“我想是的，斯大林同志！”朱可夫回答：“这与德国人用直升机发起的那次突袭并俘虏了我们两个将军有关！”
“我对此感到十分疑惑！”华西列夫斯基说：“据我们的情报显示，是塞宁诺维成了可耻的叛徒，斯捷科夫在被俘的当天英勇献身了。而塞宁诺维并不知道计划的内容……”
“但事实却摆在眼前！”朱可夫说：“德国人在我们发动进攻前撤退了，他们肯定是察觉到了什么。而且，很明显的是他们在谢拉菲莫维和阿布加涅罗沃两个方向布下的地雷特别多，交通破坏程度最为彻底，这使我们的军队根本无法追击！”
华西列夫斯基还想说什么，却被斯大林制止了。
“现在讨论这些没有任何意义！”斯大林说：“德国人撤退可以说是件好事，因为我们收复了属于自己的大片土地，这对我们鼓舞士气有一定的作用。但是……”
斯大林把烟头放在桌面磕了磕，倒掉里头的烟灰，再抓些烟草对着台灯的光线小心翼翼的塞进烟斗，说道：“这个鼓舞作用十分有限，因为他们不是我们打退的，而是主动撤退的。这像是在告诉我们……我们数百万军队都不足以保护这个国家，她像是个不设防的城市，德国人想来来，想走走。不难想像，明年春天，等冰雪消融天气转暖之后，德国人又会再发起一次进攻，然后再一次大批屠杀苏联军民，再次破坏完我们在冬季刚修好的公路、铁路和房屋，然后退出去！”
“不，斯大林同志！”朱可夫说：“我不会让这样的事情再次发生了！”
“你用什么来保证？”斯大林说：“铁木辛哥元帅曾经也做出过类似的保证，那时巴库油田还在我们手里，我们还有足够的石油开动机器！”
铁木辛哥是发起哈尔科夫战役的指挥官。
不过这却不怪他，斯大林似乎忘了在哈尔科夫发起反攻是他的命令，而当时许多苏军将领都认为反攻时机还未成熟而反对这个反攻计划。
“我们可以沿着顿河构筑防线！”朱可夫说：“这样一来我们可以把德国人挡在顿河西岸！”
“不知道你发现没有，朱可夫同志！”斯大林划燃了火柴点着了烟斗，抽了两口又接着说道：“德国人除了撤退到顿河西岸外，另一个方向是撤到外高加索！”
“当然，斯大林同志！”
“而外高加索是位于顿河东岸的！”斯大林说：“也是顿河防线的侧翼。这意味着，我们如果以顿河构筑防线的话，明年春天，我们会遭到德国人的两面夹攻……他们根本不需要渡过顿河可以朝我们发起进攻！”
这是秦川这种战略布局的另一个高明处。
外高加索可以说是一个战略要地，占领了它可以以高加索山脉为天然屏障，退可守进可攻，一走出外高加索进入北高加索，马威胁顿河防线的侧翼对其呈包围之势。
反观苏军，却因为侧翼德军的威胁无法构筑一道较为安全的防线……只有河流才可以阻挡德国人装甲部队发起的闪电战，可他们却无法做到这一点。
“所以！”朱可夫说：“我们在建立顿河防线的同时，还要与他们争夺高加索，甚至巴库！”
“什么时候？”斯大林问：“等到明年春天吗？那时德国人已经发起进攻了！”
“不，是现在！”朱可夫回答。