“她想开店，果庄就不要了。”
明子期“哦”了一声，道：“西郊太偏，可不好卖。”
赫云连城扬起一抹宠溺又无奈的笑，指着郁心兰道：“她还想卖一万两银子。”
明子期的嘴张的可以吞下个煮鸡蛋，旁人也是一脸不可思议。
郁心兰只好硬着头皮解释了一番自己的生财理论，逗得一桌子人笑得前仰后合，她则恨不得将头埋到桌子下去。
也好！虽然不是按照她的方法，可至少是将那话儿给圆了过去，估计明天李大奶奶又会上门了。
郁心兰眼神飘了一圈，仍是猜不出李大奶奶算是谁的人。连城跟明子期在这儿将话题挑了出来，恐怕不单单是针对秦小王爷。也不知买果庄是秦小王爷自个儿的意思，还是他主子十二皇子的意思，难道十三皇子也有份？
用过午饭，明子信便向赫云连城邀请：“我也是要叫你一声表兄的，怎么表兄都不到我府上去坐坐？小时候咱们都玩得挺亲近，长大了却生分了。”
赫云连城只淡淡地道：“腿伤未愈，实是不便。”
明子信又忙关心了一下他的腿骨复原情况，声音神态都透着一股子亲昵。
可郁心兰知道，在赫云连城最落魄的时候，只有九皇子和十四皇子仍是如往常一般待他，这个十二皇子却是不知人在何方的。十三皇子的神情也显出几份关注，却静静地没有开口，令郁心兰对他多了一分好感。
这一顿自然由秦小王爷请了，赫云连城陪着郁心兰去西大街的铺面转了转，两人才打道回府。
几日后，两家店铺都开张了。香露和香皂由于口口相传，早就成功地在贵州圈中竖起了高贵的形象，因而尽管价格不便宜，仍是在开业当开便抢购一空，还预定了近万两银子的订单，连带着胭脂和香粉也售出了不少。
佟孝连夜往侯府递了封信，汇报了当天的营业收入，香粉铺子纯入五千两银子。
郁心兰笑得合不拢嘴，要是每天能赚这么多该有多好，当然，她也知道这是不可能的，这是因不少贵妇们买了许多，手中的货得用上一两个月，不过使用效果好的话，会吸引更多人来购买，月赚五千应当是没有问题的。
楼外楼那边就相对平淡了些，郁心兰请相熟的各府夫人小姐们上楼外楼玩了一天，手把手地教了她们玩简单的五子棋和扑克牌。
因为规则简单，上手快，贵妇们还是挺喜欢的，只是夫人小姐们平素不能随意出府，要靠她们传给府中的大老爷们，慢慢将客源带过来。
郁心兰不是没设想过让赫云连城帮忙，但一来那铺子是她的嫁妆，本就该由她来经营，二来连城不喜欢应酬，她也不想勉强他，想求到十四皇子头上，却似乎没有这个交情……唉，罢了，慢慢来吧。
郁心兰翻了一下帐册，至少收费高，楼外楼能维持住收支平衡，不用她拿一边补另一边就成。
数钱的日子过得飞快，转眼便是九月底，郁心兰的正四品正服和头面均已制好，该入宫谢恩了。
长公主怕她没经过事，临时怯场，主动提出陪她入宫，赫云连城也能行动自如了，便选在同一天上任，三人一同乘马车入宫。
进了宫门，赫云连城先下了车，他要去大内侍卫的执事房报道。郁心兰则与长公主乘车直达内门，才换乘辇轿，直达凤栖宫。在殿外候了不到半盏茶的功夫，郁心兰和长公主便被宣入大殿。
来给皇后请安的各宫主子都在，郁心兰忙三叩首恭敬地请安。
皇后道了“平身”，长公主笑着解释：“这孩子是来谢恩的。”皇后含笑点了点头，让人赐了坐，郁心兰谢了恩，在长公主身后的小方墩上坐下。
皇后和善地道：“正巧今日大选，清容也给出个主意吧，一会下朝后，皇上便会过来，兰丫头正好可以谢恩。”
郁心兰忙又起身福了福：“谢皇后娘娘恩典。”心中却是惊疑不定。所谓大选，便是给诸皇子指婚，采女们入宫快一个月了，也差不多是时候了，可大选不是皇家的事吗？理应由皇帝和皇后来主持，让她和婆婆观礼是什么意思？
她的谢恩折子早几日就递了进来，谢恩的时间是由宫里定的，根本就不可能是正巧撞上了。
心中尽管惊疑，郁心兰的脸上人、依然是扬着从容自若的笑容。
淑妃瞥了她一眼，含笑道：“听说赫云大奶奶与郁玫姐妹情深，一会儿倒可以恭贺她一下。”随即拿帕子掩唇轻笑道：“或许是相互恭贺。”
郁心兰只是笑笑，没搭腔。
这话怎么回答？说定会恭贺，皇上还没开始指婚呢，就这般自负地认为姐姐一定能选上，定会落个不敬之罪，说不薛贺，又将姐妹俩的矛盾暴露于人前，况且听淑妃最后那句话的意思，皇上要给连城指婚？不然郁玫有什么可恭贺她的？只不过，不是有一条新婚一年内不纳妾的风俗吗？……反正现在想也是白想，不如以不变应万变吧。
郁心兰脸色波澜不惊，淑妃瞧着便觉得很没意思，扔块石头出去，总要听个响啊！这可是她费了好一番心思，才磨得皇上为赫云连城挑一两上美人的。
众妃陪着皇后说了小半个时辰话儿，便有嬷嬷进殿禀报道：“禀皇后娘娘，三十名采女已在殿侯传。”
皇后娘娘淡然道：“带去偏殿休息，待皇上与皇子们来后再宣。”嬷嬷应声退下。
众妃们便开始小声讨论这三十名采女。因为不是为皇上选妃，个人脸上的表情都很轻松，还笑着向三位皇子的母妃打趣儿。
郁心兰乘机认识了一下敬嫔，十三皇子随了她，文文静静。
除了三位未大婚的皇子选正妃，其他皇子也可以挑侧妃，余下的采女则由皇上指给王侯公卿，但通常是做侧室的命了。
郁心兰很庆幸自己没沦为侧室，除了地位低下不说，还拒绝不了与人共侍一夫的命运身为正室，拢络住夫君的心，至少还有点转还的余地，但前提是，皇上今个儿别多事！
谈笑间便到了下朝的时刻，唱驾声一声接一声地传入凤栖宫正殿，皇后带领众人接驾，等皇上在龙椅上坐定后，随侍的太监方唱道：“平身。”
皇后在皇帝身边坐下，又给众人赐了座。宫女们早在大殿右侧挂起了纱幔，众妃和长公主、郁心兰等人坐在纱幔之后，诸位皇子及几位宗亲世家的青年俊才位列左侧，赫云连城也赫然在座。
郁心兰的小手在长袖下紧握成拳，察觉到淑妃打量的目光，她忙维持住优雅的微笑。
皇上吩咐开始后，黄公公便手捧花名册开始唱名，应选采女五人一组进殿，象货架上的商品一般任人挑选。
在宫中学习礼仪规矩的一个月中，宫中管事为众采女安排过多次露面的机会，心有所有属的皇子早就向皇后透了底，而皇上对于将谁赐给谁，如何平衡朝中各方势力，亦是心中有数，极快地指了几桩姻缘。
郁玫被指给了十二皇子，王丞相的嫡亲孙女王姝被指给了十三皇子，两位皇子还各有侧妃一名；而十四皇子只指了一名侧妃，正妃之位仍旧空悬。
看着郁玫谢恩时抖动的衣袖，郁心兰想，她肯定是很不甘心吧？
给皇子指完后便轮到了皇室宗亲和王侯公卿，建安帝亦是想也不想地指了几门亲，轮到第五组采女时，其中有两人容貌气质都十分出众。一位是忠仪伯府的嫡小姐，淑妃的亲侄女江梅，一位是敬国公的嫡四女玉媚，淑妃前夫的亲妹妹。
黄公公宣二人出列，建安帝打量几眼，颇为满意，面转向右侧含笑问道：“清容，你看此二女如何？”
长公主闻言一怔，下意识地回头看了郁心兰一眼，才笑着回道：“自是比不上几位王妃和侧妃，但亦是上乘了。”
建安帝听后笑容淡了几分，心下踌躇，皇妹似乎不满意？都说比赐给皇子的正妃侧妃要差了，好象是将自己儿子不要的人给连城似的虽然的确是如此，但端到台面上来说，就不大好听了。
第八十一章
尽管隔着纱幔，但大体的神情还是能看清楚的，淑妃一瞧便知皇上犹豫了，怕长公主不乐意呢。
淑妃心里急啊，这是谁将她二人排的这么后？已经指了几位采女给其他亲贵了，这才轮到长公主之子，难怪长公主会恼。
可皇上皇后都在，她又不便向皇上进言，便只能拉家常似的瞅着长公主笑：“其实女子并非越美越好，德、言、功、容，德是第一位的。旁人本宫不敢妄加断言，但此姝是本宫的亲眷，本宫自是熟悉，都是温良淑惠的好性儿，举止端方，知书达理，嫁去哪家都不会辱没了夫家的体面的。”
她的声音轻柔婉转，说起话来极有说服力，至少皇上是似乎被说服了，便转而看向赫云连城，笑问道：“靖儿，你觉得她二人如何？”
叫旁人都是称的官称，叫赫云连城却是用得昵称，此间的亲近之意令赫云连城受宠若惊，慌忙起身回话。
大约是动作幅度过大过快，他右脸上的面具竟掉到地下，咚咚弹出一丈来远，立即有小太监赶上前去拾起来，双手奉还，但他右颊长达四五寸的疤痕，还是被江梅和玉媚瞧了个一清二楚，当下惊得“啊”地低叫一声，倒退几步，俏脸吓得惨白。
淑妃的脸面有些挂不住，才夸了她们温良淑惠、举止端方，她二人就在圣前失仪——处变不惊是小姐们必修的礼仪。
郁心兰脑子里绷得死紧，飞快的搜索各类托词，要给出一个完美的拒绝理由，反正她是绝不应允的。
长公主的脸色也极不好，自己的儿子被人嫌弃，做母亲的心里怎可能痛快？她本就不想应下今日的指婚，不是说她不愿意儿子屋里多几个人服侍，而是她对郁心兰这个儿媳比较满意，这成亲才四个月就往儿子屋里添人，也太说不过去，况且还是嫌弃儿子的，岂不是令儿子心中难堪？
赫云连城彷佛没注意到二美的失态，神色自若得戴上面具，先向皇上请罪：“微臣失态，请皇上恕罪。”
皇上表示无妨后，他才继续道：“微臣没有见过二位小姐，无法评价，望皇上恕罪。”
建安帝闻言奇道：“人就在你眼前，为何说没有见过？”
赫云连城躬身答道：“微臣娶妻不过数月，按习俗尚不可纳妾，众采女有可能成为他人凄妾，若微臣妄加端详，事实失了礼数，故微臣未曾端详。况臣妻乃皇上钦赐，德、容、言、功皆是上乘，在微臣心中，任何名门淑女，也不可能越过皇上钦赐的贤妻去，因而微臣也不必看。”
一番话说得在座的男子面现尴尬，难得有机会光明正大地欣赏美女，他们可都是认认真真一个一个看了个够的。
建安帝则被赫云连城的话给架在了半空，堂堂敬国公府、忠义伯府的嫡出小姐，又是淑妃的亲戚，皇上自是没有让她们当妾的理由，可赫云连城既说了旁人无法越过郁心兰，又强调是他钦赐的，他总不好再塞两个平妻过去，再再恬着脸问，“这三个都是朕钦赐的，现在三人的份量在你心中都一样了吗？”
就冲刚才二美一见到赫云连城脸上的疤就吓得惊叫这一条，皇上都自个儿能估摸出答案来。
皇上面现尴尬之色，有个人却笑得百花失色，不用问，自然是郁心兰了。
她根本就没想到赫云连城会这样委婉地拒绝，毕竟能让圣上指婚是件荣耀的事，毕竟那两位的容貌的确是出色的，而男人自古就是美人不嫌多的，而她与连城的感情，还没到生死相依的地步……今儿真算是个意外地惊喜了。有了相公表态，郁心兰便没那么急了，悄悄松开一直紧攥的拳头，这才发觉手心里全是汗，忍不住在心里小小鄙视了自己一把，真没个沉稳劲儿。
淑妃的心里被怒火烧得旺腾腾的，赫云连城开口就是“不可纳妾”，她堂堂皇妃的亲眷，在他眼里就是个妾？也不想想自己是个什么东西！区区一个四品带刀侍卫，若不是有个掌兵权的父亲，谁会膈应他？
大殿一时寂静，赫云连城还躬身站着，长公主便圆场子笑道：“靖儿，你这孩子，你皇舅只是让你帮他看看人，你说那些个有的没的干什么？你们夫妻恩爱，也不必拿到你皇舅面前显摆，你皇舅和皇舅母可是恩爱了几十年的。”
一开始赫云连城自称：“微臣，”一是不想妄自托大，二是不想皇上拿君主、长辈的双重身份来压他，长公主却一口一个皇舅、皇舅母的，免得皇兄恼了儿子，虽说之前儿子那番说辞没什么开罪的地方，但就怕有心人吹枕头风，因而现明确一下亲戚关系，告诉皇兄，靖儿可是您的外甥，您怎么也要担待一二。
话中含义皇后如何听不出来，皇后原是与长公主关系极好的，自是有心帮衬帮衬，况且长公主的那句“你皇舅只是让你帮他看看人”，也给了皇后一个提示——后宫的女人不怕多，怕的是三千宠爱集于一身！
皇后优雅地抬袖掩面，笑嗔道：“清容，这话也是能浑说的？什么恩爱不恩爱的……”
明子期笑嘻嘻地接着话道：“皇姑姑哪是浑说，天下间真再也找不到父皇母后这般恩爱的夫妻了，儿臣原就一心想效仿呢。”
他开了腔，旁的人自然是一股脑的附和，直赞帝后二人是天下夫妻的表率。
皇上原本有些僵着的表情也放柔了，他极是敬重皇后，自己也觉得自己这个夫君当得极是称职。
大殿里又热闹起来了，可怜那五名采女脚跟都站麻了，皇后便轻轻一笑：“各花入各眼，这二位采女臣妾瞧着，倒是极好的。”
“哦？”皇上心思一动，“皇后想将她们指给谁？”
他先已让两个单独出列，又问了长公主和赫云连城觉得如何，虽没明说，但指婚之意明显。现在硬塞给赫云连城是不成了，但就这么让人退下去，又觉得失了面子，若皇后能给她们二人指门亲，便是最好不过，之前问长公主的话就算是帮着相看相看好了。
皇后端庄一笑，指着敬国公的小女儿问：“皇上可觉得玉媚与淑妃有几分神似？”
被点名的玉媚俏脸一红，屈膝福了福，“谢皇后娘娘之赞。”
就这么一蹲身的当儿，杨柳细腰轻轻款摆，的确与淑妃的娇柔十分神似，皇上微眯了眼，含笑颌首。
皇后便轻声道：“皇上仁厚，已有八年未选妃了，可臣妾却要为皇上着想，以往入宫的妃子们年纪已大，服侍皇上力不从心，淑妃妹妹却又有身孕，不若将此二人纳入宫中服侍皇上……不知皇上意下如何？”
“这……”皇上沉吟，又微微打量了玉媚一眼。
几十年的夫妻，皇后还有什么不明白的，暗中递了个眼色给儿子。
明子期便笑道：“依儿臣看，此二美理应服侍父皇，一则品性有淑妃担保；二则此番选美也未说只是给儿臣们选妃。父皇整日操劳国事，理当有两朵解语花相配才是。”
皇上板起脸斥道：“天下间哪有你这般给老子挑人的？不懂规矩！”
长公主却笑道：“十四也是一片孝心，皇兄您就莫斥责他了，依臣妹看，后宫本就是由皇嫂统领，皇兄您也莫拂了皇嫂一片好意。”
众后妃也极力附和，反正自淑妃入宫后，她们便极少见到皇上了，再多进二十个人也不碍事，若能由此夺了淑妃的宠，倒还是件大快人心的事。
皇上便肃容道：“那就由皇后定夺吧！”
皇后端容笑道：“传本宫懿旨，封江梅为江才人，傍刘贵妃而居，玉媚封媚才人，傍德妃而居。”
二女忙磕头谢恩。
淑妃恨得拧断了帕子，好你个皇后，还说端庄淑贤，我看你才是最阴险的！明知此二女都是我的亲戚，却赐居到旁人的宫殿，不就是摆明想分我的宠吗？
她满心希望皇上能说道两句，至少让一个住到自己的梓云宫来吧，可皇上什么都没说，看过最后一批采女，便带领众臣去御书房了。
待皇上的龙辇走远后，宫妃们便小声恭喜刘贵妃与德妃，她二人的宫中有了新人，皇上也能多留宿几日，可不是值得恭喜么？
唯有郁心兰纠结得那叫一个深，真想大声问出来，难道就没人注意到江才人是淑妃的侄女吗？姑侄两同侍一夫算什么事儿？就没人注意到么？真的没有么？
这个问题纠结得她秀眉难展，长公主以为她是为了之前指婚的事儿不开心，在宫中又不好宽慰，便早早地向皇后告罪请辞。
皇后挽留了一番才允了，又意味深长地看着郁心兰笑道：“可得早些让你婆婆抱上孙子，这般体贴的婆婆可是天下少见。”
郁心兰自是知道长公主一开始便有心帮自己推了指婚的，忙磕头应道：“心兰谨遵皇后娘娘教诲。”
皇后笑道：“这孩子还害羞了，本宫的教诲便是让你早生贵子，为何不敢直接应了？”郁心兰被说得羞红了脸，心道：“这我如何敢应，孩子又不是想有就能有的，若是可以，我也想早生个儿子出来巩固地位呢。”
皇后这厢已转了话题，对长公主聊起十四皇子，愁道：“……好说歹说，才敢指个侧妃与他，抱孙子还不知是哪年哪月。”
长公主便安慰皇后：“十四还是个孩子心性，我看皇嫂这回给他挑的侧妃温柔敏慧，定能帮着收手心的，再不济，我让靖儿好好开导开导他。”
皇后道：“那便好，十四自幼就爱粘着靖儿，日后让丁瑶也多与兰丫头走到走到，让她跟着学学怎么笼络夫君。”
郁心兰垂头不语，只让长公主出面应付，她心里毛毛的，她哪知道怎么笼络夫君，她好象就没讨好过连城呢。
出宫的时候，连城也随同一起，他今日还不用当值，仍旧是三人同车回府。
待马车离宫门渐远，赫云连城方问母亲：“母亲，前两日您入宫的时候，皇后可曾向您提过今日之事？”
长公主轻轻一叹：“没有，当时还说让兰儿晚几日再入宫谢恩，昨日接到内务司传回的帖子，我还觉得奇怪呢。现在想来，是淑妃的意思了，却不知她到底何意。”
赫云连城淡淡地道：“忠义伯府最近与丞相府走得很近。”长公主怔了怔，随即蹙眉，“这么早就开始为肚子里那个谋划了？”
郁心兰听了几句，便猜出了个大概，皇上龙虎精神，再活个二十年不成问题，若淑妃一举得男，又一直受宠的话，所生的皇子日后也有争夺皇位的机会，可那时只怕已经立了太子，想推翻太子重立，就得有实力，所以淑妃的娘家便寻上了丞相，还想拉拢连城，恐怕是看中了侯爷手中的兵权，以及长公主与皇上的关系。
但这事儿皇上不是一点都没察觉吧？要不然，怎么会将郁玫指给十二皇子，将王姝指给十三皇子，一个孙女一个外孙女，王丞相帮一个就得打压另外一个……淑妃也是王丞相的外孙女
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