伏地魔一点也不想多做解释。“你们可以走了，”他冷声吩咐，“巴蒂留下。”
绝大多数食死徒只能不情不愿地起身。在伏地魔离开的时候，有不少人怀疑小克劳奇的权威性；但经过今天这么一出，谁都知道小克劳奇就是伏地魔最信任的人。
在一堆羡慕嫉妒恨的视线中，小克劳奇目不斜视。等偌大的房间里只剩他和伏地魔，他才开口请示：“您有新的吩咐，主人？”
伏地魔不答反问：“你也像他们一样迷惑吗，巴蒂？”
小克劳奇坚定地摇了摇头。“您做的决定绝对都是有道理的。”
伏地魔被这种奉承逗乐了。“够了，巴蒂。”他背过身，开始缓慢踱步，“我确实有些更重要的事。”
小克劳奇一瞬不瞬地注视着黑袍巫师。“是什么，主人？”
“有关一些高深的魔法，你应该已经看见了。”伏地魔轻声回答，“这耗去了我全部的心力……它是如此重要，以至于我不能让别的事情毁掉它……”
换做别人肯定如坠五里雾中，但小克劳奇不是。蛇语、族谱、血液、魔杖、预言，无一不和救世主有关系；从六月到现在，从未改变。他只能认为救世主身上的问题还没解决，并很清楚伏地魔不想要别人插手。“那么……”他想了想，换了个话题，“您刚才为什么不多问问斯内普？假使您真的更相信他？”
“不，巴蒂，我已经不那么相信他了，因为我更相信你。”伏地魔沉思着道，“但不管斯内普是不是间谍，只要他自己不承认，就还有用。”
小克劳奇对这答案不能更满意。换做马尔福，可能会追问斯内普还有什么用，但他没有。“您刚刚提到了莱斯特兰奇，”他再次提问，语带期待，“您打算什么时候让他们出来呢？”
伏地魔终于看了他一眼。“你很关心他们，是不是？”
“如果不是我妈妈，我现在就和他们一样，被关押在阿兹卡班。”小克劳奇承认，“我相信他们对您是忠诚的，甚至比我还忠诚些……至少审判时，我没能像他们那样，承认为您坐牢是件光荣的事。”他垂下头，从语气到动作都带着羞耻。
“你不需要为此忏悔，巴蒂。”伏地魔停下脚步，声音轻柔，“伏地魔并不介意你们在那时候为保全自己撒谎，甚至也不介意你们宣称你们只是被蛊惑、被欺骗了。毕竟，如果没有牢狱之灾，你们就能更早地找到我，不是吗？”
“是的，主人，是的。”小克劳奇急切地说，同时跪倒在地。“如果我们知道您需要我们的帮助，什么也不能阻挡我们的脚步……”他爬到伏地魔脚边，一下下地亲吻黑袍，“是我们的错，主人，是我们的错，我们没能想到这个，我们辜负了您的期望……”
伏地魔抬了抬手。跪伏着的食死徒像被什么无形的力量推拉着，站了起来。“你已经是做得最好的了，巴蒂。”他说，语气平静，“而且你刚刚提醒了我……虽然暂时不能惊动凤凰社、必须委屈他们在里头再待一阵子，但我们确实还可以做点什么。”
“乐意为您效劳，主人。”小克劳奇深深鞠了一躬。
“你还活着是不是依旧是个秘密？”伏地魔问，但句子听起来就是肯定。
小克劳奇惊异地抬起头。“官方记录是我早就死了，主人。”他斟酌着用词，“可是凤凰社知道我还活着，虽然他们不知道我是怎么做到的。”
“没有证据，凤凰社知道也没用
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