花间一梦作者:肉书屋
花间一梦第24部分阅读
梅燕回悄悄扯了扯梅燕双的衣袖道：“姐姐，不如咱们悄悄溜到前头去罢。”
梅燕双道：“作死呢！爹娘要知道了还了得。”
梅燕回咂了咂嘴说：“我这是为了你好，适才我打发个丫鬟到前头悄悄看了，说芳哥儿也来了呢。咱们趁人不注意，往前头躲在屏风后头看看，若是姐姐万一能跟芳哥儿说一会儿话，也不枉费天天牵肠挂肚。”
梅燕双登时眼前一亮道：“当真？芳哥哥怎会来？他又不是咱们家的亲戚。”
梅燕回点着梅燕双的脑袋道：“蠢材，蠢材，爹是通判，跟他的爹爹是同僚。如今芳哥哥中了进士，入了翰林院，也算跟爹爹同朝为官，前来祝贺也理所应当。”
梅燕双听闻吴其芳到了，早已按耐不住，立刻丢了筷子一叠声催梅燕回赶紧到前头去瞧心上人。故两人匆匆忙忙扒了几口饭，漱了口便往前头去了。事情凑巧，偏赶上婉玉听怡人来报，说梅海泉到了，婉玉带来的小厮跑去吃酒耍钱，一时起了兴竟忘了回来，婉玉无法，也只得带了怡人捏着簪子，悄悄往前院去。
且说前厅梅海泉到了，因巡抚大人光临，梅海洲顿觉面上有光，忙不迭将上座让出，又命重新沏茶，瓜果糕饼也重新换过。厅中内外大小官员富豪乡绅人人闻风而动，都欲寻个机会与梅海泉攀谈几句。
吴其芳暗道：“自我从京城回来便极少见过姨丈，偶见一两面，姨丈待我虽亲切，言辞间却隐含生疏之情。仕达说姨丈要亲自给婉妹的婚事做主，姨妈曾露过我家欲上门提亲的意思，姨丈脸上也淡淡的。依我看，只怕姨丈嫌爹的官职太小，与梅家不能门当户对，若我再不竭力表现，只怕这桩婚事难成了。”便一边盘算一边向前靠，余光瞧见自己身边站着个人，个头比他略高了半头，身材亦魁梧两分，定睛一瞧，却是杨晟之。杨晟之也看了过来，二人一愣，脸上均挂了丝笑，作揖行礼。
杨晟之见吴其芳手里端着酒杯，知他也想给梅海泉敬酒，脑中念头一转暗道：“并非所有人都能凑到跟前拜见巡抚大人，这吴其芳是梅大人的侄儿，我若跟他去，必能见着梅大人了。”想到此处，便称呼吴其芳的表字，笑道：“莫非文择兄也想给巡抚大人敬酒？不如咱们二人同去。”说着也不等吴其芳发话，便勾肩搭背口中以兄弟相称，亲亲热热的往前走。
吴其芳心中不悦，但想到日后到底要和杨晟之同去翰林院做同窗，便只得忍了下来，嘴角堆上笑和杨晟之寒暄。
待走到梅海泉跟前，吴其芳先举了酒杯道：“侄儿敬姨丈一杯。”说罢一饮而尽。梅海泉举起酒杯抿了一下，便又放了下来。
吴其芳又道：“侄儿听说姨丈近来每每为河务操劳，实乃辛苦。侄儿只盼能为姨丈分忧，这些时日也勘察了河务，写了一篇文章，还请姨丈不嫌愚笨拙劣，多多指教斧正。”说着从袖中掏出一个信封递了上去。
双生女正躲在大厅左旁屋的屏风后面，透过屏风的缝隙向外瞧，梅燕回见状在梅燕双耳边低声道：“瞧瞧，芳哥哥果然是个有大才的人，竟能为了什么合物分物的写个文章出来。”梅燕双见到心上人喜得满目通红，听梅燕回这么一赞，心中愈发欢喜起来，只一径的往外看，生怕看不够。
此时婉玉和怡人正躲在前厅后房门后头往里面偷看，见吴其芳将信封呈了上去，怡人低声道：“表少爷真真儿是个有心的人，连老爷为何事操劳都一清二楚。”
婉玉道：“他天天跟达哥儿混在一处，爹爹烦心什么他怎么会不知？只是他偏挑此时，显是胸有成竹，想大展奇才了。”
梅海泉这些时日正为河防费心烦恼，听吴其芳这般一说，当下有了兴致，立刻展开读了一回，只觉条理清晰分明，归结精准，又详细列出解决之道，显是费了一番功夫，当下对吴其芳不由刮目相看，随口指了当中几处询问，吴其芳侃侃而谈，对答如流。梅海泉不由微微点头。暗道：“吴其芳倒是个可塑之才，唯性情跟达儿一般，略浮躁了些，但天资聪颖，又勤奋，若是好好雕琢，自有一番前程。看才华，婉儿嫁与他倒也不委屈了。”
梅燕双看在眼中又是欢喜又是焦急，心中既盼着吴其芳才华出众鹤立鸡群，又恐梅海泉将他相中，做了乘龙快婿；婉玉则一心惦念着将簪子还与杨晟之，眼光一扫，只见杨晟之正站在吴其芳身边，垂着眼帘，面带沉思之色。
梅海泉道：“依你之见，年年汛期河堤崩垮，是因防汛不力？”
吴其芳道：“正是，年年防汛，但仍年年洪灾，必然因防汛不利。古语云‘以河治河，以水攻沙’，若是能兴修水利，引导疏通，防汛得当，洪灾自然便少了。”
话音未落，却见杨晟之跨一步上前，躬身作揖道：“下官不才，与吴大人所想相左。”
梅海泉见是杨晟之不由一愣，他早已对杨家人厌恶到了十分去，唯对杨晟之印象稍好些，因说道：“但说无妨。”
杨晟之继续躬着身作揖道：“下官想说个故事打比方：东县和西县均知夏季雨水丰沛，恐有决堤之灾。东县知县将朝廷拨下的银两尽数用于河务之上，每日与百姓一同修筑河堤。西县知县则将银两用于贿赂上峰，根本未将河防放在心中。待夏季将至，洪水决堤，东县河堤固若金汤，百姓安居乐业。西县江口决堤，百姓流离失所，此时西县知县极其英勇，与百姓一同抗灾。因西县受灾严重，朝廷又拨了大笔的银子下来，西县知县又贪了一笔，继续用银两贿赂上峰。后州府提拔考核优秀官吏，西县知县因使了银子，又在抗灾中政绩优良，被朝廷提拔为知州，而东县知县仍是知县罢了。”
梅海泉眯了眼将茶碗往桌上一放，只听“啪”一声脆响，道：“你说此话是什么意思？”
这一桌唯有梅海泉、梅海洲、吴其芳和杨晟之四人而已，众人见有异状，纷纷朝这边看来。杨晟之直起身，脸色如常道：“大人勿恼，适才所说只是下官推测罢了。下官并不懂河务，只是在想，朝廷年年拨银两做防汛之用，但为何年年还闹出洪灾？朝廷拨下的银子真真正正有多少用于河防要务？前几年也未曾听说闹出如此多的灾情，但这几年的雨水也并不比前几年多了多少，为何灾情反倒越来越厉害了？只怕当中还有些旁的缘由罢了。”
梅海泉听到此处站了起来，向前走了两步，又扭头招手将杨晟之唤到跟前道：“你可知你说的这番话传扬出去，便不知要得罪多少人了？”
杨晟之笑道：“清者自清，浊者自浊。巡抚大人料事如神，应是心中早有了定数，唯恐投鼠忌器，否则也不必为此事如此烦恼了。”
梅海泉又一怔，再将杨晟之打量了一番，沉默半晌，忽拍了拍他的肩膀，口中声音微不可闻，道：“可惜了，可惜了……”说罢转身对梅海洲道：“哥哥还有事，先走一步了。”梅海洲忙不迭起身相送。吴其芳心中不快，但脸上仍带了笑意跟在后面送梅海泉出门。
怡人拧了眉道：“姑娘，我怎的没看懂？杨三爷惹老爷生气了？”
婉玉见了轻轻叹一声道：“自然不是。芳哥儿这一遭聪明反被聪明误了，他自小在官宦人家长大，这里头的猫腻儿怎会不知？只是他想在爹面前买面子，却又怕得罪旁的官员，只捡了不疼不痒的做了文章。爹爹在官场沉浮这么多年，一步步熬到如今怎会看不透呢。其实这么做也无妨，偏有晟哥儿给点了出来，又说辞得体，一刀切在爹爹的心坎子上，反倒赢了好处去了。”说了一回又叹了一会，忽又笑起来道：“达哥儿先前说他在殿试上做文章讽刺朝廷，我还不信，如此看来十有是有这档子事儿，兵行险招罢了。”说到此处将又朝屋里望去，只见杨晟之也跟在众人身后送梅海泉，便忙将簪子塞到怡人手中道：“待会子他回去，你便赶紧将簪子塞给他，然后赶紧回来，万万不可逗留。”怡人拿了簪子去不在话下。
且说梅燕双一心只在吴其芳身上，唤来自己身边惯用的一个唤作椴儿小丫头子，褪下腕子上的一只金镯子，用帕子包好，给椴儿道：“你把这个给那穿着姜黄|色衣裳的公子，不准让别人知晓。这件事办得好给你赏钱，办得不好了，便拧烂你的嘴。”
椴儿忙不迭应了，拿着帕子便去找吴其芳，趁人不备将东西塞到吴其芳手中，只道一句：“我家姑娘给公子的，公子若有有意，便到这院子侧门处一等。”
吴其芳一看，只见是一块红鲛绡的帕子，暗香浮动，里头包一只滑腻腻的金镯，不由有些发愣，待想再问几句，一抬头，却早已不见那送东西的小丫鬟了。
正文第三十二回【下】梅海洲乱点鸳鸯谱
吴其怕被人瞧见生疑忙将镯子和帕子揣进袖中暗想道：“戴得起赤金鸳鸯镯想来是有头脸人家女眷若是如此理应严行守礼才是怎会有私会男子之举？我若贸贸然赴约惹风波事端也辱没了自己名声。”故强压了好奇走到窗边条案上取玻璃糕吃一抬头功夫忽见有丫头从窗边匆匆走过去看形容举止竟和怡人相仿。吴其心中一动道：“非这镯子是婉妹妹给我？她一时间有什么梯己话儿跟我说故差小丫头送了镯子给我。”想到此处心中不由一荡但细细想来又觉得不像可人已坐立不住佯装小解悄悄溜了去。
待到院子侧门处见是一道穿堂吴其刚向前迈了两步便听有人轻声唤道：“哥哥。”吴其猛回身一看见十五六岁姑娘正站在穿堂门后头生得娟秀白净头上珠环翠绕身穿一袭浅洋红缕金牡丹刺绣褙子显见是富贵人家小姐。吴其一时怔住梅燕双已走上前来两眼在吴其脸上一扫粉面含羞垂了头声音细细道：“哥哥你……你来了……”
吴其虽与梅燕双曾有一面之缘但时日一长哪里还放在心上故而迟疑道：“你你是……”
梅燕双见此情形便知吴其已不记得她了心登时一沉脸上勉强挤了笑容道：“我乃梅通判之女唤作燕双与哥哥曾经见过面。”
吴其立即正容作揖施礼道：“原是姻亲是我失礼了。”
梅燕双此番头一遭与吴其说话儿再瞧吴其俊美挺、风雅翩翩心里早已痴了几分手脚都微微抖了起来强自镇定来笑道：“哥哥是贵人多忘事咱们是在栖霞山见过……”一面说一面悄悄用眼睛看过来想问吴其可曾捡着日她故掉落荷包但又害羞得紧眼神在吴其脸上转了一转见吴其抬起眼看她又慌忙躲开心中又欢喜又慌乱小鹿一般乱跳。
吴其来聪敏见了此景心里早已明白了分了不由啼笑皆非暗道：“不过才见过一次对我人品性情一概不知我连她是谁都记不清了她心里便揣了这念想女孩子家家这般作态也太轻浮了些。况她算不得风华绝代美人言谈举止不过尔尔父亲又是通判怎就料定我必然会中她了？
”心中对梅燕双不由起了两分轻视之但又不能失了礼数想了片刻便将金镯和帕子从袖中取递上前道：“这物件怕是姑娘如今璧归赵还请姑娘收好。”
梅燕双红着脸将镯子收了却不接帕子将吴其手轻轻一推声音如蚊声呐呐道：“这帕子留给哥哥累了擦汗用罢。”说装着看别处但眼却偷偷向吴其溜过去偏巧吴其也正在看她四目相对梅燕双羞得满面通红忙将脸背了过去。
吴其愈发觉得可笑心中也愈发不耐烦起来仍将帕子递上来道：“帕子还是请姑娘收好女孩儿家贴身物件不好随随便便送给男人未免损了姑娘声誉。如今天色也暗了你我男寡女未免有私相授受之嫌虽然都是亲戚但也需记得男女大防。”说到后来语气竟凌厉起来。
梅燕双顿时一呆满腔柔情蜜登时灰了一半。她私底偷偷看多了才子佳人话本故事一心以为与吴其相会定然如话本子里写一般两情相悦、互诉衷肠谁想反闹得自己没脸登时便有些挂不住。吴其亦觉得自己适才说话有些重了不免伤了姻亲之情便轻咳了一声道：“我刚在屋里被人灌了两口黄汤若有冲撞之处望妹妹万万不要恼我才是。”说着又将帕子递了过去。
梅燕双听他不再称自己“姑娘”改叫了“妹妹”言语间又有挽回之心中竟然又活络起来有些痴痴呆呆不知不觉伸了手将帕子接了。吴其道：“方才与表弟约了一同吃酒如此便告辞了。”说再也不理梅燕双头也不回走了。待回到前厅归位坐想起此事觉荒谬绝伦摇头轻笑了两声冷不防梅书达凑上前胳膊肘撞撞他胳膊满脸坏笑道：“我看你面带桃花之色方才又偷偷溜去定是风花雪月去幽会佳人了罢？”
吴其笑骂道：“滚一边去吃了几杯酒就口没遮拦这满屋满院男人哪有什么佳人。”
梅书达轻声笑道：“那方才在拱门墙根后头人是谁？”
吴其瞥了他一眼道：“谁知道你捉了谁j？我方才因吃多了酒到穿堂站了一会子醒了酒气就回来了。”想到梅燕双方才之举又道：“依我看这府上从上到都不干净你撞见了什么脏事儿也寻常。”
梅书达听此话变了脸色拉了吴其胳膊道：“你方才真没到墙根后头去？”
吴其道：“真没有。”又奇道：“你撞见什么了？非有什么人与我长得像？”
梅书达立刻笑嘻嘻道：“倒也没什么许是什么丫鬟小厮胡闹罢。”说将话头扯开给吴其斟酒扭头便将脸沉了来心中惊疑不定道：“若不是表兄那我方才撞见跟姐姐说话儿男人是谁？”再坐立不住起身便往外走因走得太快门便和一人迎面撞了满怀口中忙道：“对不住……”一抬头见撞着人浓眉大眼五官端严正是杨之。
杨之一怔随即脸上挂了笑道：“不妨仕达兄慢些走。”
梅书达对杨家人已是厌恶透了唯看得起杨之便点头一笑往前走走了几步忽觉得不对扭头又看过来看了几眼终摇了摇头走了去。
原来梅海泉走时众人前呼后拥去相送杨之回来时怡人趁着旁人不备将簪子塞到杨之手上扭头便走。谁想杨之拿了簪子跟在后头直追到通往内宅拱门处恰碰见婉玉站在门后等怡人杨之顿时大喜直走了两步上前道：“婉妹妹。”
婉玉见到杨之登时吃了一惊往后连退了两步方才稳了心神道：“簪子已给你了你还过来做什么？”
杨之听了此话心里好似被针刺了一般脸上仍笑道：“我已好几月未见到妹妹了有些唐突妹妹别恼我才是。”说着去看婉玉道：“你看着瘦了些了……”怡人来乖觉见状便悄悄退去把风。
两人一时无话。
婉玉垂了头半晌道：“哥哥你来是聪明人如今梅杨两府如何你心里清楚我年纪渐渐大了哥哥也入朝为官你我二人实在不该再相见了。”
杨之皱了眉道：“非你爹娘已给你订了亲了？”顿了顿道：“可是吴其？”
婉玉暗道：“他怎知娘亲思？非是为这才故在爹爹面前压哥儿一头？”心叹息口中道：“无论订了谁爹娘也万万不会再将我许配杨家……哥哥你待我心我知晓你所做我也铭记于心若是日后但凡我能为你事尽一点绵薄之力我必将义不容辞。”
杨之明白婉玉所言皆是实情心里一阵酸疼脸上勉强笑道：“妹妹好我心领了你一姑娘家也未见得能帮我什么。”说又将簪子递过去道：“这簪子你还是收着罢送去物件万没有再收回之理。”
婉玉低头无言正在迟疑间听怡人高声道：“二爷姑娘没什么事不过是烦闷了来走走……”
婉玉一惊此时杨之已执起婉玉手将簪子往她手中一塞低声道：“你日后多多保重。”说罢便转身走了。
原来这梅书达在屋中与一众王孙公子划拳取乐多吃了两杯酒待酒劲上来太阳|岤突突跳得难受便到外头醒醒精神不知不觉便越走越远影影幢幢看见婉玉和一男人说话想走上前看看却被怡人拦了他知婉玉养在深闺不认识外男相熟也有吴其一人而已适才他在屋中也未瞧见吴其便在心里认定这二人悄悄在此处相会便没再理睬一径偷笑。谁想婉玉竟未同吴其在一处。梅书达再去拱门处看自然一无所获不在话。
且说这一场婚事毕了人人均添了几桩心思。第二日董氏对梅海洲说：“双儿和回儿年岁也都大了该说婆家昨儿来了不少公子才俊我都一一试探打听过了选了几来。罗知府家三公子今年十七岁十四岁上就考取了秀才功名今年乡试未中却也不让家里钱捐官还要再考是颇有骨气我微微露了思罗家似乎也并未推拒还夸了那两丫头几句。”
梅海洲歪靠在美人榻上捻着须道：“罗家心气儿高着呢连营缮清吏司之女都不入眼更何况咱们。”顿了顿忽直起身对董氏道：“昨儿我倒瞧杨家三公子杨之是极有息举止颇有风范言谈措辞也极敏捷仪表堂堂。他是被皇上钦点庶吉士如今便已跟我一样是五品了三年后定贵不可言仕途无量若是女儿嫁了他……”
董氏细眉一拧将手里茶碗“咣”一声放在小几子上道：“不成！我坚决不能答应杨家什么人家？即便是顶皇商名头也到底是一介贩夫商人杨之还是小老婆生养身到底差了任凭他再如何人头地也改不了他根儿怎配得起咱们女儿。”
梅海洲向来惧内见董氏恼了便从美人榻穿鞋来坐到董氏身旁陪笑道：“夫人急我不过是才起这念头罢了你是没见昨儿那杨之跟堂兄说得那一席话句句刺到要害上我听了都捏一把汗他见堂兄怒了竟也面不改色末了还能将说辞圆回来。等堂兄走了我还特地与他攀谈了一阵说话言之有物又通眼色是厉害角儿。”
董氏冷笑道：“任凭他是文曲星凡也不成听人背地里他家老大还害死你侄女我怎能让女儿到这种人家里去。”
梅海洲哂道：“那不过是你们妇人间嚼舌头胡乱传罢了就算有两分真也能传成十二分我倒是听闻柳家要将嫡女嫁给杨家大公子填房若真如你说如此不堪柳织造怎会将自己女儿嫁过去受罪。”又堆起笑脸道：“夫人你想想看杨家财富在金陵城中也算首屈一指了有家中帮衬使钱杨之何事不成。他如今差就差在身上若非如此我还怕他瞧不上咱们家门第。杨家这阵子紧赶着巴结梅家送礼都送到我这儿来若是我跟杨峥提了这亲事怕他也答应。”
董氏低头不语。梅海洲殷勤奉茶道：“夫人想想看罗家公子即便是官宦人家身大老婆生养但到底是秀才即便三年后中了举会试也不一定能中日后做官也未必有好缺儿轮上比不得杨之已是五品朝廷命官了。庶吉士号称‘储相’堂兄日便入选翰林院庶吉士后位极人臣。”
这一番话说得董氏颇为心动将茶碗接到手中想了一回道：“若真如老爷所言那杨之也是极难得了回头我去见上一见再跟人旁敲侧击打听打听若是上等品格那也就罢了。
梅海洲道：“这自然不错。咱们先将双姐儿婚事订了再慢慢给回姐儿物色。”
董氏连连点头第二日便命人备轿到杨府上做客待见了杨之真真儿应了一句俗话“丈母娘看女婿越看越欢喜”董氏见杨之气度沉稳凝练一表人才原本嫌弃他庶心思也烟消云散一径儿夸赞直让柳夫人心中犯堵不在话。