“当然！”格哈德回答。
这次失败的进攻对苏军造成了极大的震撼，慌乱的瓦尔达尼少将只能希望用一种方法来推卸自己的责任……夸大战绩。
“普卡耶夫同志！”瓦尔达尼少将挺直着身子，脸色苍白的在电话里报告道：“我们虽然付出了巨大的伤亡，但也击毙、击伤了三千余名敌人……”
“闭你的嘴，瓦尔达尼！”电话那头传来普卡耶夫大将愤怒的吼声：“三千余名敌人？知道那意味着什么吗？霍尔姆总共只有五千个德国人，你是否想告诉我现在那里只有一千多人了？那么你还在等什么？这点人他们甚至都无法守住战壕，你只要一个冲锋能把霍尔姆拿下了！”
瓦尔达尼少将不敢回答，因为他知道这个谎圆不起来……一开始的情报详细说明了霍尔姆德军的兵力甚至是构成。
电话那头沉默了一会儿，普卡耶夫大将下令道：“我很抱歉，瓦尔达尼，我不得不解除你的职务……”
“可是普卡耶夫同志！”瓦尔达尼少将不甘心的说：“我还有三天时间……”
“瓦尔达尼！”普卡耶夫大将不耐烦的打断了他的话：“你以为在这种情况下我还会让你继续浪费苏联的军队和我的时间吗？”
顿了下，普卡耶夫大将接着说道：“你把指挥权交给马特维同志，回莫斯科向斯大林同志解释吧！”
说着普卡耶夫把电话挂断了。
瓦尔达尼拿着电话愣在原地，半天也没有动。
马特维则满脸不忍的望着瓦尔达尼……他知道“向斯大林同志解释”这句话意味着什么。
过了好一会儿，瓦尔达尼才放下电话，然后神情恍惚的走回自己的房间关门。
马特维知道瓦尔达尼要做什么，但他却没有阻止瓦尔达尼，因为他知道这事已无法避免。
果然，几分钟后隔壁房间传来一声枪响。
马特维和警卫员推开了房门，看到瓦尔达尼已经倒在了血泊，垂下的右手拿着一把跟随了他几年的托卡列夫手枪。
马特维叹了口气，看了看别在腰间的手枪……他不知道自己会不会是下一个。
苏军警卫员似乎早已习惯了这一切，他们很坦然的将瓦尔达尼的尸体抬了出去。
马特维知道，他们会叫辆汽车把尸体运回去，然后不用多久会有另一个人来代替瓦尔达尼的位置。
电话铃又响了，马特维接起了电话。
“你是指挥官了！”普卡耶夫大将问：“你需要多少时间？”
“我不知道，普卡耶夫同志！”马特维回答：“德国人很狡猾，他们构筑了地下工事。这也是说……我们大炮轰炸对他们完全不起作用！”
马特维当然不敢再定下什么日期，因为他知道那会要了自己的命。