她们心知肚明的事，莲艾再傻又怎会没有察觉。
学生都出师了，他这个先生还有什么用？
回房短短几步路，他简直走得心神俱裂，感觉随时随地暗处就会窜出一名将军派来的杀手将他结果了。回到房里更是将门和窗都锁死了，轻易不敢出门。
他一夜辗转难眠，觉得这次死期是真的将至了。
怎么才能活？才能说服将军留他一命？
他在床上将自己缩成一团，被子紧紧裹在身上，整个人闷在里面，似乎这样才能感到片刻的安心。
咬着指甲，莲艾陷入不可自拔的焦虑之中。
他从小在青·楼长大，只学了一身伺·候人的本领，真正拿得出手的本事却一样没有。认识字，但也就比白丁好一些，高深的学问一概不懂。他唯有一身皮·肉可出卖，也只有一身皮·肉还有些价值。
可将军从来对他不假辞色，唯一一次在马车上让他用·嘴伺候，也像是亲自验货多一些。他连最后这点筹码都失去了，到底要如何才能保下一命？
莲艾一夜没睡，整晚胡思乱想，第二日起床的时候，从伺候他的小厮那边得知步年竟然亲自来接少女们了，现在人已经在宅子里，要莲艾用过早膳就去书房见他。
莲艾自觉命不久矣，吃饭都没有胃口，随便几口下肚，就要小厮领他去见对方。
到了书房，步年坐在桌案后，手里随意地翻阅着一本书，双脚交叠架在桌上，一改往日端正庄重。
莲艾十分自觉地在他身前跪了下来：“将军……”
步年移开书册看向他：“我还在想你几时才能起来。”
莲艾身子埋得更低：“叫将军久等了，是奴的错。”
步年放下高跷的双腿，将书往桌上一丢，转了转脖子，骨头间发出几声脆响。
“今日我就要带泽漆和甘草离开。”直到最后时刻，莲艾才知道那两名少女的名姓，“这半年来你做的很好，纵然有些许小波折，好在你及时悔悟，也无伤大雅。”
说完他从怀里掏出一只瓷瓶，从里面倒出一颗鲜红的药·丸。
药·丸与这两个月莲艾吃的解药差不多大小，但色泽如血，日光下隐隐散发着莹蓝色的光泽。莲艾的直觉告诉他，这绝不是什么好东西。
步年将药捏在手里，看着他道：“这是最后一颗药，你吃了它，一切就都结束了。”
莲艾更加确认了自己的猜想。因为步年说这是最后一颗药，而不是最后一颗解药。
他浑身轻颤，抖着声音道：“求将军不要杀我，我有用的……我有用的！”
步年盯着他低得就要磕到地上的脑袋，问：“你能有什么用？”
莲艾一下抬头看向他，嘴里执拗地回道：“我有用的！我真的有用！”
他知道如果不紧紧咬住“自己是有用的”这条，他就真的要被步年当做废料处理掉了。
他生而低贱，从未见过山河，领略过天地美景，实在不甘就此死去。
纵使命如草芥，也想拼出一条活路！
他爬向步年，穿过桌案，到达他的腿边，十分温顺地靠了上去，仰起脸努力挤出笑来：“我能使将军快活，我有用的。”
步年垂眼盯着他没有反应，既
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