柜房候着。”阿成站在禁房外，隔着铁门通知。
多不好意思的打扰。他们俩孟不离焦、焦不离孟，时日一久，只消认识靖少爷的人均知他们俩是一对儿。
“嗯，我待会儿就过去。”抬头回应罢，下一瞬，马靖低头问：“竹子，你待在这儿等我好不？”
梅竹青摇头。
“乖嘛。”
他很小声地说：“不要……”
养竹子有时候也很麻烦的。马靖哄：“不然你去小厢房睡一下。这几日，你帮爷爷的忙，一画图就很晚才睡。我现在要跟严领事谈生意事，很枯燥的，你若在一旁睡着怎么办？”
梅竹青揪着他不放，咕哝：“不会睡着。”
马靖都快翻白眼。竹子一旦固执起来，就像紧箍咒，甩都甩不掉，令人头痛。
梅竹青靠在他胸膛，一脸无辜。
“好吧，我带你去睡。”
揪着梅竹青到小厢房，马靖自作自受的努力摆平他。雕花大床内，梅竹青衣衫不整的让他抱，浑身白里透红；他的喘息和他的呜咽融合，已分不清谁缠着谁……
“严领事久候了。”终于让竹子睡着，马靖现在才有空理他。
等到茶水都喝了两壶，严领事暗忖靖少爷和马爷简直如出一辙，让人傻等都不会不好意思。
“靖少爷差人找我，有何吩咐？”他一派正正经经，公事公办。即使年纪都可以当靖少爷的爹，态度依然恭敬。
马靖从抽屉内拿出几张合同递给他，请教：“你可知道这是怎回事？”
“知道。”
“哦，我洗耳恭听。”马靖坐回桌案前，翘着二郎腿，只手托腮地等严领事招认怎疏漏几笔帐。
“我是遵照马爷的吩咐行事。”
“嗯……我爹吩咐你在帐本上做手脚？我很怀疑他这么蠢，收了几家画斋就这么搁着几年。奇怪了，画斋的老板姓梅，我问过阿成，人已过世。照理说是一了百了，不过怎没作后续处理？莫非您老健忘？”
“……”素闻靖少爷三言两语就得罪人，一点也不假。严领事面无表情地说：“我没忘。”
“嗯，我猜也是。打从我派你接手粮仓事务，你对谷值涨跌t如指掌，收籴、放粜锱铢必较。我桌上这一大叠帐本、纪录册全是你送来的，只消掀了掀、翻了翻，就知道你是个买菜求益的家伙。几笔帐目，你岂会搁着不管哦？”
“靖少爷过奖，我的确不会。但马爷吩咐就搁着，我领人俸禄，忠人之事。”
马靖蹙眉，指尖摩挲着额际，挺纳闷：“你的意思是我爹真的糊涂？”
“不是。”
“是什么？”
“马爷侵占得来的。”
马靖一愣，这下子终于明白。难怪爷爷会说爹是不肖子，竟做出违背良心之事。
马靖瞒着没提查帐一事，以免惹爷爷难过。搂着竹子陪爷爷下棋，他和爷爷打哑谜：“明儿，我要去收帐，爷爷有没有什么事要我顺道做的？”
马老爷一点就通，嘱咐：“你记得去骨董铺帮爷爷买一只花瓶，小阮不小心打坏了一只。”
闻言，小阮瞠目。哪有这回事？
马老爷偏头提醒：“小阮，茶水都满上了。”
吓！小阮立刻放下茶壶，弄得茶盏、托盘都是水。“啧，我重新换过。”捧起茶具，她匆匆离开厅堂。想不透老爷怎胡说八道，人家做事很伶俐，才没有打破花瓶。
梅竹青盯着棋局，浑然无知身前和身后的爷孙俩联手拐他参与一桩骗局。
专程到熟识的骨董铺取回爷爷托付长生送来的两幅名画，顺道买了一只花瓶，马靖前往柯四爷的质库，停下马车，他堂而皇之地进入――
“啧啧，真是稀客哪，马家质库的少爷亲自光临，怎么，生意快经营不下去？”
马靖斜眼瞄他，那德行抖得不像样儿。
“哼，马家财大气粗，柯四爷恐怕没法儿比。”
火药味浓厚，铺子内的顾客隔山观虎斗，彷佛看戏，柯四爷为人刻薄，靖少爷的嘴也不饶人，为了破铜烂铁的生意，两人斗上了。
“呵，你瞅瞅，我店内的生意好得不得了啊，马家质库门可罗雀，怎比？”
“你以为我没长眼？这不就拿两幅画过来探探你有多少底。画还没质押，我怀疑你吃得下吗？”马靖笑里藏刀，摆明瞧不起。
“王掌柜！”柯四爷怒火中烧，“咱们别让这毛头小子给瞧扁，把画拿去鉴定、鉴定，看值多少！”
“是。”
“别麻烦了。”马靖颐指气使：“去搬张桌子来，当众人地面把画给摊来瞧，以免柯四爷吃不起，倒是怪我拿来的画一文不值。我丢脸不打紧，我爷爷的面子要哪儿搁？”
一名顾客顺势煽风点火：“对哪，柯四爷，马老爷在咱们这地方上有名望呢，何不当众鉴定，也让咱们一饱眼福。”
“他当然不敢。”马靖挑高眉，刺激他。
“伙计，搬桌子！”
马靖嚷：“搬大张一点的来，椅子也拿来。”
“拿椅子干啥？”
“废话，不用给我坐哦？大客户莅临，柯四爷连这一点待客之道都不懂？”
“恚笨滤囊啐了声。死小子没大没小，有得站就不错了。
片刻后，一张大桌上摊着两幅画，马靖和柯四爷分坐一头，互相对峙，周遭围满了人，屏气等待王掌柜鉴定的结果。
众人只见他连连点头，仔仔细细的瞧了良久，才道：“画是真的。”
柯四爷不意外这答案，问：“值多少？”
“两幅画可质押九成五价。”他顿了下，附耳小声说：“起码值一万两……”
柯四爷登时跳起，“啊！这么多？没错？真有这个价？”
“这是……韩干的名画啊。估这个价算压低了。”
马靖轻哼：“柯四爷该不会连区区一万两都拿不出来？”
“谁……谁说我拿不出来！”柯四爷死要面子地命令：“王掌柜，马上算利息，看要抵押多久。”
“三年。”马靖说道，他会用柯四爷的钱来付利息，“画收好，质押的一万两扣三年利息，你算算之后马上拨款吧。至于合同也别签了，在场的乡亲父老都是证人，我不怕你不付帐或带著名画潜逃，除非你的生意甭做了。”
柯四爷脸色一僵，嘴角频频抽搐。
马靖起身上前拍拍他的肩头，嘻笑：“你就慢慢地数银两，我会请兴隆银号的孙老板过来跟你收。”
柯四爷拨开他的手，脸色铁青得难看。
“哼，我走了。”他就不信铁公鸡拔不出半根毛，直接剥了那一层皮更过瘾！底本不多，看他柯四爷往后还能接什么大生意。
10
回到马家老宅，马靖直往画室找竹子。推开半掩的门扉，他悄然入内没开口唤，上前伸手摸了摸竹子的头，低头凝视他抬起脸庞。
不说话，很呆的反应。马靖取走他的笔，随口问：“你在画什么？”
“猫在亭子上睡觉。”
马靖透过敞开的窗口望去，小苑中的亭子上头有一只花猫，倏地瞄了一眼画架上的纸张，道：“你没画亭子。”
“我用长幅画卷。”
“哦。”马靖谨慎地拿起，视线直扫一头墨猫蜷伏在最底下，中间一大段留白，落款置在最高处。“画好了是不？”
“嗯”马靖立即将画卷挂起，远看花斑墨猫犹如一块硕大的鹅卵石，整幅画的重心和焦点倏地往下，留白的部分令人多添想像。
竹子眼里的世界就是这般纯粹，视而不见多余的点缀，拐他仿画实在委屈他。蓦然，马靖灵机一动，嘴角扬起，“竹子，我手头上有几处画斋，你不用担心图画多了没地方挂。”
“嗯。马靖，我想去找爹拿画。”
马靖一怔，顿时不高兴。“你不怕被带走哦？”
“我没有生气了。”梅竹青想拿钱给爹。
马靖踱至他眼前，俯瞰他仍坐着，那眼里盈满乞求。
“马靖忘了。”梅竹青抱怨。
“没忘。”他记性好得很，尤其是记仇。若不是竹子的爹丢下他孤单在家，竹子也不会遭受侵犯。
梅竹青观察他神色的细微变化，“马靖不高兴吗？”
“是不高兴，你到现在还不肯用嘴碰我。”马靖轻哼。
他垂首，彷佛做错事的孩子。
“竹子？”
梅竹青闷不吭声，怕马靖讨厌他了。
叹了气，马靖将他的头压来腰际，“我只是说说
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