陈嫂听得心里大恸，这本来是好好的日子，突然又发生这样的事，岂不是折腾人吗？
文箐因为前日里有些伤寒，怕传染给了周夫人，这两日请安便减少了。此时在隔壁盘问得文简说到刚才发生的事，一时也急了，不由得怪了弟弟一句：“不是说好了要瞒着母亲，不要说这事吗？你这次真是漏口见了。你这个……”后面的话看着弟弟犯错误低头认罪的样子，一伸手，发现他满脸是泪，只觉这孩子也真不容易。他哪里懂得，瞒了这么久也实属不易了，自己这也是迁怒。后面责备话再也讲不下去，只得哄他道：“好了，好了……没事了。姐姐也错了，不该这般说你……”
可文简的泪却如大雨中的屋檐水，滴落不停，一时也止不下来，哭道：“姐姐，我怕……我怕……”
他怕什么呢？无非是怕姨娘离开自己了，怕母亲一生气吐那么多血，没了母亲，没了姨娘……
文箐想着想着，一时又感伤起来，跟着他掉眼泪。听到门外阿素的声音，便十分担心周夫人的身体，只得起来拉了文简去给周夫人赔罪。
等她过去时，周夫人已晓得全部的事了，包括公文中提到的另外的一些事，是文箐从小绿嘴里得不到的。陈嫂仍是请罪模样，正在自责不已。一见小姐进来，便如得了救星一般。
文箐这回亦是老老实实跪在炕前的毡子上，同陈嫂所言一模一样，道是当时见母亲身体十分不好，所以不想给母亲新增负担。
周夫人看她一眼，只觉得女儿当家了，可是又突然她一当家便离自己远了……如今是合着所有的人瞒了自己这一件事，日后呢？自己这一病还不定什么时候，自是管不了家中事，姨娘的神智越发好起来了……自己想着教养了她这么长时间，说不定日后真见着他们亲生母子疼爱过于自己，那时……一时想法纷至沓来……
前传109心底之事（谈心）
如果说老太爷病逝，周夫人小绿一行到达前已有准备所以打击看来不重的话，那么关于公文早就下达，而且是直接传至苏州周府的，这事用个词来形容，却是比“雪上加霜”还要厉害。
不能不说从周大人被讦告开始，已经有过想法可能姨娘会被如此对待，但彼时周大人尚在世。后来他一去世，姨娘疯了，说不清周夫人当时是悲伤过度，或者操持不过不，忘了此事，还是说周大人的死让她亦害怕不愿再多想此事。
到底是哪种情况，文箐不知。不过此时瞒着周夫人同姨娘，却是她当时提出的主意，如今事发了，她一时也没了辙，只能听天由命。家看来是她在当，可实际上还是周夫人说了算，只能等她情绪稳定下来再作商量。
而另一个事者，徐姨娘，文箐不知如何同她开口。文简跑到自己房里来说此事，幸亏姨娘在给文简他们屋里，教黑漆他们写字，要不然……
文箐越想越头大。心里也格外不安。
陈嫂服侍周夫人躺下，想着要不是少爷同栓子说什么“休妻”“离婚”的话题，哪里有这桩意外发生？便狠狠地揪了自家儿子好一顿数落。栓子喊冤：“又不是我说的。自是曾家娃儿同少爷说话提及的，我……”
陈管事见妻子管教儿子，不好插嘴，心想这事少爷在苏州问过自己，那时自己以为少爷不懂事随口一句，没想到却是个记心这般好的。当时要是回答了，只怕也就没今天这件事了。
陈嫂教训完自家儿子，便同自家男人埋怨：“你说，这事谁想到少爷隔了这般久，还记挂这件事？”并没等陈管事接话，又叹道，“唉……少爷这次……想来姨娘还是他生母，他不记挂这事也难……”
陈管事张了张嘴,也不好与妻子说实话，只闷头不接话茬。直到陈嫂问道：“你说，这次大雪曾家的房子塌了，你上次提到老房子，会不会亦会塌了？”
曾家长房的屋子塌了，当时陈管事还同她提及周家在乡下的老房子，老管家住在那，他还曾带了少爷去看过，担心万一分家时周夫人同少爷都在岳州的话，到时苏州不能分得一样，便动了心思。让老管家只将他住的三间房子修缮了，特意拆东墙补西墙，把另外几间房子干脆弄得破破败败的。这样让三房四房看不上，兴许能让少爷得了那块宅基地也好，到时回了苏州也有个安身之处。只是这事却没同夫人或者小姐提及一句，就怕自己这用心不良，虽然也是为了少爷小姐着想，但想到这毕竟不光彩，怕说出来让人有了芥蒂。
此时妻子提了这话，便回了一句：“兴许吧。”也没了谈话兴致。
可是陈嫂却思想活泛起来，同周夫人一样，亦想到上次他提过在岳州置产的事，便怀疑起来，紧张地着问道：“你说，你上次同夫人提什么置产的事，是不是有别的想法了？”又紧接着一句，“你是料定了姨娘的事一说出来，夫人可能就不回去了……这……”
陈大福看自家妻子一眼，唉，真是睡过同一张床的人，有事也瞒不过她。便点了点头，没好气地道：“那也得看夫人打算……”
陈嫂便絮絮叨叨地同他说到苏州以前日子，又嫌岳州不如苏州繁华，在这里置产的话不如苏州，就是北京也不如。末了，又道：“唉，可是在这里只怕真要呆长了……也不知何时能返苏州了……我们还好些，李诚他们一家只怕……”
陈管事闷头不吭声，对于妻子说的这些事，不是不曾想过，可是那又能如何呢？只能走一步算一步了。
周夫人受了这次打击，虽说次日起来，面色便如平日相较起来无明显异常，可是敏感的文箐还是觉察出来，有些不同。
过了三日，周夫人叫她拿了帐本过去，道是让她念念最近几个月的帐。晓得帐面上的有多少钱后，吩咐陈嫂把贩布的钱钞单独备出来，又叫来陈管事，道：“如今春节既过，大雪再下，只怕也少些了。你上回提到的置产一事，不如就找找吧。只是既要吃穿，自是离不开田地，便先打听一下田地的事。至于房子，只怕钱是不够的，先还是赁吧。”
陈管事见她未曾明说是否日后将在岳州置产，不过看来这第一步迈出了，只怕苏州一年半载是回不去了。便忙着出去找牙人了。
周夫人一边让陈管事去置产，另一边却是拉了陈嫂，道：“春节，祈五郎来拜年，我听说了。我见他似是对阿素有意，你同我也略讲过一两句，彼时我未曾同意，也是想着别远嫁他乡，到时你们母女倒只怕见一面都难。如今思来想去，儿女，都是要长大的。大了，成了家，嫁了人，自是不由爹娘了。嫁的近也好远也好，只要夫家待她好便是了。你让李诚再试探试探他，看他意下究竟如何一个打算。只是，此我见你家大福对他人品还是赞赏的，要真成了一家人，也是好事……”
说到后面，已经是语重心长了。陈嫂听得只连连点头，半点不敢违抗周夫人的意。可是她出门之时，周夫人又叫住她，道了句：“有日我听得箐儿同阿素姐俩谈话，没想到说的便是闺房之事。阿素的婚事，虽是父母作主，不过你，也问她一句，可否愿意。要不乐意，咱们再找。”
陈嫂也明白夫人说的话是指哪桩，那次是因为小绿嫁人的事，结果自家女儿同小姐在那谈日后成亲的事，自己同夫人在门外却是听得明白，当时自己亦吃惊小姐那般年纪，说的却是：“……选夫婿，那也是女人同男人过一辈子的事，总得自己乐意才是。要不然生拉成一对，捆绑到一处，过不得日子，岂不是两个人都受罪？若是女人，退到夫家，本来就是外人一个，再同夫君相处不来，那在夫家还如何呆得下去？”
正是这番话，才让周夫人当时动了退亲的心思，担心万一自家侄子要是并不十分乐意娶，而自家女儿也不乐意嫁给对方，可如何是好？这话在周夫人心里生了根，如今到得阿素这一头来，便又想起了女儿的话，再想到自己一生，觉得十分在理。
且不说这边陈嫂如何安慰周夫人，单说周家要在岳州置产这事，周家所有的人便在下午晓得了这事。
阿素正同文箐在厨房小声说这事呢，却听到外面豆子道：“小姐，小姐！我娘让你来请您快去劝劝姨娘……”
文箐一愕，姨娘最近发病的时间并不多是两天才一次，这明显是好了。莫不是今晚又发作了？道：“何事？姨娘不适了？”
豆子摇头道：“适才黑漆儿同少爷在屋里玩，姨娘来了。后来……后来也不知说甚么了，就是姨娘问黑漆一些话，然后……反正我也不晓得……”
文箐心想糟了，这只怕又是横生枝节了。只得让阿素别操心，且先忙晚饭，自己去瞧瞧。才踏进门，便听得里间姨娘在哭泣。忙进去，瞧到的并不是姨娘发疯症状，反而是阿静手足无措的正试图安慰姨娘。“阿静，姨娘这是怎的了？”
阿静一见小姐，仿佛见了活菩萨一般，忙道：“小姐，姨娘晓得了……非要收拾行礼……”
姨娘这时亦望着自己女儿，象抓了一根救命稻草一般，问道：“箐儿，简儿他说的可是真的？姨娘要怎么活啊？没了老爷，再离了你们，我……我在这里亦连累你们，我……”
文箐听得这样，头痛不已。本来发烧过后，身体没复元，这会儿事情都赶一块儿了，周夫人那边还没完全搞定，病情加重，这边姨娘又闹腾上了，真是不安生。“姨娘，你难道舍得离开我和弟弟？母亲都不回苏州了，便是为了咱们一家能在一起。你这要收拾行礼，离开我们你能到哪里去？岂不是负了母亲的心意？”
阿静忙点头道：“正是。小姐都晓得这个。姨娘你要这样，岂不是拂了夫人的心意，伤了夫人与小姐的心，便是离了少爷,你又哪里放得下?夫人都发话要在岳州买地了，自是不想回苏州听闲话……”
文箐打断她道：“姨娘，你且别伤心了。这事既这样，眼下又改不得。只要咱们不回苏州，便当作不知此事就得。如今咱们既是一家人，自是住一起，吃一起，日子一起过。谁也分开不得咱们。”
姨娘听得女儿的话，却是越发的伤心，哭得更是厉害。把隔壁的周夫人同陈嫂都惊动了。陈嫂过来劝道：“姨娘，你如今这般伤心，岂不知夫人更是伤心。夫人这么多年对你可一直是姐妹相待，半点儿不敢让你受委屈。你要这般离去，岂对得起夫人的心意？夫人特特让我带句话来给你：当日老爷既然迎了你，不是没想过这些事。你既进了周家门，自是周家的人。实在不行，咱们同儿女只要在一块，不回苏州就是了。关起来门，自是不必理会那什么文书。”
姨娘听得她好一阵劝，哭劲也下去了，抬起头来，泪眼婆娑，双目发红，道：“我……我这就过去见夫人……”
结果到了周夫人床边，二人对坐，尽是无语凝噎。陈嫂同阿静二人，一人借口去换壶热水过来，另一个则道回房取件披风来,相继离去。
周夫人擦了一下泪，开口道：“这些年，我误了你。若是我早日离去，箐儿也自是于你处承欢。虽说当时不得已，把她放我身边，让我也得了有儿女的欢乐。我这一生自是感激你。这个位置，当年老太爷之意，没让你来坐，我也有愧。只是那时我亦拖着，一方面是我舍不得箐儿，另一方面变是总想着还你清白之身后，也好体面办这事。谁料到……”
周夫人说的这些话，自是缘于自己生不出儿女，却占着正室之外，当年求去之心亦有过，奈何老太爷不同意，道是虽然朝廷有律令“四十不出可休离”，但是她是老夫人所选之儿媳，戴过丧尽过孝，坚决不能休，更不能让位于姨娘。再加上姨娘既然不能认祖归宗，此事只能拖着。没想到一拖，拖到最后仍然是不了了之，如今公文下来，却是判离。周夫人想想，心里苦笑：老爷都同大家“死别”了，如今还让姨娘同老爷来场“生离”，又算哪桩呢？
徐姨娘亦悲伤，千错万错，既不是老爷的错，更不是夫人的错，错的唯有自己的命。要不是夫人做正室，换做他人，只怕日子更是煎熬。此时听得夫人这番话，只怕自己伤着了夫人的心了。急着道：“夫人……”
周夫人却咳了一下，摆摆手，阻止她说下去，接着道：“如今既然老爷都去了，判离又如何？人都不在了，早就算是离了。你孤身一人，又能到哪里去？你要这一走，只怕我背后安生不得，还不是会被人指着戳着脊梁骨，说我容不得人?这要老爷晓得我不能顾你周全，我x后有何颜面去见老爷……你且别急，听我把话讲完。你真要走，看来文箐同文简也得跟着走了……只是苦是他们二人舍不得你我二人中取舍一人，岂不是伤了他们的心？”
徐姨娘觉得自己只注重自己的一点小心，只觉心伤，哪里会想过夫人的处境亦是万分艰难，此是周夫人的一番，让她更是无地自容了，自己总是不如夫人，实是难以为正室。想老爷被人讦告的时候，自己不是没想过要离开，那时老爷道：“此时我定要争上一争，要保体你我才是。不能给你夫人身份，我已有愧，你要再离了我，叫我如何自处？”后来沉船，也想离开过，可是老爷病中，哪里离得了？如今听得公文都下来了，她是认为自己是个累赘，自是想着要离去才是，这样周夫人也好带了儿女返家。
周夫人见她已动摇了走的念头，又接着道：“你要真让他们留我身边，我这身子是保不齐哪天就走了……箐儿简儿都大了，慢慢晓事了。你要此时离开，到时又让他们如何想？有你在他们身边，便是我真下去见老爷，我也安心，也能对老爷说得一两句，要不然，我也……你且答应我，这离开的想法万万要不得，只要在岳州，便不用多想，先一同在岳州住下来罢。”
徐姨娘这时泣不成声，这时也只有点头应允的话。周夫人见她应允了，方才松了口气，却是一阵咳，觉得嗓子里有物事上涌，堵得慌，忙抬手紧紧地用手帕捂住嘴……
前传110筹划
周夫人同姨娘的谈话过后，姨娘是不走了。只是，从此之后，姨娘却是真正的足不出户了，院门更是没迈出过，甚至连曾家的人都极少能见得她的身影。不过，在心底里总是唯恐这样与儿女相处的日子不知道哪天就没了，于是越发地珍惜起来。
又因同文箐住得是里外间，所以相处时间也多了，文箐却觉得她无时无刻不盯着自己同文简，这哪里成？自己干任何事都有人盯着，同阿素也说不得悄悄话，这种“紧迫盯人”的感觉让她也坐立不起来，奈何她又病着，一不小心又再疯得厉害可如何是好？对着周夫人可以知无不言，言无不尽，可是对着姨娘，她却是个话不多的人，于是文箐说起话来更是小心翼翼，唯恐一个不周就让她伤心了。这样下来，真正是辛苦不已。奈何又不能放任她不管，否则她再要不说话，只怕真正会“自闭”起来，真是害怕时日一长，她会想不开有个万一，可如何是好？
这事伤脑筋，却不是一时能解决得了的，只能慢慢开导才行。再加上文箐现在正同陈管事他们算帐,筹划着如何置产，准备花费多少。看看帐面上，加上贩布的钱钞，却是几万贯，只是贩布的钱是动不得的，还得把布的成本钱返给苏州铺子才是。于是，算来算去，这帐面上也只有一万来贯钞。这还得多亏陈管事运的布，要不然只怕也就不到一万贯钞了。
彼时，棉布在宣宗时期，正是刚刚开始生产没多久，江南还是大量生产丝绸，所以棉布还比较贵。周家却是雇了很多人种棉花，所以便有三个铺子经营棉布。明初时，梭布售价为四五十贯钞，即半两白银，稀布为二十贯钞左右。不过买的人较多，尤其是年底过年，陈管事拿的花样也好。于是一匹梭布直接在苏杭等地收货价三十多贯钞，在苏杭可能售价为四十贯行卖，一旦运到外地，尤其是北地，比如北京，则需得五十贯以上的零售价。
这些也是当初小绿他们带布回来，文箐向阿素打听的价格。于是偷偷地算了一笔，在岳州零卖的价是一匹五十五贯，行货卖为五十三贯。五六百匹布，净赚近万贯钞。
文箐看着帐本，问陈管事：“母亲名下的三个铺子现在外面还欠多少钱没付清呢？”
陈管事道：“加我们这次带过来的布是未付货款，听铺子管事的道，现在合计欠了三千多匹之多。”
文箐一听，一算，每匹按四十贯成本算，怎么也要十万贯钞不止。光是这三个铺子便是欠了这么多外债，这月月所得，便只能去还本了。这样，哪里能靠得上苏州的铺子能有盈利照顾岳州的周家？“怎的赊下如此多外债了？”
陈管事想着此前小姐毕竟不理事，突然一下子接触到欠钱的事，必然紧张，便安慰道：“小姐，这都是舅爷下西洋从铺子里带去了大量的丝绸，我们用棉布同人家换，每月还一些，才积欠下来的。再过得一年半载的，便自然能还清了。小姐也无需担心则个。”
文箐这才想起那个下西洋的舅舅来。心想果然是负债经营，一不小心，就……不敢想下去了,只觉得很不吉利。她又认真地看看帐本，心想现在周家每月花费已经能控制在七百贯钞左右了，也真是不容易。想想自己对苏州的产业完全一摸黑，又不知帐面每个月盈利如何。便试探性地问了问陈管事。
没想到陈管事真不亏大管家，上次在家奔丧，却也了解个清楚了，所以说起来自是清晰。见小姐仍然有隐忧之色，便道：“去年寒冷，想来去年年底棉花应是卖得不错，我算了算，三个铺子去年也能挣上二万贯钞。”
文箐想着帐上除了卖布的盈利，将银子也折算一下，笼拱也只有几千贯钞了。这要是再买地，那周家的日子，可真的只能过得紧巴巴地。而且地买了,却也只能一年收回来一两次钱。可是家中都是弱小，周夫人那个病只能往里搭钱，要是有个万一，哪里筹钱去？想想觉得实在无力。
阿素在旁边见得小姐那种茫然无助的表情，奈何自己帮不上忙。便提醒了一下：“小姐，我记得去年小绿回家后，郭三郎不是从山里收来的皮毛都运过来了,年底卖的钱不在这个帐本上。”
文箐经她这么一说，也才想起来。李诚教会了几个猎户如何制皮后,周家从归州走得急，那些皮毛后来是郭三郎回了归州帮着收的，在十二月的时候便托人送了过来，李诚在年底便在岳州给卖了。没想到冬天大雪，价格卖得十分好，大大的赚了一笔。“是不在这帐上。只是母亲道这毛皮的本钱只怕是郭家垫付的，故此不让动那二千来贯钞。可是郭三郎信中道是李诚原来存放的，我亦问过李诚，他说虽然是原来付了一些，便也不会有那许多。想来是郭三郎多少垫付。”
阿素也不好说话了。郭三郎不知从哪里筹的钱，想来是感念周家给小绿买房，所以……
文箐却想到这些布款既然是要还债的，那想来苏州那边也着急，要不然原来的旧债未了，岳州这边难不成又让他们添一大笔新债不成？总得有人尽快回苏州去才是。她提出这事来，陈管事主动请缨道：“要不然，我去一趟？再从苏州带些物事过来？”
“不好你走了，咱们谁去买地？总得有人来张罗……”文箐非常直截了当地一口否绝。
只是他这主意是个好主意，陈管事眼光好，选货自然能挑中易卖的，可是他这一走，岳州这边如何办？上次他带了文简回苏州，家里没了他就好象船没有桨手一样实在难以划得动。让李诚在这边置产，李诚对这些极不熟悉，文箐也实在不放心。只是自己年龄也小，便是要出门去办这事，与周夫人开玩笑地说过一回，结果立马就被阻止了：“你现在还是一个孩子，哪里懂得这些事。如今这帐，也只是让你看看，其他事情自有陈大福与李诚他们办。”
明朝生活面面观(完结)第32部分阅读
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