只见薛夫人上房地下，铺满红毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，正面炕上铺新猩红毡，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，外另有黑狐皮的袱子搭在上面，大白狐皮坐褥，请了族中年长的老祖母们坐了，薛夫人方用茶盘亲昵捧了茶与各老祖母，又各房夫人，另外一位侄媳妇捧了茶给各姐妹妯娌，吃了茶，大家又闹了一回，方看轿回了各府自不必细说。
只说薛蟠随着族中长辈子侄一起走入正堂，抬眼便见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大三个字“寿安堂”，后有一行小字：“某年月日书赐紫薇舍人薛某”。大紫檀雕螭案上，设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画，一边是金彝，一边是玻璃盆。地下两溜十六张楠木交椅，又有一副对联，乃乌木联牌，镶着錾银的字迹，道是：
座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。
下面一行小字，道是：“同乡世教弟勋袭睿安郡王穆芾拜手书quot;。
待族中长老及年长者坐了，薛蟠方引着各子弟行了三跪就叩之礼，得了些金裸银裸之物。寒暄了一回，摆了饭，吃了一回子酒方罢。
亲戚们都散了，不过个把时辰，又到了吃年饭的时候。薛父这房人毕竟少，正经的主子也不过只有薛父、薛母、薛蟠及宝钗四人而已，其余侍妾是没有资格上桌的，所以也没有其他家的避讳，男女分坐。丫头媳妇们在紫檀雕嵌的大桌上摆了饭，退了下去，只见桌上摆着年糕、更岁饺子、桃汤、柏酒、椒酒、五辛盘，另各碟子吃食不提。
方坐罢，薛父自斟一杯，拿起，“这一杯要进我妻，夫人在家操持一年，府里上下亦井井有条，使我没有后顾之忧，这杯为夫进你”，说罢，饮尽。
薛夫人听到丈夫此言，心里甜蜜，脸上也羞出了红晕来，笑着举起酒杯，“妾身何德何能，受老爷一杯。再者说管理内府本就是妾身分内之事，何来言谢，只祝老爷万事顺遂方好”，说罢，自饮尽。
见薛夫人饮了酒，薛父又转头对薛蟠说道“你这孽畜以前胡作非为，扰得家里不得安宁，现今方好了一点，望你不要懈怠，认真跟着张先生习文才好。”薛蟠点头应了。
薛夫人见现在家庭和乐，儿子又乖巧，还有什么不满足的，只觉得她是世上最幸福的人。想到姐姐王夫人，虽嫁于荣国府贾政老爷，得了诰命的封号，一大家子，赫赫巍巍，但哪有她和乐如意的。她上没有公婆，下没有小姑子，这薛府内还不是他做得主，老爷对她也甚是体贴，虽有几个侍妾，又没有子嗣，到不足为惧。如今蟠儿也懂得长进，又孝顺于她，以后荣华也有了保障，怎不让她舒心。
想到此，方想起上次王夫人来信中提到，大姑娘贾元春过了年就要参加宫里头的选秀，这一进侯门深似海，也不知道是怎样的结果。想起她来，便又看着自己唯一的女儿宝钗，做母亲的哪个不希望女儿有个好的归宿。
不由地说道“老爷，姐姐上回来信，宫里过了年便要选秀了，元春也在名单上，如若被哪位贵人看上了，倒是一场天大的福分。”说着倒是有点艳羡之色。
薛父毕竟是去过的地方多，哪只有妇道人家的眼色，“你只道这是好的，哪知道里面的艰难。如若真被哪位贵人看上了，福祸也犹未可知。”自饮了一杯，又说道“这看上去风光无限的事，可在里头的，哪个不是家族背景雄厚，心机深沉，又哪个是好相与的，往坏的说，性命都可不保，反而还连累了家里。你道是哪个都有天大的福气能笑到最后，毕竟是少数。如果是我的女儿，我宁可她嫁地低些，好有家里帮衬着，也不往高处去攀。”
薛夫人一听，也很是有道理，反倒少了些羡慕之心。
又听薛父说道：“还好我们不过是皇商之家，虽祖上略有些功德，但我们家的女儿倒不必进那地方”。
薛蟠在旁听了，也不由地说道“父亲，我也不让妹妹去那地方。那里又不好，一年也难得见面的，不好不好。”边说边摇头。
“哦，可有了姐妹在宫里，对你也是场富贵，这也不好？”薛父听了薛蟠的话，不由地一试道。
薛蟠满不在乎地应道“这是什么富贵，只不过靠了女人的裙带关系。”瞥了撇嘴，“富贵当然是自己闯出来，方是好的，才不要让自己的姐妹去那地方，活受罪。”
“哈哈，那我倒要看你能闯出何等的富贵来。”薛父笑说道。
宝钗在旁坐着，由奶娘伺候着，转着滴溜溜的大眼睛，看看这个，又看看那个，她哪知道，以后已经不用进宫选那伴读了，历史的脚步已经悄然改变。
薛夫人剥了个虾放薛蟠碗里，看着他慈爱地说道“我们这样的人家，已经极富贵了，我只求蟠儿平平安安，万事顺遂就好了。”
薛父却不以为然，“男儿在世，岂能只知裹足不前，当顶天立地，方是好男儿。如若蟠儿真能考得功名，亦是如了我的心愿。只恨我少时不知努力，又无名师教导，大了为家计奔波，又耽搁了，想时已经力不从心，到现在也不过是捐了个监生，但到底不是正经做学问的，总比那些文人学子低了一头。”想到此处，又饮了一杯酒。
“蟠儿如若真有尽意，正好也了我心愿，企不是一举两得。”
薛蟠见父亲连喝了几杯，忙乘了碗汤方父亲面前，说道“父亲且少喝几杯，明儿开始，各家的酒席，少不得父亲的酒。今且住了，当心身体为好。”
薛夫人也劝了，方停了酒，吃了些汤水饭菜的才罢。
薛蟠听了薛父的话，体会到薛父心中的遗憾。在文人鼎盛的世代，读书人总是在社会上高人一等的，企不是有规定，通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层；有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权，就可见一斑了。
看着席上微有醉意的父亲，温柔的夹菜的母亲，坐在位子上安静地吃着奶娘喂菜的宝钗，无论是为了完成薛父的理想，还是为了薛家，为了以后薛蟠的计划，薛蟠都会努力去考，并且一定会夺得进士之名，薛蟠心里默默地下了决心。
过年（三）
除夕刚过，薛老爷及夫人就天天忙着请人吃年酒，府上厅内和院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八天方才完了自不提。
只说初一初二，薛蟠随着父母去到各长辈府中拜年，薛家是金陵城中的大族，房头又多，忙活了两日才歇了，初三，一大早，薛蟠由昭雪、倩雪并二等丫头书香、茶香、墨香伺候了洗漱穿戴，吃罢了早饭，回禀了父母，便出了内门，带着富顺等一众小厮到了张先生、海师傅处拜年。
自半年前张先生留下来，成了他的“授业恩师”后，便从没有提起过回家，如今过年也是在薛府中度过，虽一切待遇都是最好的，但毕竟生在异乡，身边也只带了一小厮伺候，难免孤寂，薛家也调了两个丫头过去伺候起居，但毕竟不同，特别是春节这样合家团圆的日子，这思乡之情就更甚了。
薛蟠并不十分了解张先生的过去，只是从平时的言谈中知道他曾任过官职，因家中子死母丧，悲痛万分，才来到了这里，别的一概不知道，但从这些日子的相处中，薛蟠却可以感觉到张先生对他的爱护和谆谆教导，似是把全部的热情，期盼和爱子的心都给了他一般，而薛蟠对张先生自与海师傅不同。对海正，薛蟠是亦师亦友的，海正也是个直爽的性子，闲时闹成一团也是有的。但对张先生，是对师傅的尊敬和敬仰，亦有些对长辈的恭敬。
调到张先生院中的其中一个丫头正从屋里出来，就见薛蟠带着一帮子小厮浩浩荡荡的来了，忙道：“大爷来了”，边打起来帘子，让薛蟠进去。屏退了众小厮，方进的屋来，就见张先生穿了件半新的深青色袄子，站在书案旁，气定神闲的挥毫。薛蟠也不敢出声叨扰，只略走过去几步站定，正好可见宣纸上所写：
天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。
只见其字跃然纸上，遒劲圆润，隐有自强不息、刚正不阿之气透然而出。是啊，人生在世，或庸碌碌一生无为，或钻营功业虚名，或为国为民奔走四方，或为养家糊口任劳任怨，或斗鸡走马潇洒坦荡，太多的可能。但只自身立身方正，自强不息，又何管他人诽谤。得即高歌失即羞，唯心怀坦荡，认真做人而已。
薛蟠似有感悟，呆立当场，亦没察觉张先生早已放下了笔。张先生见他兀自想着心事，似有所感，也不打扰，自倒了杯茶喝着，含笑看着他。一时间，房中安静异常，唯有院中小厮扫雪的声音隐约透了进来。
待回过神来，薛蟠方记起此刻是在先生的房中，转头，正看到先生含笑的双眸，脸上不由地一红。忙一礼，道“请先生赎罪，学生刚见先生所书，似有所感，一时失了神，怠慢了先生。”
张先生摆了摆手，含笑道：“蟠儿能从我所书中有所感悟，可见你资质极好，为师亦为你高兴。我见你气质有所变化，忧郁之气大减，想来是你相通了些什么。”
“学生心中却有些许烦恼，今日得见先生墨宝，又被其意所感，倒是有种豁然开朗的感觉。学生自幼顽劣异常，斗鸡走马，本是一个纨绔子弟，别人诽谤亦不在意，常日里还洋洋自得，虽现在能蒙先生不弃，收在门下，舔为弟子，亦知道了些许道理，方知以前其身不正，其理不明，愧对父母亲人的教诲，亦是羞愧万分。”顿了顿，说道“每每想到此处，总羞于见人，觉得人人都是用以往眼光看待与我，不过是金陵城中一‘呆霸王’而已。今见了先生的妙句，方知以前自己所思所想都太过狭隘了，人生一场，只坦荡荡存世，认真做人而已。”
其实薛蟠还有一点没说，就是他是来自未来的一缕幽魂，虽不是原来的薛蟠，也很讨厌别人把薛蟠做的蠢事往他身上套，毕竟在现代他也不过是个未进入社会的年轻人而已，很多事情看不开也很正常。这是他自己的秘密，并且薛蟠一辈子也不会把他来自现代这件事说出来。不过想来就算说了，人们也会以为他脑子出了问题，或被邪魅附了体。
说来可笑，刚穿越而来的时候，薛蟠都不喜欢有人在旁陪睡，自己也一向睡的很浅，因为怕自己一不小心，在睡梦里说了些不该说的话，被人听了，可了不得。
见薛蟠如此说来，张先生也想起，自己刚开始也是因为听了些他的谣传，才定了一月之约的规定。现见薛蟠解开心结，很是欣慰，道“蟠儿这话说的好，唯认真做人。世上能明白这个道理的又有多少，既是知道，能做到的又能有多少。你如此小的年纪，便以明白此等道理，吾亦欣慰。但世事洞明皆学问，人情练达即文章，做人做事，亦不是那么容易的，蟠儿以后要多加体悟才好。”
薛蟠忙点头应了。
想起今天来的目的，薛蟠说道：“今天学生来此，是给先生拜年。因学生之故，先生才逗留至此，背井离乡，在这佳节亦不能和亲人团聚，学生深敢愧疚。现请先生受学生一拜，祝先生新春快乐吉祥，”说完，撩了袍角，跪了下来，恭敬的磕了头。
见薛蟠如此，张先生亦是感动，忙扶起了他，说道“你我师徒一场俱是缘分，得你为佳徒，也是我的造化。早年我恃才傲物，又有兄长长辈帮衬，总有点天不怕地不怕的，和你到有点相像，后经历了官场的沉浮，又丧子丧母，心才灰了。现有你在身旁，倒是解了我不少思子之痛。”想起早丧的儿子，亦不免流露出悲伤来。儿子小时也是如薛蟠一般调皮，后打了骂了也不见好的，可总是自己唯一的子嗣，总不免多疼些，哪知道这么早就离他而去。
见先生脸上有悲伤之色，薛蟠忙说道“学生自不会让先生失望”。
又和先生讨论了些功课云云，薛蟠自出了张先生处，往海正处去了。
海正倒是一身无牵挂，一人吃饱，全家不饿，在这府里也是如鱼得水，很是自在。闲时，骑马，练武，后和朋友切磋一番。过年里，也是和他交好的朋友喝酒，听书。
海正和张先生的住处倒不远，没过多久，薛蟠就走进了海正的小院，正见门边一小丫头在晒太阳，见了薛蟠来了，忙喊道“大爷来了，海爷在院子里耍拳呢”，引了薛蟠过去不提。
薛蟠进了，只见海正在院中空地上，练地虎虎生风，自是威力不凡。毕竟是从战场上下来的人，这拳脚之中，总带着杀伐之气。
薛蟠见海师傅正武地起劲，也不打扰他，自在穿堂回廊上，有太阳的地方站了观看。海正见着薛蟠站在那里，停了下来，亲热地说道“哥儿怎么来了，这大年下的，府里亦是热闹，哥儿不去陪客，到这来干什么。”
笑着看海正拿过丫鬟递过的毛巾擦了，说道“大年下的，当然来跟师傅拜年来了，师傅有没有准备红包。”
薛蟠和海正说话，没有与张先生说话般，少了份拘谨，多了份自在随意。
“我是粗人，就不要这些捞舍子规矩了，你的心意到了就好了。哥儿自个腰缠万贯，还和我要红包。”
薛蟠也只不过和他说笑，哪能真要，便笑道，“既师傅这么说，那便罢了，徒弟在此祝师傅顺遂安康。”说罢拜了拜。虽说两人亦师亦友，但薛蟠对海正该有的尊敬还是有的。
海正含笑受了，说道“哥儿有事自去忙吧，只平日里锻炼别松待了。”
薛蟠点头应了，自退了出去不提。
元宵节
忙完了年节，转眼又是元宵，薛府又是请了戏台，并一众子侄热闹了一番。薛蟠仗着年纪小，亦陪席在母亲那里，只是开席的时候到父亲那里与众长辈见礼而已。
在席面上，族中子弟太多，薛蟠也只认识一些而已，但其中一个倒是让薛蟠印象深刻，要问他是谁，请听我慢慢道来。
此人姓薛，名笙，字子节。乃是薛父薛筱（想了很久名字，现决定薛蟠的父亲叫薛筱，字进余，）的堂弟，薛家另一房的皇商。不过虽是皇商，毕竟比不得薛蟠家豪富。他早年学业荒废，父亲又早亡，待接管了家业，亦只想着借采买之便周游各地，事业更是一落千丈，好在仍在户部挂着虚职，又总有些进项，才够他整日结交之用，但毕竟家底损耗严重，不复当日风光。
这薛笙倒也是生的俊朗，人虽过了而立之年，但可能是常年在外游历的关系，神情中自有一股潇洒豪放之感，谈笑间进退有据又透着随意自在，倒也不让人生厌。
如若只是这样，倒也引不起薛蟠的兴趣来，这便要说到他的两个儿女来。原来他的儿子名叫薛蝌，女儿叫薛宝琴。那个做《怀古绝句十首》，才思敏捷，长相绝美的女孩。而薛蝌在原著中，是个为人周正，又颇有孝心的人，又是自己的堂弟，如果相处培养的好，也不失为自己的一方助力。当然，薛蟠现在想这些未免有些早了，现在，薛蝌不过是一个刚满五岁的孩童，而薛宝琴亦不过刚满两岁而已。
族中兄弟虽多，但从小，薛父就和薛笙交好，早年间在学堂，同行同卧，待他自不与别人同。前几年，薛笙正好都不在金陵，今方见了薛蟠，有理有节，神思沉稳，气度不凡，亦不做小儿娇态，赞道：“兄长倒是好福气，今我观蟠儿，倒是周正沉稳，比旁的都要好。”
听自己交好的堂弟称赞，心里亦是欢喜，但面上却不显，只道“子节休被他骗了去，这城里哪个不知道他‘呆霸王’的名号，只前次受了伤，躺了许久方才好，知道怕了才有所收敛罢了。你今天夸了他，以后还不知道要生出多少事故来。”
和薛父做了这么多年的兄弟，哪会不知道薛父言语中的意思，倒也不以为意，“兄长过谦了，我看蟠儿到是好的。”顿了顿，转头问薛蟠道：“细细算来，蟠儿今也七岁了，读了什么书？”
薛蟠恭敬的回答道：“回叔叔的话，蒙先生不弃，现不过学了些词句，些许认得几个字。”
薛笙听此，倒问薛父道：“兄长请的先生是什么来历？”
谈到张先生，薛父亦是恭敬，道“曾在京畿任过官职，姓张，名笃庆，字历友，辞赋文章是极出色的，能请到他，亦是蟠儿的造化。”
薛笙隐约似听过张笃庆的名字，但实在记不清了，毕竟走南闯北的，认识的人也多，倒也不在意，“即如此，蟠儿倒是好造化，以后前途不可限量。如此人物，兄长必要给我引见才好。”
这堂弟喜欢结交人物，薛父亦也是知道的，只是想到张笃庆曾说过不喜人打扰，前次引见也被他拒绝，便摇头道“这张先生实喜欢清净，只蟠儿合了他的意，才免为收做弟子，旁的一概是不见的。”
见兄长亦是如此说，想是真的不行，到也不计较。薛笙倒是想起了另一件事来，“前次我得了梅浮若（浮若是表字，古人亲近之人，方用表字换之）梅翰林的邀约，到他家饮宴。兄长知道，我这些结交的好友里，只他最合我的意，在席上见着了他家的小公子，年方六岁，生的也是极好的，性情也好，和我们宝琴倒是相配，我一问，才知还没有定亲，高兴之余，我们便定了这儿女亲家，只待宝琴大了，方成就这秦晋之好，岂不也是一庄美事。”说道此，薛笙亦得意非常。
薛父听是梅翰林家，亦是高兴，出生门第自不必说，想这梅翰林人品相貌，想来小公子也不会差，宝琴也是长的惹人怜爱，可见长大后的出色美丽，自是要好良人相配。
“那真是恭喜子节了，宝琴和梅公子以后倒也是一段佳话。”
薛蟠在旁听的却不以为然，在红楼研究中，薛宝琴到底有没有嫁给梅公子，一直是个争论的焦点，只一句“不在梅边在柳边”，引出了多少争论，多少事故。
想那红楼女子，因为家族的败亡，落草为泥，哪还有大家小姐待遇，他们有得甚至无法决定自己的命运，只能随波逐流，何期可悲。薛蟠感叹，不是感叹她们的悲，而是在感叹自己的妹妹，薛宝钗，亦曾是她们其中的一员。而现在薛蟠的出现?br/gt;
红楼梦之我是薛蟠第3部分阅读
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