周潋收在身侧的手指不由自主地攥起，眼睫垂着，薄唇抿成了一道线。过了会儿，又像是带了些不甘心似的，朝着谢执道，“那荷包……”
“荷包么？”谢执俯下身，将猫揽进了怀里，手指贴去它颈下取暖，垂着眼道，“投我以桃，报之以李。”
“少爷叫人送来那样一篮上好的荸荠，自然要礼尚往来。”
“谢执即便出身寒微，这点礼数总还是知晓的。”
“礼尚往来。”周潋垂着头，低低地重复一遍，四个字好似千钧之重，念罢，嘴角自嘲般地提了提，是个不成形的笑。
投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。
原来竟是一场误会。
他只觉得嗓子里涩得很，甜糯的栗肉像是堵在喉咙口，余味过了，就泛出苦来，愈发衬得他行迹荒唐，徒惹笑柄。
夜风往人身上扑，骨缝里都是沁出的冷，周潋心头蕴了团说不清道不明的火苗，只恐自己在此处多呆一刻，就要做出什么不可挽回的事来。
他深吸了一口气，霍地起身，就要偏过头朝谢执告辞。
不远处的楼阁里，阿拂探出身来，朝着二人的方向提了声道，“药膏在桌子上搁了半日了，姑娘怎地又忘了涂？”
“烫伤最忌讳耽搁，姑娘现下不肯，若是回头留了疤，瞧着丑得很，哭都没处哭去。”
“你受伤了？”迈出去的步子生生停在半道，周潋一时也顾不得计较旁的，偏过头去，一双眼紧紧地盯住谢执看。
“没有。”谢执顿了一瞬，不动声色地拢了拢袖口，将手指缩进去，“少爷听岔了。”
他说着，随即站起身来，侧过脸，目光避开周潋，淡淡道，“时辰不早了。”
“少爷也该早些回去。”
“寒汀阁素来不留客。”
周潋：“……”
这人就站在他眼皮子底下，还偏偏要行这般欲盖弥彰的小动作，当他眼盲心也盲吗？
他难得地在谢执面前生出几分强势，直接几步走去后者身前，隔着薄衫将纤细的手腕握在掌中。
谢执神色微变，眉尖蹙着，抬手就想要挣开，“少爷自重！”
动作间，袖口翻卷上去，露出其下泛红的指尖。
谢执肤白，木芙蓉似的手指，顶端那一点红色便显得格外刺目，周潋看得真切，瞳孔骤然紧缩了一下。
谢执见遮掩不住，索性别过头去，冷声道，“看也看过，少爷可满意？”
“现下能放手了？”
“怎么伤的？”周潋手上的力气略松了两分，又追问道，“伤了多久？”
谢执趁机挣开了手，袖口滑落下去，背在身后，抿了抿唇道，“同少爷无关。”
“少爷今日怕是糊涂了，行事竟如此莽撞。”
“周家门风清正，就是这般教导子弟的吗？”
周潋掌心虚拢着，还维持着抓握的动作，有些怔怔的，还未来得及开口辩解，阿拂已然自廊下走了过来。
树荫昏暗，她似是倒此时才瞧见周潋也在此处，微微诧异道，“少爷怎地来了？”
“清松今日不是还说，您仍在空雨阁里头禁足吗？”
周潋顿了下，掩饰道，“我想起一桩要紧事，来同你们家姑娘交代一声。”
“噢，”阿拂了然地点了点头，又想起了什么似的，忙道，“既然您来了，也帮着好好劝一劝姑娘才是。”
“这烫伤膏是从前在扬州时专请了大夫配来的，珍贵得紧，就这么一小盒。”
“偏偏姑娘嫌味儿重，劝了一下午，也不肯用。”
“女儿家哪有不爱惜自己的，要真是留了疤，日后才有的罪受呢。”
她说着，又低声埋怨谢执道，“姑娘也是，素日里从不见您爱吃烤栗子，今日怎么偏偏转了性子？”
“那火钳子哪里是随便碰的？栗子也没见您烤成几个，反倒落了罪受……”
“栗子？”周潋怔住了，一双眼不由自主地看向谢执处，“今日那栗子……是你，是你亲手烤的？”
“什么栗子？”谢执背转过身，硬梆梆道，“我不知道。”
阿拂一头雾水，瞧瞧这个，又瞧瞧那个，狐疑道，“少爷怎会知道栗子的事？”
“难不成……”
“没有难不成，”谢执蓦地转身，断然道，“山楂盏冷了，阿拂，拿去温一温。”
阿拂：“……”
阿拂扁了扁嘴，端着茶盘往小厨房去了。
蕉影底下，又只剩了谢周两人。
空气里安静极了，只有猫在草丛里扑闹，生出些窸窸窣窣的动静。
不知过了多久，周潋先开了口，目光落在那人雾一般的鬓发上，低声道，”栗子我尝过了。”
“很甜。”