“不过——”
话锋陡转。
“儿子有疑心之人，只是此人位高权重，尚不敢断言。”
周牍想到什么，心中骤然一沉，停了一瞬，朝他抬了抬手，沉声问道，“是谁？”
周潋咬了咬牙，闭眼道，“那箭上所带之毒极为罕见，经城中一位积故的大夫辨认，说那毒物……出自皇城……”
“放肆！”周牍蓦地大喝一声，声音里带了掩不住的惊怒，“儋州距皇城数百里之遥，”
“你有几个胆子，敢生出这样的疑心？”
“不要命了么？”
“父亲糊涂了吗？”周潋抬起头，稳稳站着，低低冷笑一声，“儿子这条命，原本就险些没了。”
“若无谢执，父亲难道还以为，儿子今日能好好站在此处听您训斥？”
周牍叫这话一噎，默然不语。
他当然不会这么以为。
事实上，方才他喊出的那句本就是自欺欺人之语。此刻他心中的怀疑好似惊涛骇浪一般掀起，搅出重重不安。
周潋的话仍在继续。
“儿子原要顺着线索去查，谁知当晚，那位辨认出毒物的大夫便在家中身亡，仵作验后，却称是暴毙，无从查起。”
“儿子也曾叫人带着那箭头去往京城，看能否寻到源头。”
“可派出去的人出城不过数十里，便遭人追杀，杳无音讯。”
“父亲，”他的声音微微颤抖，响在周牍耳中，却仿若雷鸣，“这儋州城中，”
“有人想要儿子的命。”
他说着，向前一步，一双眼落在周牍身上，后者莫名地觉出冷。
“父亲知道那人是谁，对吗？”
“我……”
周牍待要开口，喉中却好似堵了一团棉花，无论如何都发不出声来。
“他为什么要这么做？”
周潋攥紧了拳，颈侧青筋凸显，厉声道，“父亲为他卖命，拿整个周家替他铺路。”
“他不感激，反而要派人杀了儿子。”
“这究竟是为何？”
“难道，他就这般盼着周家无人吗？”
末一句好似闪电一般划过周牍脑海，悚然一惊间，他突兀地想起另一个人来。
那一点微妙的神色变幻被周潋捕捉到。
“父亲想起了什么？”
他步步紧逼，“是猜到了那人动手的原因？”
“还是，”
“真凶另有其人？”
周牍不由得退后一步，甚至微微别过头去，不敢再对上眼前人的目光。
若……真是他猜测的那般，周潋今日之祸，岂非是他一手造就而成。
他如何能面对眼前亲手养大的长子。
“父亲，”
周潋见他有闪躲之意，心下微动，上前一步，袍角一掀，跪在了周牍眼前的青石砖地上。
“儿子不求父亲爱屋及乌，对谢执稍有怜惜之情。”
“可儿子此番无恙，那幕后之人知晓，定不肯善罢甘休。”
“谢执如今还在昏迷之中，若再有下回，儿子从何来这般的好运气？”
“倒是稍有不慎，父亲再见的，便是儿子的尸首了。”
“胡说八道！”周牍瞳孔一缩，不由得出声厉叱道，“这样的话也是随便可说的吗！”
“你是我周牍的儿子，周家的大少爷，儋州城中，谁若敢打你的主意，那便当真是活得不耐烦了。”
周潋并不应声，只是垂着头，脊背挺得笔直，更是带了几分倔强可怜之意。
周牍瞧着，念及父子二人早年相处之景，心也不由得软了许多，于是抬手握在周潋臂上，将人搀起，放缓了声音道，“你放心。”
“你受了这样大的委屈，爹爹绝不会坐视不理。”
“爹爹定将那罪魁祸首揪出来，往后再不叫他伤着你，还你一个心安，这样可够？”