“张二姑娘，烧衣锦阁可不是我的主意，是向荣绸缎庄的罗少东家支使我这么干的。”马冲咬咬牙，又道。
“就是那个找人扮鬼与黄二嫂子过不去的黄成荣？”张二花失声道。她记得，年前小莲子庄黄二嫂子家闹鬼的事情，就是那个向荣绸缎庄的少东家捣的鬼。
苏文清的眼睛微眯了下。心中顿时明了。看来，是衣锦阁树大招风才导致这样的结果。不过，那个少东家一向心胸狭隘，年前因为黄二哥家是新开的铺子，就极力打压。如今见到刘记布坊与衣锦阁生意日渐红火，影响了向荣绸缎庄的生意，心里不平衡，就找了个机会想一举击跨衣锦阁。
苏文清微微冷笑，这种人，不给他一个教训真是不知道马王爷到底长了几只眼。
只是，向荣绸缎庄的那个罗成荣怎么会有那么大的胆子，谁能担保不是扬州商会总舵在背后替他撑腰？众所周知，向荣绸缎庄是扬州商会总舵的主要成员，光孝敬大当家的银两一年就有好几千两银子。当然，向荣绸缎庄从大当家那里捞到的好处更多。
一想到扬州商会总舵，苏文清眼中掠过一丝狠厉。那段窘迫无助，差点被逼逃亡的日子又浮现在眼前。
这段过往，她会永远铭记，也一定会让那些仗势欺人的人受到应有的教训。
张二花看到苏文清脸上隐隐的怒意，心中暗暗高兴，心想这下那个歹毒心肠的罗少东家可要遭到报应了。可是一转眼的功夫，苏文清已经恢复常态，似乎什么事也没有发生过，不由略感失望。
“前几天，向荣绸缎庄的少东家派了一个人来，在聚宝赌坊找到了我。当时我手气背，一连输了五十两银子，拿不出钱来，那些人起哄着要我拿妻儿来抵债，我不肯。正在争执的时候，那人替我还了赌债，并说要我替他的少东家办一件事，事成之后，酬劳再加五十两银子。我一听觉得是件好事，就点头答应了。”马冲偷偷看了一下苏文清，见她面无表情。再看看张二花，被张二花狠狠瞪了一眼，赶快垂下头来。
“然后，你就到潘记油厂买了三桶水火油，是吗？”苏文清冷冷道。
马冲震了一下：“这个，你是如何知道的？”
“你，你怎么可以做这种事情？”马家大婶哭道，又连连咳出几口血来。
“苏姑娘，我也是没办法呀。你看，我这个家，穷得揭不开锅，我娘子又病重，连抓药的钱都没有，大夫说，可能活不过这两个月……”马冲抬起头，眼中有泪花，“我就寻思着，反正早晚是死，倒不如弄点好吃的，也好让她做个饱死鬼，我也安心一点。”
张二花有些恻然。的确，天下穷苦的老百姓多的是，被逼到尽头，干起烧杀抢掠营生的也时有发生。不过，张二花鄙夷地望着他：“那个少东家不是给了你银子吗？怎么现在你又把他供出来了？”
马冲咬咬牙道：“谁叫他不兑现诺言！说好事成之后再给五十两银子的，居然赖账不给，害老子现在东躲西藏，就怕被赌坊的人抓到。”
“活该！”张二花啐道，转向苏文清，“小清，现在事情弄清楚了，我们报官吧。”
“我已经全说出来了，你们放过我吧。”马冲慌得要跑，无奈被霍刀头紧紧抓住，动弹不得。
“霍刀头，我求求你，放过我那当家的吧。”马家大婶硬是从床上撑起身子，下了床，颤抖着来到霍刀头跟前，“扑通”一声跪了下来，“我求求你放过他吧，一切损失都由我们来赔偿，我们全家就算做牛做马，也一定把你们的损失赔给你们。”旁边站着的两个小女孩也乖巧地跟着母亲跪了下来。
外面，夕阳隐没，屋里的光线更加昏暗。苏文清看了马家大婶许久，见她脸颊上的泪水在昏暗的屋里闪闪发光，终于，苏文清叹口气道：“只要你们答应帮我办一件事情，我就不报官。”
“真的？”马家大婶子又惊又喜，“只要我们能办到的，我们一定竭尽全力帮姑娘完成。”
“那就好。”苏文清点点头，“我也不怕你们逃了，要知道，官府的海捕令一发下来，你们就算是逃到天涯海角也会被抓回来的。”
马冲诚惶诚恐道：“苏姑娘放心，我们哪敢逃跑？”
苏文清满意地点点头，转向霍刀头与张二花，“霍刀头，二花姐，我们走吧。”
下了土坡，霍刀头先回衙门，苏文清道了谢，说以后还要他多多帮忙。
霍刀头笑道：“举手之劳，苏姑娘客气了。如果见到贺将军，代我向他问一声好。”
苏文清也笑着应了，那霍刀头便自行回知府衙门去了。
“这个霍刀头倒是一个爽直的人。”看着消失在黑夜中那魁梧的背影，张二花道，转向苏文清，“我说小清，你怎么这么轻易放过马冲这个恶贼呢？这种人，说什么也得关他个三五年，让他吃点苦头。”
“留着他有用处。再说，他也不是幕后主使之人，该吃苦头是那个幕后主使之人，向荣绸缎庄的少东家罗成荣。”苏文清慢慢道，一个想法在她的脑海中升腾而起。
“这个马冲，会不会在说谎？”张二花有些不大置信。有一种人，狗急跳墙的时候会胡乱栽赃污陷别人的。
苏文清摇摇头：“不会，我派人暗地里查过了，那个马冲的的确确在聚宝钱庄赌输了一大笔银子，然后有个人替他还清了赌债。还有，他也有好几天没去聚宝赌坊了，听人说，赌坊的人正在四处追杀他。”
“还有，马冲一家本来打算今天晚上逃走的。”苏文清忽地笑了一笑。
“你从哪里看出来的？”张二花讶然道，“他娘子病得那么重，怎么逃？”
“他娘子……”苏文清叹了口气，“他娘子可比马冲聪明多了，而且，她根本就没病。”
“不可能。”张二花睁大了眼睛。即使屋子里光线昏暗，但那么近的距离，张二花还是清清楚楚地看到了马家大婶咳出的血迹，看情形，应该病入膏肓了。
第八十四章此锦鲤背非彼锦鲤背
第八十四章此锦鲤背非彼锦鲤背
“马大婶是个人物。”苏文清唇边浮起一丝赞赏的笑意，“倘若我没有看到墙角堆着的几个包袱的话，我也差点被他们一家人骗了呢。”苏文清又笑了一笑，“我在扶起马大婶的时候，顺便替她把了一下脉，你想，一个人的脉博如此平稳，怎么像重病的样子？”
“那她为什么要装病？”张二花不解道。
“我想，今天早上的大搜查惊扰到他们了。”苏文清沉吟片刻，“马大婶是个聪明的人，她预感到了一丝危机，便以装病来企图蒙混过关。即使有人来盘查，窝赃的罪名便可用‘病重，不知情’来开脱，撇清与马冲的干系。”说罢苏文清轻轻叹了一口气。
马大婶做为一个母亲，为了保护自己的家，还有保护自己的一双女儿，才出此下策的吧？
“然后，待夜半时分，再逃出城去？”张二花接口道，“这大婶也太糊涂了吧？”
“不糊涂。”苏文清轻轻摇头，“嫁夫从夫，她还有什么可选择的？”
“那可以劝马冲回头啊。”张二花又道。
“马冲烂赌成瘾，要想劝他回头，太难了。”苏文清连连摇头。
“那你不怕他跑了？”张二花奇道，“还有，你说的要他帮忙办事，他能听你的？”
苏文清笑道：“他不会逃的。他有把柄在我们手上，他那种人，无非是看在钱的份上，别人可能用钱来利诱他办事，我们也一样可以这样做？？？81？？花还要再问，苏文清已经跨进了苏氏蘑菇园：“二花姐，天太晚了，有什么事情明天再说好了。”说罢笑嘻嘻地朝张二花挥手道别。
张二花也就作罢，看看苏文清，心想：小清或许有什么好计策来对付幕后指使之人，自己静观其变好了。于是，也笑笑，跟苏文清告了别，转回家中。
一连几天，似乎什么事也没有发生，张二花只看见一匹快马曾经进入苏氏蘑菇园，苏文清把一封信交给了马上的人。
接下来，“衣锦阁”又进行了一次搬迁，搬到城南大街正中心，赁了个大面积的铺面，重新开始了新的装潢。
而远在京城的林志海，也托人捎来了书信，说会试在即，等过了会试，还要举行一次复试，然后还要参加一些文人诗会什么的，这段时间可能会有些忙，书信可能会少一些。但字里行间踌躇满志，大有蓄势待发，定能蟾宫折桂，光宗耀祖的气魄。
苏文清便笑了，仿佛看到一个意气风发的少年，指点江山，慷慨陈词，一展鸿图。拿了信念给苏氏与林氏听，林氏笑得舒心，苏氏也在笑着，但眉宇间却有一丝若隐若现的忧虑。
苏文清也回了信，说能不能考取功名倒在其次，一定要多多保重身体，早日返回扬州。
这时，边关烽烟又起，辽国屡次马蚤扰大宋边境，看来，战事不久就会爆发。扬州城的市井坊间有了新的传闻，说新帝将会御驾亲征，亲自率领二十万雄师平定边关。
这日清晨，阳光透过厚重的云层投射到一个气派的府第。团花锦簇的后园里，向荣绸缎庄的少东家罗成荣刚喝过清晨第一道茶，就听到外面传来了一阵急促的脚步声，一名小厮急匆匆地跑了过来，在他耳边低声说了什么，他猛地放下茶杯，看住那名小厮：“你说的可都是真的？”
“小人哪敢欺骗公子？”那名小厮诚惶诚恐道，“小人打听得清清楚楚，是北地的一个老牌布坊，专门生产‘锦鲤背’这种布料，这家布坊近段时间营业状况不好，所有货物均低价出售，原来要50两银子一匹布的，现在出价才30两银子。小人还打听到，”那名小厮神秘道，“衣锦阁里为昭平公主制作礼服用的就是这种布料，听衙门里传出的消息，不久之后，这种布料就会收归御用，不再流到民间。”
罗成荣点点头，“看来马冲那小子的脑袋还挺活络的。”
小厮也道：“马冲那家伙原是个赌徒，欠了一屁股的债，被赌坊的人追得东躲西藏。这几天居然不躲了，还是大街上晃悠。听人说他不仅把欠下的一百多两银子全还回去了，还赚了几十两哩。”
罗成荣眼中有光亮闪烁：“这么说来，他就是靠卖偷来的那些布料发财的？”
“的确是这样。”小厮拼命点头，“听他一次喝醉酒说过，那种叫做什么锦鲤背的尤其好卖，价格昂贵，官宦贵族小姐夫人们都喜欢用这种布料做衣裳。”
“那好，”罗成荣豁地站了起来，“那个人现在在哪里？快快带进来。”
小厮依言飞快地奔出去请那个北地布坊的人进来。
罗成荣脸上露出得意的笑容。近段时间他胡作非为，不受父亲待见。时逢父亲外出，他便决心要干出一番事业来，让父亲刮目相看。
这一次，他要狠赚一笔，整天板着脸的父亲该高兴了吧？
于是，当苏文清从重新装潢过的“衣锦阁”出来时，便看到了这样的一幕：数十辆马车顺着城南大街，一辆接着一辆依次通过，车上都覆了厚厚的油毡布。偶尔从微微掀起的油毡布的一角，隐约露出衣料的一角，在阳光下闪闪发光。
路上的行为纷纷避了开去，没走的则三五个聚在一起，窃窃私语着。
张二花看看庞大的车队，再看看车厢上插着的旗帜“向荣绸缎庄”，不由讶然道：“向荣绸缎庄这次这么大手笔，出了这么多货回来？那究竟是什么货，这么闪光，不会是黄金吧？”
苏文清揣测道：“近日听坊间传闻，北地一家专门产出锦鲤背的作坊不景气，把所有的货物折价清仓，各地的客商纷纷前去抢购，再加上朝廷准备对这种布料实行专制，水涨船高，大家都想去抢多一些回来，以图卖个好价钱。”
张二花冷哼一声：“我们刘记布坊出产的绸缎也不比它差，本来扬州的丝绸就是出了名的。”
苏文清笑着摇头；“我们管人家干嘛？反正又影响不到我们。”接着，像想起什么似的，再问道，“刘记布坊那边怎么样？”
“老样子，订单接得忙都忙不过来，小清，看来，我们又得贴出告示出去招人了。”张二花一想到繁杂的招工程序，不由哀叹一声。
“那就麻烦二花姐了。”苏文清捉狭地笑道，“我去跟一下收归御供的事情。岑思惠差人送了书信来，说京城那边已经办妥，文书早下了。看来是被那个扬州知府压下了，说到底也无非想多逛一些银子。”
“这个狗官，真是贪得无厌。”张二花啐道。
苏文清去拜访扬州知府的第二天，京城里文书就下来了，于是，刘记布料与衣锦阁正式成为皇家专门订制衣裳的地方，再不接洽民间的单子。
苏文清与张二花又忙了好一阵子，等清闲下来的时候，听说向荣绸缎庄已经从北地进了整整一万匹“锦鲤背”衣料，那个少东家大有狠狠赚一笔的架式。
苏文清听后，也不为然，嘴角露出一丝不易觉察的笑意。
十八这天，向荣绸缎庄放了一通响彻扬州城的炮竹后，正式对外出售“锦鲤背”这种名贵的布料。一时之间，门庭若市，挤满了从各地来抢购的人们。罗成荣在帘子背后看着，脸上本来就不大的眼睛，更是笑得眯成一条线。
可惜，好景不长。
二十八这天，是阴天，天边刚刚透出一丝光亮，向荣绸缎庄的门前便挤满了前来退货的人们，喧沸声把整条城南大街弄得乱哄哄。
“怎么回事，你们想闹事不成？”首先奔出来一个小厮，正是上段时间给少东家通报消息的小厮，叫做罗佑。
“我们是来退货的，不是来闹事的。”人群里正前方一个年约三十岁的壮年男子气愤道，“快把你们东家叫出来，跟你们向荣做了那么多年的买卖，这次居然卖些次货给我们。”
罗佑定睛一看，是个熟识的，与他们向荣绸缎庄有着十几年生意往来的李记成衣铺子的李大海，不由赔笑道：“李大哥，你这样说可是冤枉我们了，我们向荣一向重诚信，哪里会出些什么次货给你们……”
“你过来看看，这些不是次货是什么？”李大海怒道，一把上前拉住罗佑，一直把他拖到马车车厢后边，“啪”地一下开了后车厢，指住里面的布料怒道：“你仔细看清楚，这些是不是你们向荣卖给我们的布料？”
罗佑认真地看看车厢里的布料，金光闪闪的布料，上面还有向荣的戳记。他记得，前两天李记成衣铺子曾向他们向荣买去两匹“锦鲤背”，当场支付了一百二十两银子，也就是车上这两匹。
罗佑从车厢里把头伸出来，笑道：“李大哥，这些是从我们向荣出的料子，难怪有什么问题吗？”
“当然有问题。”李大海怒气冲冲，“你看清楚这些料子。”
他伸手从车厢里扯一角衣料出来，双手各执一边，往外用力一拉：“你看看，这是‘锦鲤背’吗？”
罗佑无所谓地笑着，随意往李大海手上一瞅，却在下一秒瞪大了眼睛。
这究竟是怎么一回事？
第八十五章大当家怒击白玉如意
“锦鲤背”两边受力，居然从中间断裂开来，两边的丝线扩大了数倍，断裂的丝绸纹理异常清晰地展现在众人面前。
众人纷纷睁大了眼睛。
这两匹华丽闪亮的衣料，居然仅仅是用两条金线，两条银线织就而成的，而不是正品货色的规格：由三条金线、三条银线交叉而成。
众所周知，三条金银线相互交叉，受力均匀，坚固耐用，不容易断裂。即合用力撕扯，也完好无损，这也是“锦鲤背”出名的原因。
如今，只有两条金线、两条银线，一撕扯就断裂，那只能说明一个问题：这些“锦鲤背”是假货！
罗佑半张了嘴，许久合不扰，眼睛瞪得比铜铃还大：“这怎么可能？”
“怎么不可能？”李大海怒意更盛，“我刚把这两匹布料运回去，只做了一件衣裳，也只穿了一天而已，我说觉得不大对头，忙找了行家来看，果然是假货。”
“这怎么可能？”罗佑喃喃地再一次重复这句话，突然像想起什么似的，发了疯地朝后边的仓库冲去。
“你还跑？你以为你能跑得掉吗？”李大海大怒，奋力追了进去。围观的人群一看，也“呼啦”一声，全都跟了进去。
进到里面，大家都不由顿住脚步，看着面前的景象骇然呆住。
偌大的仓库里，一个近乎颠狂的身影在堆积如山的布匹前急速地翻捡着什么。四周安静下来，他的脚步沉重而慌乱，口中喃喃有词，细细听之，颠来倒去无非是“这是怎么回事”这几个字眼。
不断有布匹滚落下来的声音，尘土飞扬。而“布山”上的那个人，手脚已经处于混乱状态，喃喃自语声中已带了明显的哭腔。
“罗佑，你在干什么？”随着一声暴吼，一个青年人带着几名小厮匆匆而来。青年衣冠不整，后面还紧紧跟着一个妖娆的女子。
“公子，我们进的货……”罗佑哭丧着脸，说不出话来。
“你哑了，说啊，到底怎么一回事？”青年又再暴吼一声。
“你卖给我的货全部是假货!”李大海怒道。
“你说什么？”青年大怒，一个箭步冲上去，揪住李大海的衣领，“你不要命了，竟敢诬陷我向荣
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