“是，”谢执见她急，心中觉得好笑，反而安定许多，笑吟吟地斟了盅茶，推去阿拂手边，“我们阿拂有大本事，比那孙猴儿强出数倍，自然能翻出去的。”
阿拂方才一路奔上来，喘得厉害，喉咙正干得很，见着自家公子那副云淡风轻的模样更是急，没好气地抄过来，咕嘟嘟一口喝尽了，复又撂去桌上。
谢执见了，好心问道，“再来一杯？”
阿拂：“……”
“公子，”她扶着额，无可奈何道，“这关头，您就别同阿拂再说笑了。”
“此处大约是待不得了，我再出去同他们周旋片刻，那道后门您也是知道的，先从那里脱身要紧。”
“您这样的身份，若是叫这几个杂碎冒犯了，几条命也不够他们赔的。”
“不必，”谢执将茶盏在桌上摆正，站起身，理了理袖口，不紧不慢道，“当日叫阿若教你拳脚功夫，不是用在这种地方的。”
“你在阁中好好呆着，我随他们走一趟就是。”
大约是见阿拂的表情太过可怜，他侧过头，朝前者眨了眨眼，“他们不是没说周牍叫我去做什么吗？”
“兴许是你我多想，此番并非为了少爷之事，单单是叫我去饮酒唱个曲呢？”
并没有被安慰到的阿拂：“……”
小丫鬟此刻已经快哭出来了，也顾不得素日的礼仪，眼巴巴地拽着谢执的袖口，“公子，就算……就算您不用阿拂，”
“那，给少爷那头捎个信呢？”
“万一情势不妙，也好有个人去救您啊！”
谢执挣了几次也没将袖子从这小姑娘手里头挣开，无奈叹了口气，只得道，“依你就是。”
“我若半……一个时辰还未回来，你就往空雨阁那边去报个信，请少爷往他老爹那处跑一趟，好救我一命。”
“一个时辰！”阿拂掩着口，“一个时辰您连骨头渣子都剩不下了！”
谢执：“……周牍又不是什么吃人的妖魔，”
“况且，就算是妖魔，一个时辰他且吃不了呢。”
他虽然时常病着，总不至于手无缚鸡之力，连周牍那样一个糟老头子都对付不了。
怎么如今在阿拂眼里，倒好似成了纸糊的一般。
阿拂犹豫着，不情不愿地将手从谢执袖口放下来，却仍旧不大放心，殷殷叮嘱道，“公子千万小心。”
“甭管那劳什子的任务了。”
“您自己最要紧。”
“您若是生了什么变故……”
说到这儿，小丫鬟的眼睛又红了一圈，好似谢执这一趟不是去见人，倒是闯什么龙潭虎穴一般。
谢执一时又无奈又觉着好笑，拣了条干净帕子塞进阿拂手里，“去多做些山楂脯。”
“等我回来吃。”
说罢，转身往门边去，抬手掀了绛珠帘，脚步一声声地落得轻而稳，往楼下去了。
从听到周牍消息的那一瞬起，他就在心底打定了主意。
落子乾坤，儋州这盘局，还未到末路的时候。
毕竟他手中，还握着另一枚未露过面的棋子，输赢之数，且有得看。
周敬在楼下等了良久，心中早已不耐烦起来。要不是念着周牍吩咐，不方便在园中闹得太难看，惊动了旁人，早就几步冲上去，将人直接带走了事。
大冬天的，谁也不愿意出这等没意思的差事。
他将手揣在袖筒里，绕着梯口又转了两圈，才要出声，耳中终于听见几声轻微脚步动静，有人自楼梯上缓缓而下。
他将手自袖中抽出，心中万般不耐，这会儿也只得做做样子，撑出一张笑脸，抬头招呼道，“谢……姑娘……”
待瞧见谢执形容，声音突兀地卡了半截儿在喉咙里，不上不下地吊着，神情活像只被捏住脖颈的鸭。
“周管事，”谢执站在最后两阶上，比众人略高些，手指搭在木质的扶手边，下巴微抬，对他的反应并不如何在意，淡淡地应了声，“走罢。”
“是。”周敬莫名地不敢多话，侧了侧身，容谢执从楼梯上下来，“姑娘请。”
谢执半句都没多问，径直走去前头，周敬带来的一帮人一个都没用上，愣在原地，面面相觑一阵，被周敬咬着牙拍了脑门，“蠢货！”
“还不跟上！”
这才都刚反应过来，浩浩荡荡地追着，出了寒汀阁的院门。
阿拂站在窗边，瞧见自家公子愈来愈远的身影，末了，一拍脑门，终于想起来哪点不对了。
天老爷，公子今日身上穿得，可是男式衣衫啊！
周敬紧赶几步，走去谢执身边，正要开口，被后者淡淡扫了一眼过来，心头一悸，下意识地往后错了半步之距。
“劳烦周管事指路。”
“不敢不敢，”周敬头微低着，抬手朝左前一座院子指了指，“老爷传您……往书房里头去。”
身边这人现下可是尊大佛，少爷放在心尖儿上的人物，即便是此时老爷要拿人开刀，他也不敢在谢执面前托大。