“我没……”周潋用手抵在檀木椅背上，有些哭笑不得，开口道，“我还只言未讲，姑娘怎么就自行忖度起来。”
“官府断案尚且容人在堂前辩白几句，姑娘倒是直接定了话，叫人有冤也无处诉。”
谢执斜斜地倚坐着，闻言，眼皮略掀了掀，纤白的木芙蓉一般的手指微微弯起，在矮几上点了点。
“那敢问少爷，蒙了什么冤？”
他直截了当地问出来，周潋反倒不大自在地咳了一声，随手拎了一旁的瓷杯灌了口茶，才道，“我没有不喜欢。”
“谢执……很好，比莺莺燕燕要好听许多。”
“而且，”出于某种微妙的情绪，他忍不住为自己辩白道，“我并未见过许多花娘。”
周潋接手生意不久，又不喜风月场上应酬，向来都是能推则推。不得已赴宴时，也鲜少许人近身。于此道上，当真算不得熟稔。
“这样。”谢执的神色有些奇怪，眉尖很轻地动了动。
周潋只当他不信，抵在椅背上的手不自觉地微微用力，掌缘压出泛白的印子来，“此言绝无虚妄之处。”
谢执摇了摇头，面纱之上，一双眼眨了眨，像是湖心漾起的波光。
“少爷开口，我自然信。”
“只是，”他朝着周潋执杯的那只手略微抬了抬下巴，轻飘飘道，“少爷适才饮的半盏茶，似乎是我先前剩下的。”
“我倒不知，周家家风，竟节俭至此么？”
周潋捏着茶杯的手指僵在了当场。
他同谢执目光相对，对方眼底的揶揄一览无余，掌中的瓷杯宛如火炭一般，他忙不迭地松了手，撂去一旁的矮几上。
“谢姑娘，”周潋简直不敢去看谢执的神色，“方才之举实属无心，绝非有意冒犯……”
“还请姑娘，请姑娘……”顿了半日，到底没好意思再将海涵二字说出口。
“无妨。”谢执拿手指支在腮边，歪了歪头，另一只手抵在杯壁上，随意地划了一圈，“我知道，你并非有意。”
“风月场中手段那样足，少爷若真有旁的心思，也不止贪这半盏残茶了。”
周潋又非不晓人事，听了这话，哪还能不明白这别的贪法儿，一时间连手脚都有些局促，低垂着眼，急急道，“我方才莽撞，这杯子……我且带回去，洗干净了再送来。”
说着，伸手便要去拿，冷不防地，倒同谢执还未收回的指尖撞在了一处。
触手温软生凉，好似挨着块冷玉一般。
“我……”周潋迅速地撤回手，抬起眼来看向谢执，简直是要语无伦次起来，“我并非……”
谢执挑了挑眉，拿手指抵着杯身，推去了周潋面前，“少爷的心思起得倒快。”
周潋只觉百口莫辩，方才碰着人的手指好似僵成了木头，半点知觉也无。这般支吾了好一会儿，才泄气一般地矮下肩膀，低声道，“总归，是我唐突在先。”
“姑娘作何想……都在情理之中。”
谢执目光落在他红成一片的耳廓上，不知在想些什么，停了会儿，才开口道，“无事。”
“我这样的身份，哪还有什么冒犯不冒犯的说辞。”
“少爷这般说，倒显得是谢执不够知情识趣了。”
“怎么会？”周潋猛地抬起头，声音不由自主抬高，像是带了不可置信一般，“你把我当什么人？”
谢执并未被他的气势骇到，眉眼垂着，依旧慢条斯理道，“我既然被买进了府里，就是这府里头的玩意儿。”
“少爷身在府中，我自然拿少爷当主子看。”
周潋哑然，他被一声“主子”叫乱了心绪，乱糟糟的一片，连自己都瞧不分明。
过了片刻，才声音很低地朝着人道，“我不会那样……那样糟蹋你。”
后面三个字他说得很轻，即便是保证，也像是不忍心一般，唯恐说出口，就伤了人。
谢执没有应答，停了会儿，周潋忍不住，又悄悄地抬起眼去觑，犹疑着问，“从前……有人这样欺侮过你么？”
这话问得莫名，谢执却听懂了，目光同他撞在一处，水墨画就的一双眼，里头神色叫人辨不清楚，“少爷想听什么回答？”
周潋长长地舒了口气，掌心不自觉起了一层黏腻的汗。
“都不要紧，”他说，“有没有，都不要紧。”
“从今往后，我都不会让你受欺侮。”
他的手指撑在矮几边缘，不由自主地握紧。一通话说完，胸膛起伏几下，又匆匆地垂下头去，掩饰一样地开口，“我先将杯子拿回去。”
“会洗干净的……”
他说得匆忙，自然也未能注意到谢执眼底的神色变换。
“不必，”谢执打断他，“少爷若喜欢，就自己留着罢。”
周潋有些怔怔的，“你是……”嫌弃它脏了吗？
谢执读懂了他未尽的话，“自然不是。”