“我……有必须去的理由。”严真真轻叹一声，看着烟波浩渺中的画舫。
此时的秦淮河，并不比后世。水清微波，荡开的涟漪，一晕接着一晕。安静处，更是欲近似远，那万丈红尘，仿佛被遥遥地抛却，又似乎近在眼前，身入红尘。
隐隐听得牙板声响，不知道是哪一艘画舫，又开盛宴。因隔着烟雨朦胧，听来反倒更觉静谧异常。
环顾四周，诚如小黄鸢所言，金陵倒还真是四方游客的云集之所。高鼻蓝睛者有之，卷发白肤者有之……根本就像是现代的大都市，鱼龙混杂，热闹异常。难道有文人点评：衣冠文物，盛于江南；繁华商贾，甲地海内。
尤其是秦淮河一带，俱是古色古香的建筑群落，飞檐漏窗，画栋雕梁，更有一艘艘画舫，桨声灯影里，更是描摹出一幅绝妙的画卷。再加上集中了艳帜远播的ji家，却又个个文采风流，并非一味只知痴傻娇嗔。若真个兴致上来，随手写下的文字，不见得就没有解元之才。可惜沦落烟花，纵然心比天高，才艺过人，也只为人狎昵。
“螺儿，那座画舫，是消息贩子们常年包租的。”严真真觉得不妨对螺儿稍稍吐露一些实情。有时候，她还需要人帮着打打掩护。比起顶爱大惊小怪的碧柳，螺儿无疑更加合适。
“消息贩子？王妃莫非要去打听金陵其他商家的底细么？”螺儿之敬业，让严真真顿时愕然相向。这丫头比自己还要入魔，心思竟是绕着联华超市出不来了。
不过，她眼珠一转，觉得这理由不妨随手采纳，于是又盈盈笑道：“可不是？你若是跟去，这消息还真不大好买呢因此，你还是在岸边等候，待我买了消息，才与你会合。”
螺儿信以为真，倒颇觉踌躇：“奴婢也知道，与这些消息贩子交易时，不允外人在场的。可王妃身份贵重，若出了什么岔子，却让奴婢如何交待？其实当此时，咱们的联华超市已有成功的先例，奴婢倒不相信，在这金陵城便行不通”
“能省些力气自然省着的好，昨儿你也说了，生意虽是尚可，毕竟也只周围一带的富户方去购买。若再有个铺子仿着咱们开张，生意又会冷清下来。”
螺儿难得的固执：“京城那儿刚开业的时候，不也觉得冷清么？只待人们熟悉了这样的购物方式，便会像吃罂粟似的，越吃越上瘾。如今再看，联华超市的人气，可说是整条街之最。既如此，金陵此地也是一般，何须王妃此等的费心？”
严真真含糊道：“那也得看着顾客盈门，才能放心回京。”
“如今已能堪堪支持，想来不至于入不敷出。奴婢瞧着金陵人物繁华，想来不比京城差的。想当初，联华超市在京城初开之时，看的人多买的人少，还有不少人卷带着白拿。奴婢记得真真儿的，两月之后，方见盈利。金陵这边儿，才开张了一月有余，已有薄利，奴婢倒觉得比京城的形势还要好。”
“生意生意，总是希望赚得越多越好。”严真真咕哝了两句，目光落在不远的画舫上。耳边，又传来了小黄鸢的催促声：“这会子舫内正巧无人，回头若有人也去买消息，不知要等到什么时候呢”
严真真想到龙渊的下落，更觉得一颗心，如被猫爪子抓了好几道，又痛又痒，再顾不得温言安抚，从袖子里摸出两块银子塞给螺儿：“去那里喝两壶茶，也算是偷得浮生半日闲。”
“王妃”螺儿跟出两步，见严真真头也不回，脚步匆匆，知道跟去不妥，只得在画舫不远处站住了脚。
心里虽是担忧，亦不敢跟上前去。主子虽然温和，可到底还是主子。她幽幽地叹了口气，却终究不敢去那茶楼里，偷上浮生半刻闲。一双美目，仍是看着严真真掀起的帘子，直想把严真真给看出来才肯罢休。
严真真却顾不上螺儿，因为小黄鸢说，金陵最有名的消息贩子，如今正斜倚在艳ji的腿上喝酒作乐。这会儿，却是不肯接生意的。而另一位享有盛名的贩子，手头却有着一个主顾。小黄鸢进去飞了一圈，便欢欢喜喜地飞了回来：“这会子快谈完了。”
“知道了，我这会儿不是尽量走得很快么？我又没有翅膀，可不能飞那么快。”
她果然加快了脚步，无奈裙襦厚重，再快也有限。她也知道，若是被人抢了先，她便是付出两倍的银子，人家也不会给个好脸色。
“姑娘找谁？”门口居然站着两个五大三粗的汉子，一看便像是两尊门神。半裸的胳膊，肌肉虬劲。便是不会什么高深的内功，便是这身蛮力，也足可以一挡十。看来，卖消息还蛮赚钱的嘛
“我找……九姑娘。”严真真很坦然地叫出了顶尖消息贩子的代号。不知道是在家中排行第九，还是在那个圈子里行九。
“有人介绍么？”虽然没有学会后世的所谓绅士风度，不过天旻的男人，除非是对自家的婆娘，一般来说还算是颇讲究几分礼貌的。
“今儿九姑娘有客，恐怕姑娘是买不成消息了。”另一个大汉摇头，仍旧把持着唯一的那扇雕花木门。
“不是只要出得起银子，九姑娘便会出手么？难道她换了规矩不成？”严真真套用了小黄鸢得来的讯息，说得坦然而倨傲。果然，两位大汉面面相觑了一会儿，才讷讷地退到了两旁。
“原来姑娘也是熟客，那便请罢。”
严真真大喜，见画舫的一间舱房里走出来一个商人，也顾不得让小黄鸢打听他们谈话的内容，急急地便抢进九姑娘的房间。
房间不大，但布置得甚是小巧玲珑，很见心思。贵妃榻上，斜斜地倚着一位绿衣丽人。五官秀气精致，身材也高挑苗条。挽着一个高髻，露出饱满的额头。若说美中不足，便是肤色偏暗。
“姑娘要买什么消息？”九姑娘懒洋洋地问，把玩着手里的一个鼻烟壶。以严真真的眼力，也只勉强看得出是玉中上品。
可即使是上品，她也是个女孩子，玩这个倒是少见。严真真好奇地看着她的修长的十指，敏感地注意到，她的掌心里，有着几个薄薄的茧子。
这双手若非自小干过重活，便是能握剑舞枪。
以一个女流之辈，敢于在秦淮河上贩买消息的，果然不会是平常人。
“怎么？有难言之隐？”九姑娘半晌没听到回话，这才懒洋洋地抬起头。眸子微眸，便是精光四射。
唯有这时，方看出此女的不同来。
严真真急忙趋前，见九姑娘并无招呼客人之意，她倒也老实不客气，施施然寻了个座儿，大马金刀地坐下。
“九姑娘，我要打听一个人。”
正文第175章九姑娘的承诺
第175章九姑娘的承诺
九姑娘慵懒一笑：“来我这里的，不是打听事儿，就是打听人。只要这世上有这么一个人，有这么一件事，还真没有我九姑娘打听不出来的。”
严真真听她说得甚有把握，心里一松，脸上也浮出了笑容：“既然如此，那就最好不过了。我要打听的人是……”
“且慢”九姑娘却扬起手打断了她的话，“咱们还得先讲定了价钱，你要打听人，那也得看那人打听的难易程度，以及你想打听消息的详略程度，各有标价。最便宜的，是白银千两，最贵的是五千两。当然，若是那等十分易于打听的，想必你也不会到我这儿来。”
“……你可真敢说价钱”严真真愕了一愕，才满脸苦笑。
白银千两是什么概念？足可以在京都买个大院子了。便是临川王府一年从庄子上收来的，也不比这个数多出多少来。更何况，龙渊的下落，恐怕不易打听，若是五千两……严真真暗自盘算了一回，自己身边还真正一时难以拿出这么多银子来，脸上不免露出了为难之色。
九姑娘善于观颜察色，看她吐出一句话来后便一径沉默，露齿一笑：“当然，我们这行的规矩，先付一半定金。待得对消息满意之后，再付另一半。”
严真真顿时放下了心，二千五百两，她倒还拿得出来。握了握拳，她抬起头，平静地开了口：“我要知道的是，杀手龙渊的下落。”
“杀手龙渊？”九姑娘目光微闪，脸色困惑，“这个杀手，很有名么？他在江湖上的代号是什么？”
“我只知道他叫龙渊，在江湖上应该名气不小。”严真真诚实地摇了摇头。
九姑娘放下了鼻烟壶，看着窗外的浩渺烟波：“龙渊……这名字，知道的人可不多。你怎么认识他的？”
严真真闻言大喜，声音都激动微微发颤：“九姑娘，你知道他的下落？他如今在哪里？可还平安？”
“你一连问了这么几个问题，我倒是先答你哪一个？”九姑娘好笑地看着她问。
“呃……我先问……”严真真关心之下，竟没有听出她话里语外的调侃，仍是极认识地想了想，才缓缓道：“我最想知道的，是他是否平安。”
九姑娘摇头：“这个问题，我不能回答。”
严真真顿时气结：“那你能回答哪一个？”
“事实上，关于杀手龙渊的问题，我一个都不能回答。杀手，之所以神秘，是因为他们本身把自己藏得极好。若是人人都能买到他们的下落，我们这些靠消息起家的贩子们，还不是遭遇到他们的集体追杀？”
“那你……”严真真气得瞪大了眼睛，“敢情你是在消遣我来着？”
“唉，这桩生意，我是不能接的。事实上，你也不必对我们这一行抱以多大的希望，除了初生的牛犊子，谁也不敢贩卖杀手之王的消息。”
严真真心中忽地一动，听口气，九姑娘多少知道一点龙渊的事。至少，她听到这个名字，很快就说出杀手之王的称谓，希望便又慢慢地冒了上来。
“我只是想知道他是否平安，有没有受伤。”
九姑娘眉心微动，朝她看了半晌，忽地露出了笑容。她的容貌，原算不得十分颜色。只这笑靥，却平空为她增艳，竟仿佛初春月季初绽，似羞还怯，别有一种风情。
“原来……你是他的小情人啊真正想不到，这样的冷酷杀手，居然也会有红颜知己，倒是难得。”
严真真不好意思地笑了笑：“我也不小了。”
九姑娘展颜：“不错，是个大姑娘，可以让他迎娶。”
“可我连他的下落一概不知，旁的倒也不去说它，只怕他争斗中受了伤，没个人在旁照料，却又如何是好？”严真真虽觉难为情，但还是坦然言道。
“这世上，能伤得了他的，还真不算多。”九姑娘不以为然，“杀手之王的金字招牌，可不是看着好玩儿的。”
严真真失神，半晌才叹了口气。只她穿越而来，便已见着龙渊受了两次重伤。他们的相见相识，可不也拜他受伤所致么？
“放心，你这是关心则乱。”九姑娘倒对起了兴味，笑吟吟地转向她，不再复起初的冷淡模样，“看你模样娇娇怯怯，纤纤十指也不曾沾过阳春水，怕是连一天武功都不曾学过，怎么会跟龙渊认识的？”
所以说嘛，八卦是女人的天性严真真无奈地看向九姑娘，看她目光水润，满脸期盼，只得掐了头去了尾，把她与龙渊的相识，草草地说了一遍。当然，临川王府的名头是不能说的，只说是富家千金的香闺。至于那段救命的紫参，更是提也不提，临时换作了老山参。
饶是如此，也听是九姑娘兴味盎然：“你当时就不怕他一刀把你杀了么？”
严真真暗道，对于死过了一次，又再活一世的人来说，死亡还真不可怕。况且，她受现代电影电视的荼毒已深，每每出演杀手的，俱是英俊小生，当时只觉得有趣，哪里有一丝害怕？
倒是见了龙渊在碧霄山人事不省的模样，害怕方像毒蛇一般，盘踞在心头，背腹俱寒。
“怕当然是怕的，不过闺中无趣，常年不见外人，偶然见个生人，倒只觉得有趣，多于害怕了。”
九姑娘瞪了她两眼，严真真正在心里打着小鼓，却见对方又笑了起来。独个儿笑着笑着，竟是笑容越来越大，终至捧腹。
“我瞧着你才真正儿是个趣人，不知道什么样的爹娘，才生得下你这么个小怪胎。我自觉已是怪人，谁知你比我还怪罢了，你既对那龙渊情根深种，并非去寻仇，这个消息我倒是可以接卖的。只是龙渊行踪不定，身世神秘，怕是打听不到多少消息。”
严真真忙道：“我并不要打听他的身世，不管他真实身份是王侯将相，还是贩夫走卒，在我心里是一样的。他只是他，不是别人，这便够了。”
九姑娘愣住，张开嘴仿佛要说什么，却只翕动了一下，并未发出声音。
“我只是想知道，他是否平安无事。”严真真放低了声音，虽语气平常，可愣是让九姑娘听出了回肠荡气。
“你倒是个难得的……”她喟然叹息一声，“罢了，既如此，我也不管素来的规矩，只收三千便是。定金先付一半，若消息得了全，再付另一半儿。”
严真真喜道：“好。”
说罢，爽利地从怀里取出银票，面额却是两千：“九姑娘，定金便付二千两，若是消息满意，再付余款。九姑娘名噪金陵，想必不会白贪图我这千两银子。”
九姑娘接过银票，忽地歪了歪头：“我瞧着你倒不像普通富家千金，这等行事，便是我等，也还欠缺一两分。”
严真真不以为然道：“我家中虽是富裕，但并不得父亲欢心。更兼生母早亡，兴许还比不得九姑娘过得自在呢”
九姑娘低头叹息：“如此说来，你倒是与我同病相怜。”
严真真讶然，九姑娘却起身送客：“你只管放心，五日后再来听消息。”
“要五日？”严真真意外地问。
“你当这是谁都能打听的呢？龙渊啊，怕是杀手中顶神秘的人了”九姑娘瞪了她一眼，“按理儿，哪怕一点消息都要收五千两银子的。”
严真真想也不想，便慷慨道：“但凡你能一日内给我消息，五千两银子，我出了”
九姑娘转头，见她神色端肃，忍不住哑然失笑：“你倒是大方，不当家不知柴米贵，省下二千两银子，可不知能干多少事儿呢”
严真真摇头：“有时候，时间便是生命线。哪怕早知一个时辰，也是好的。”
“行了，你只管五天后来听消息便是。若是消息不满意，剩下的一千两也不必再付。我九姑娘做这一行生意也有几年功夫，口碑素来是不错的。”
严真真忙恭维道：“可不是？九姑娘的信誉，自然不必怀疑。”
九姑娘听得受用，只微微颔首。
“非要五天么？三天成不成？”严真真迟疑了片刻，又追问了一句。
“你当龙渊是什么人？便是五天，也是乐观估计了。”九姑娘没好气地抢白了一句，见严真真脸色愈见焦急，不知为什么，竟是心下一软，“罢罢罢，看在你情真意切的份儿上，三日后来听消息罢。”
严真真大喜：“多谢九姑娘，三日后再造访。”
九姑娘亲自送她至舱门，守门的大汉都不觉感到惊讶。这九姑娘的消息来源多而杂，虽入行得晚，但在消息贩子中，也算是声名鹊起。更兼身为女子，比旁人更多了两分矜持，几时见她亲自送客？
“三日内可未必一定会有消息。”她强调了一句。
严真真是不免失望，亦知不可强求：“我明白，三天过后来听候消息便是。若是不成，便再等两日。”
她登船上岸，螺儿已自一旁迎了上来：“王妃，可算是回来了。”
正文第176章消息无着
第176章消息无着
三日后，严真真又找借口去了秦淮画舫，九姑娘却一脸遗憾地摇头：“龙渊的消息，可不是那么好得的。”
严真真大是失望：“哦，那我两日后一早便来。”
“若两日后还未能得到龙渊的消息，到时候双倍返还小姐的定金。”
原本怏怏的严真真闻言为之一惊：“以九姑娘之能，难道还打听不到他的下落吗？”
九姑娘苦笑道：“总不叫小姐吃了亏便是。”
严真真咕哝：“纵是拿了银子描补，也是吃了大大的亏。旁的倒也罢了，至少你得告诉我一个准信儿，如今他还是否平安？便是做过什么大事，在哪里驻足，也是好的。”
九姑娘看她半晌，方缓缓言道：“看来，你已经情根深种。他能得你如此相待，倒实在是难得。只是……他行踪不定，纵然三两日前尚在金陵，兴许今儿已至帝都。”
“那也好，至少我知道他平安。”
“罢了，你便耐下性子再等上两日，确切的消息虽未必会有，但零碎消息，总会有上几个的。”九姑娘笑着开了句玩笑，“都说少女思春，果然一点不假。”
严真真转身便走：“便是朋友之间相交一场，我也会以此相待。”
她只是羞极之下的掩饰之辞，听在九姑娘的耳中，却仿佛一记重鼓击下，竟是一个激凌，脸色灰白。半晌方自醒来，严真真却已走得只剩下一个遥远的背影。
“这女子，看来倒是柔美不可方物，谁知也是个急性子。既生在官宦之家，又嫁为异姓王正妃，谁想行事竟如此率性，倒的是难得。”
身边的小婢笑问：“姑娘，莫不真是替她打探龙渊的下落么？”
“虽说二千两银子不过小数，我也并非赔不起。不过，看她容色，竟是对龙渊……芳心可可，替她打听也不算什么。如今消息可传了过来？两月前还在陇南，怎么此后竟毫无消息？”
垂髫小婢神色戚戚：“尚未打听得什么。”
“交代下去，让诸人着紧着些，可莫要折了我的名头。”
另一青衣小婢拿了个纸卷进来，闻言撇唇不屑：“姑娘还说呢银子收了，倒是额外打探出雇主的底细来若真说起来，可不是头一个坏了规矩么？”
“引火烧身，竟为这区区三千两银子，大动干戈。”九姑娘哂然失笑：“我只是对她甚是好奇。看她形容举止，进退有度，气度又从容，却对龙渊颇有情意，换个人也会去探探底儿的么……”
青衣小婢冷哼一声：“姑娘素来不做这赔本儿的生意，况且这杀手的事儿，弄得不好便……”
“放心吧，龙渊不会为这个与我为难的。”九姑娘不以
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